Аэропорт находился в сорока милях от десятимиллионного Сан-Франциско, до которого еще следовало добираться наземным транспортом.
Эльга вместе с остальными пассажирами прошла через центральный выход аэровокзала и села в скоростной автобус, идущий в город. Она не обратила внимания на то, что вместе с ней в автобус сели трое широкоплечих мужчин в одинаковых серых плащах. Оживленно между собой разговаривая, они, тем не менее, не спускали глаз с Эльги, следя за каждым ее движением.
Бэксона и Альтермана встретил в порту сам начальник личной охраны Каупони Виктор Сомов. Бэксон, который хорошо знал Сомова, заметил его еще сходя по трапу самолета. Уже то, что Каупони послал самого Сомова, говорило о многом.
Сомов внимательно разглядывал сходящих по трапу пассажиров, ища глазами Бэксона, который тем временем подошел к нему вплотную и остановился в трех шагах.
- Кого ты ищешь, Виктор? - насмешливо спросил он.
Сомов вздрогнул и пристально вгляделся в лицо обратившегося к нему бородатого пассажира.
- Ну я это! Я! Не узнаешь, что ли? - Бэксон хохотнул, довольный своей удачной гримировкой.
- А-а! - узнал его Сомов и тут же спросил. - Где она?
- Прошла вперед. Там мои ребята, - ответил Бэксон. - Ну что, поехали? Ты один?
- Со мной десять человек и три машины. Остальные во Фриско. Едем! ответил Сомов и пошел к зданию аэровокзала.
Уже в машине, повернувшись к Бэксону, который сидел на заднем сидении вместе с Альтерманом, сообщил:
- Шеф в ярости. Недавно получили сообщение из Канады. Там разгромлена наша база, одна из самых крупных. Он велел передать тебе, чтобы ты поторопился.
- Как, в Канаде тоже?
- А где еще? - испуганно спросил Сомов.
- Моя, - коротко бросил Бэксон. - Вот, - он кивнул на Альтермана, единственный, кто уцелел.
- Ты не шутишь?
- Какие тут, к черту, шутки?! - зло бросил Бэксон и мечтательно проговорил. - Ну, пусть только попадется он мне.
- Шеф велел брать живым, - напомнил Сомов.
- Знаю! Но это уж как придется. Выпускать его я не намерен.
- Что он, дьявол, что ли?
- Оборотень! - скрипнул зубами Бэксон.
- Ты его знаешь в лицо?
- Нет! Вот он, Альтерман, видел и то лишь один раз. Главное, не упустить его девку. Она нас выведет на него.
- Кто ее пасет?
- Надежные ребята. Они не раз были со мною в деле, но ты их не знаешь. Давай на набережную, - велел он водителю. - К ресторану "Нептун". Здесь мы должны ждать моего агента, - пояснил он Сомову, - он сообщит, где она остановилась.
Они успели пообедать, когда к их столику подсел агент Бэксона.
- Она остановилась в гостинице "Алабама", номер 308, на третьем этаже. Вам уже номера заказали. Два на том же этаже и три на втором.
- Отлично, Джон, - Бэксон положил на стол купюру и поднялся. За ним встали остальные.
Едва только Бэксон и Альтерман вошли в свой номер, как к ним постучал и вошел второй агент.
- Заказала спортивную скоростную машину на завтра, - сообщил он.
Бэксон тут же снял трубку внутреннего телефона и позвонил в номер Сомову.
- Завтра будет экскурсия.
- Понял. Я возьму с собой детей.
Бэксон повесил трубку и вопросительно посмотрел на агента. Тот кивнул.
- "Клопа" подбросили. Вот, - он протянул Бэксону маленькую коробочку с выходящим наружу наушником. Бэксон приложил его к уху и услышал голос Эльги. Она напевала песенку.
- Поет... - произнес он довольным голосом. - Поет - это хорошо. Он подержал наушник еще несколько минут и услышал шум бегущей воды из крана.
- Пошла в ванную. У вас есть еще? - спросил он агента, кивнув на коробочку с наушником.
- Три! - ответил тот.
- Слушать постоянно! Ей могут звонить.
- Ясно, шеф!
- В машину! Смотри, обязательно!
- Сделаем! Не в первый раз, - ответил агент, уходя.
- Итак, завтра, старина, - сказал Бэксон, подходя к двери в ванную комнату, куда уже успел забраться Альтерман, - ты будешь иметь возможность во второй раз увидеть своего Оборотня...
На следующий день по шоссе, соединяющем Сан-Франциско с Портлендом, на большой скорости мчался спортивный голубой электромобиль. За рулем сидела Эльга. В полмили сзади от нее двигался мощный черный бронированный лимузин, в котором находились Сомов, Бэксон, Альтерман и двое штурмовиков из личной охраны Каупони. Остальные двадцать машин следовали поодаль, не теряя друг друга из виду. Перед каждым поворотом водитель первого лимузина, следуя указаниям Сомова, переключал скрытый под панелью регулятор окраски. Автомобиль быстро из черного становился красным, из красного - зеленым, затем снова черным, а потом уже желтым. То же самое происходило с цветом других автомобилей, следующих сзади. Достигалось это весьма простым способом. Под прозрачным прочным пластиковым покрытием на металл кузова был напылен специальный химический состав, который в зависимости от подаваемого электронапряжения на кузов, менял свою окраску.
- Здесь где-то его вилла, - сообщил Бэксон Сомову. - Он ее там, наверное, ждет. Хороший мы ему свадебный подарочек преподнесем.
Он поднес наушник к уху и услышал голос Эльги. Она пела.
- Невеста поет, жених ждет, а время идет, - продекламировал Бэксон и засмеялся своей шутке.
Время действительно шло. Они были в дороге уже четыре часа.
Эльга подъехала к придорожному мотелю, пообедала, отдохнула час и снова села за руль. Выехав на трассу, ее машина сделала левый поворот и помчалась назад по направлению к Сан-Франциско.
- Ничего не понимаю! - ошеломленно пробормотал Бэксон.
- Может быть, будем брать? - спросил Сомов.
- Ты что? Зачем она нам нужна?
К вечеру они приехали назад. Эльга поставила машину на стоянку и вернулась в свой номер.
Уставший за день Бэксон буквально свалился в постель.
- Я пять минут, - пробормотал он и мгновенно заснул.
Проснулся он от резкого толчка. Открыл глаза и увидел склонившегося над ним Альтермана.
- Послушай, - он протянул ему коробочку с наушником. - Там что-то говорят.
Еще ничего не соображая, Бэксон взял наушник и приложил к уху.
- Еще немного потерпи, милая, и мы встретимся, - услышал он мужской голос. Сон мгновенно исчез.
- Я сделала все, как ты велел, - прозвучал голос Эльги.
- Ты не заметила слежки?
- Нет, все чисто. Я все время наблюдала в зеркало. За мною шли машины, но обычно, как бывает на дорогах. Ничего подозрительного я не заметила. Как там отец?
Бэксон вздрогнул и насторожился.
- Он рядом со мной, - услышал он голос Сергея. - Если хочешь, я передам ему трубку.
- Доченька! - услышал он знакомый голос Питера Лациса. - Доченька... послышалось всхлипывание.
- Отец! Успокойся! - Эльга чуть сама не плакала. - Мы скоро увидимся!
