- Какая жестокость, Бэксон! Нечеловеческая жестокость!
- А он и не человек, - выдохнул Бэксон.
- Кто?
- Их руководитель!
- Так кто же он?
- Оборотень! Это не первая база, Альтерман, но вы - первый свидетель. С других, разгромленных, очевидно, таким же образом, никто живой не ушел. Он уничтожает всех! Он из тех, кто вначале стреляет, а потом уже разговаривает. Хотя о чем я? Он не разговаривает вообще! Он только стреляет! Я не могу точно сказать, сколько уже баз уничтожено, так как сам не знаю их числа и расположения, но, наверное, другие подверглись такому же разгрому. Альтерман, это конец! Ты видел его там?
- Я не знаю, о ком ты говоришь. Если об их начальнике, то, когда мы лежали, к нам подошел такой высокий, пожалуй, два метра ростом, русоволосый, лет на вид не больше тридцати, а то и двадцати восьми. Он посмотрел на нас и только махнул рукой остальным. Нас тут же стали выводить на причал.
- А он?
- Повернулся и не спеша пошел по направлению к заводу.
- И ни слова не сказал?
- Ни слова!
- Как же ты все-таки выбрался? В Куари ведь невозможно плавать...
- Страшно вспоминать! Я соорудил себе плот из трупов и плыл на нем до рассвета. Кругом кишели пираньи. Не думаю, чтобы хоть одно тело доплыло до ближайшего населенного пункта. Мой плот тоже подвергался нападению. Когда я причалил к берегу, половину трупов они уже обглодали. Страшно было смотреть на растрепанные куски мяса.
- Хватит! Я не могу слушать больше! - истерично закричал Бэксон.
Он налил себе и Альтерману по полному стакану коньяка и разом осушил свою порцию.
- Ведь какие ребята были, - скрипнув зубами, сказал он минуту спустя. Один к одному!
Альтерман выпил свой коньяк.
- Да, - произнес он. - Можно сказать, отборные представители рода человеческого. Все как на подбор: рослые, здоровые, красивые. Сколько в будущем было бы славных родов! Скажи мне, Бэксон, неужели все то, о чем мы, с тобою мечтали в тихие вечера там, на берегах притока Амазонки, все это погибло?
- Не знаю. Но если с другими базами случилось то же, то да! У нас не будет реальных сил. Но ничего, - добавил он с яростью, - черт с ним, с Каупони, и с постом главы полиции. Теперь уже это, по-видимому, не имеет никакой ценности. Но до оборотня я доберусь! Ты его узнаешь?
- А как же! Я его запомнил на всю жизнь!
- Это хорошо. Скоро я предоставлю тебе возможность с ним встретиться, но уже при других, клянусь тебе моей незабвенной мамочкой, обстоятельствах! Вот что! Я тебя сейчас покормлю, а потом ты ляжешь спать. Утро, как говорят русские, вечера мудренее. -Он открыл холодильник и стал вытаскивать из него провизию.
- Давай, ешь, старина, - пригласил он Альтермана. - Я тоже с тобой за компанию поужинаю.
Но поесть им спокойно не удалось. Запыхавшись, к ним в комнату вбежал один из агентов.
- Скорее, шеф! Кажется, началось!
- Что, уже? А телефон?
- Ничего! Возможно, забарахлил передатчик. Она только что села в машину и поехала по направлению к Майами.
- Быстро одну машину за нею!
- Уже отправлена!
Бэксон кинул взгляд на Альтермана.
- Все, дружище! Охота началась. Сейчас я тебе что-нибудь подберу переодеться. Мы с тобой одинакового роста и комплекции. Ты был толще, но теперь в самый раз. - Он кинулся в спальню и сейчас же вернулся, держа в руках серый костюм, рубашку и ботинки. - Быстро одевайся! - приказал он.
В машине Бэксон натянул на голову парик и прицепил бороду. Затем одел темные очки с прикрепленным к ним пластиковым носом.
- Лучше, чтобы она меня не узнала, - пояснил он. - Тебя она вообще никогда не видела, так что сойдет и без маскарада. Придется лететь одним рейсом.
В аэропорту их встретил агент.
- Взяла билет на утренний рейс в Сан-Франциско, доложил он тихо. - Сейчас сидит в зале ожидания и смотрит ночной фильм.
- Кто с ней?
- Дэвид и Джованни.
- Отлично! Билеты?
- Уже взяты. Вот ваши, - он протянул Бэксону два билета на утренний рейс в Сан-Франциско.
ОХОТА С ПОДСАДНОЙ УТКОЙ
Воздушный лайнер быстро набрал высоту и взял курс на Запад. Дождавшись начала горизонтального полета, Альтерман встал со своего кресла во втором салоне и прошел в первый. Спустя минуту он вернулся и, тронув Бэксона за рукав, тихо сообщил:
- Слушай, шеф! Я видел Сюзанну! Еще в аэропорту мне показалось, что это она. Теперь я уверен, что это именно она.
- Ты что?! - всполошился Бэксон. - Она же погибла!
- Я тоже так думал, но она жива. Летит с нами в первом салоне.
Бэксон внезапно затрясся мелкой дрожью от смеха.
- Фу ты! Как меня напугал! Это не Сюзанна, а Эльга. Они, я забыл тебе сказать об этом, поразительно друг на друга похожи. Это и послужило причиной, как ты помнишь, эксцесса между Питером и Джонни. Питер принял Сюзанну за свою дочь и врезал Джонни в челюсть. Ну а потом ты сам знаешь - из-за нее он вообще свихнулся и решил бежать.
- Неужто так похожа? - недоверчиво переспросил Альтерман. - Ты не путаешь?
- Как две капли воды. Парадокс случайности. Да ты не беспокойся. Уже месяц с Эльги мои ребята не спускают глаз. Разве что не спят с ней и не провожают в туалет. Это Эльга, дочь Питера, можешь мне поверить, и она же... возлюбленная нашего Оборотня!
- Так она твоя подсадная утка?! - понял наконец игру Бэксона Альтерман.
- Ну да! Приемчик, в общем, старый, но верный. Однако погоди, спохватился он, - мне надо позвонить шефу.
Он снял телефонную трубку на спинке переднего кресла и набрал номер секретаря Каупони.
- Это Вольф! - назвал он свое условное имя. Через несколько минут послышался голос Каупони.
- Ну, что там у тебя?
- Все о'кэй! Товар добротный, сделка состоится, но требуется наличность. Я через час во Фриско, - это значило, что Бэксон вышел на прямой след Сергея и требует помощи людьми.
- Много наличности? - поинтересовался Каупони.
- Чем больше, тем лучше. Товар может уплыть.
- Понял. Жди в аэропорту. - Каупони повесил трубку.
Спустя сорок минут после этого разговора воздушный лайнер стал резко спускаться. Небо за иллюминатором из фиолетового стало голубым, появились облака, и скоро самолет мягко коснулся бетонированной дорожки.
Аэропорт находился в сорока милях от десятимиллионного Сан-Франциско, до которого еще следовало добираться наземным транспортом.
Эльга вместе с остальными пассажирами прошла через центральный выход аэровокзала и села в скоростной автобус, идущий в город. Она не обратила внимания на то, что вместе с ней в автобус сели трое широкоплечих мужчин в одинаковых серых плащах. Оживленно между собой разговаривая, они, тем не менее, не спускали глаз с Эльги, следя за каждым ее движением.
Бэксона и Альтермана встретил в порту сам начальник личной охраны Каупони Виктор Сомов. Бэксон, который хорошо знал Сомова, заметил его еще сходя по трапу самолета. Уже то, что Каупони послал самого Сомова, говорило о многом.
