Хакер повалился на пол. На четвереньках обогнул стол, вскочил, закричал, ударяя себя ладонями по груди, наконец сумел потушить сигарету, выпавшую изо рта за пазуху, и бросился к перегородке, за которой гудел огонь.
И едва не столкнулся с выбегающим наружу Лешей. На спине его был рюкзак, в руках – «сайга» и охотничье ружье.
– Там горит, вещи спасай! – приказал старик.
Кирилл нырнул в комнату. Окно было разбито, деревянный пол горел, плавилась, растекалась пузырящимися лужицами клеенка – хорошо, что варханской одежды там уже не было. Два рюкзака стояли под столом, огонь подбирался к ним. Кир схватил их.
Его катана лежала на подоконнике разбитого окна.
В другой комнате раздались выстрелы. Кир бросил рюкзаки, прыгнул к стене и пошел вдоль нее, вытянув руку. Пол горел прямо под окном, языки пламени облизывали торчащую за край подоконника рукоять. Кир схватился за нее, обжигая запястье, отпрыгнул, мельком заметив в окне здание СТОА, на крыше которого стоял подросток в джинсе и раскручивал широкую пращу.
Прижав катану локтем к боку, он снова подхватил рюкзаки и выбежал из комнаты. Яков с охотничьим ружьем и Леша с «сайгой» припали к окнам, выставив наружу стволы. Кухонный шкаф пламенел, стол и часть пола тоже горели. Дым быстро заполнял помещение. Кирилл подбежал к сторожу, положив рюкзаки, стал пристегивать катану к ремню. Обожженная кисть болела.
Леша выстрелил. Джинсовый подросток опрокинулся навзничь, вложенная в пращу бутылка с горящим горлышком покатилась по наклонной крыше. Держась за ногу, раненый пополз прочь и свалился с дальнего края крыши, а бутылка в этот момент упала с другой стороны.
Яков негодующе закричал, когда та разбилась об асфальт и растекшееся вокруг пламя поползло по стене здания.
– Автовозка моя! – он бросился к другому окну. – Оттуда никого не вижу, Леша, что здесь?!
– Прячутся, сволочи. – Старик оглянулся. – Баллон может взорваться.
Занавеска, прикрывающая нишу, где стоял подключенный к плите газовый баллон, горела, и потушить ее не было никакой возможности – в том месте огонь был самый сильный, оттуда валил дым и шел ощутимый жар.
– Надо уходить, Леша. – Яков подхватил один из рюкзаков.
– А как? – спросил Кир, накидывая на плечи лямки второго. – Они выход стерегут, наверное. Если у них какое-то оружие появилось, кроме сигнального пистолета…
– Вон он, петух драный! – Леша дважды выстрелил, но не попал в пронесшегося мимо башни на своем велосипеде панка с оранжевым гребнем. Прежде чем скрыться за станцией техобслуживания, тот метнул бутылку прямиком в сбитую из досок, листов фанеры и жести дверь, закрывающую пролом в основании башни. Она сразу загорелась, дым и языки пламени поползли вдоль стены. Окно, из которого глядели все трое, находилось над проломом, и видно стало хуже.
А ко второму окну было уже не подступиться – теперь там полыхало не меньше, чем возле плиты. За дощатой перегородкой тоже гудел огонь, из двери валили серые клубы.
– Сукины дети! Что творят, что творят! – Леша рывком затянул узел банданы на затылке. – Ведь не с врагами дерутся, на своих нападают! Все, уходим. Без спешки, но быстро, не паникуем. Рванет – так хоть башня моя им не достанется.
Он направился к двери, за которой начиналась лестница, идущая спиралью вдоль внутренней стены постройки.
– Но куда уходим? – спросил Кирилл.
– За мной, парни! – продребезжал Леша, и подошвы его охотничьих ботинок застучали по железным ступеням.
На первом этаже он сразу свернул под лестницу. В темном закутке была квадратная дверца, такая приземистая, что, не пригибаясь, войти туда смог бы только ребенок. Сорвав незапертый висячий замок, старик открыл ее и протиснулся внутрь. Яков с ружьем в руках пропустил Кирилла.
– Давай, я замыкать буду.
Прежде чем нырнуть в дверь, Кир оглянулся. Закрывающие пролом доски горели; башню наполнял дым, вверху его скопилось уже очень много, да и внизу висела гарь.
Квартира, дом бабы Пани, теперь башня… третье жилище он покидает за считаные дни, причем в последнем не успел даже переночевать. Возникло предчувствие, что теперь ему предстоит все время скакать по разным местам, как дичи какой-то, которую обложили охотники, – ни минуты покоя.
– За мной, Кирюха! – донеслось спереди, и он протиснулся вслед за Лешей.
Короткая лестница, глухая комната с трубами и вентилями… Потом они попали в бетонный желоб с плоским железным потолком. Желоб тянулся прямо, под легким уклоном. Луч фонаря в руках Леши плясал по стенам. Яков сзади сказал:
– Отсюда отойти подальше надо, потому что когда рванет, засыпать может.
– Вперед, – кивнул Леша. – Фонари пока не включайте, экономьте.
Кир едва не цеплял макушкой низкий железный потолок. Под ногами было сухо, лишь иногда попадались небольшие лужицы дурнопахнущей жижи.
– Пересохло-то как, а? – заметил сторож. – Я раньше заглядывал – тут всегда такие потоки… А теперь вот пустыня.
– Может, противогазы наденем? – предложил Кир. – Воняет.
– Ничего, пока терпимо. А в противогазе ты быстрым шагом долго идти не сможешь, если без привычки.
Луч фонаря выхватил из темноты решетку, перегораживающую желоб, но Лешу это не смутило.
– До этого места я доходил, – пояснил он, сворачивая. – Вот дальше не знаю что.
Фонарь осветил овальный темный проход, закрытый решетчатой дверью – без замков, но прикрученной к скобе на стенке проволокой. Леша повесил «сайгу» за спину, достал небольшие кусачки, перекусил проволоку и навалился на дверь. Со скрипом она отворилась, старик шагнул вперед. Когда за Кириллом в узкий коридор вошел Яков, сзади загромыхало, желоб тряхнуло, и низкие раскаты, словно от грома, покатились по нему.
– Ну вот… – протянул Леша, пряча кусачки в боковое отделение рюкзака. – Башня-то моя хлипкая уже была, гнилая… А теперь и вовсе нет ее.
– Всё, назад не выбраться, – заметил Кир.
– Ничего, разберемся. Под землей часть пути пройдем, а может, и весь.
Он пошел дальше. Позади Кира тихо пыхтел Яков. Коридор плавно загибался влево. Был он совсем узкий, но зато потолок повыше, чем в желобе. Через одинаковые промежутки в нем темнели небольшие круглые отверстия, вокруг которых с бетона свешивались какие-то жирные сопли, довольно мерзкие с виду.
– Я вначале подумал, ты эти подземные ходы знаешь, – сказал Кирилл старику, – а выходит, что нет. Ну и как мы до Красной площади под землей сможем дойти, если плана никакого нет, карты? Не выйдет, заблудимся. Да мы и сейчас не заблудились ли уже?
– Совсем ты, Кирюха, людям не привык доверять, – хмыкнул старик. – Хотя в чем-то и прав – тут заплутать легко. Но это если на нижние горизонты спуститься, а мы сейчас у самой поверхности, так что не робей. Главное, мы знаем: Красная площадь от нас на юге, немного к востоку забирать надо. У меня компас, ориентироваться мы с Яковом умеем. Так что… Стоп!
