Ареф пробормотал успокаивающе, будто прочитав его мысли:
— Ну и плевать… Зато и деньги, и Корабль целыми остались…
— Нет, ее все же надо поймать… — нерешительно протянул Зотик.
— Как ты ее поймаешь?
— Она наверняка уже мчится на одном из рейсовых кораблей, в любом из восьми направлений… — Вдруг Ареф хлопнул себя по лбу: — Какой же я дурак! Если она умотала на рейсовом корабле, то ее не могли не зарегистрировать на одном из терминалов планетарных модулей. А уж проверка и контроль там такие, что никакая маскировка, никакой грим не помогут пройти идентификатор личности. Безопасность путешествий туристов — превыше всего! Смерть террористам и пиратам! Дело за малым; пошли к диспетчеру, ты помашешь у него перед носом пачкой галларов, и через пять минут будешь знать, куда она направилась. А уж на нашем Корабле перехватить ее — раз плюнуть.
— Зачем к диспетчеру? — пожал плечами Зотик. — Наш Шкипер может влезть в местную сеть запросто…
— Знаешь что, племянничек, лучше перестраховаться, чем недостраховаться! — вскричал Ареф. — Собой ты можешь рисковать сколько угодно. Но мной рисковать ты не имеешь никакого права. Я полагаю, что Шкипер стучит, и требую, чтобы он знал как можно меньше о наших намерениях! И то, что мы тут болтали, он наверняка слушал, и лучше бы тебе сунуть пульт в спальне меж двух подушек. Оттуда он точно, ничего не услышит.
— Да ты что, неужели и правда думаешь… — начал Зотик.
Но Ареф, как рассерженный котенок на матерого пса, посмевшего сунуть нос в его обиталище, весь ощетинившись, кинулся на него и зажал ладонью рот. Зотик, скорее от изумления, замолчал, и безропотно позволил Арефу забрать пульт, унести в спальню и засунуть его меж двух подушек. Когда Ареф вернулся в холл, он, плотно притворив за собой дверь, проговорил:
— Да, да, да! Я уверен, что Тереза действовала по наводке мистера М.
— Ну, знаешь… Зачем нанимать, предоставлять корабль с правом выкупа, платить хорошие деньги…
— Правильно племянничек! Чтобы подставить тебя и на полном законном основании ободрать, как липку.
— Да как он мог, навести на меня Терезу, если не знал, куда я отправлюсь после Фала?!
— Да очень просто! Вычислил. Ты нашумел на Лерне, накуролесил на Фале… Естественно, вряд ли помчался бы сразу на Землю. Ты бы затаился, чтобы выждать и пронюхать, ждет ли тебя на Земле большой дядька с большой дубиной. Если бы у тебя не было денег, ты бы затаился в Нейтральной зоне, или в одной из колоний, или на одной из независимых планет, поддерживающей регулярную связь с Землей. Вот тогда бы точно, тебя было бы невозможно найти. Но смех-то в том, что ты упакован деньгами под завязку. А упакованный деньгами пират, куда, прежде всего, направится?..
— На Эдем… — растерянно пробормотал Зотик.
— Вот то-то… Дядюшка Бубль-Гум видит твои ходы на сто шагов вперед… Ты прост и примитивен, как топор, хоть и с ка пэ дэ в девяносто восемь процентов.
— Ладно, — с угрозой выговорил Зотик, — найду Терезу, закачаю в нее ее же снадобье, и она мне все выложит…
— Ну, пошли искать ее… — усмехнулся Ареф скептически. — Только, мне сердце вещует, ничего ты с ней не сделаешь…
Зотик было, направился в спальню за пультом, но Ареф удержал его:
— Никуда он не денется…
Скрепя сердце, Зотик впервые, с тех пор, как у него появился Корабль, оставил пульт без присмотра.
Диспетчер отеля сидел в своем загроможденном мониторами и дисплеями каморке, задрав ноги на сенсорную панель, и ловил кайф от гремящей через шесть динамиков музыки. Похоже, через каждую пару неслась разная музыка. Зотик попытался голосом перекрыть какофонию. Диспетчер вежливо кивнул, и что-то сказал. Зотик поглядел на Арефа, тот недоуменно пожал плечами.
Тогда Зотик сложил ладони рупором и проорал:
— Мне!.. Нужно! С вами!.. Поговори-ить!..
Диспетчер лучезарно заулыбался, закивал успокаивающе, снова что-то сказал, и опять прикрыл глаза.
Тогда Зотик, пошарив взглядом по многочисленным панелям, сенсорам и терминалам, нашел грибок аварийного выключателя и потянулся к нему. Музыка мгновенно смолкла, диспетчер выпрямился, лицо его приняло выражение почтительного внимания, а весь вид говорил о желании мгновенно услужить, вплоть до того, что сбегать на край света и принести перо жар-птицы.
— Не могли бы вы… — Затянул Зотик.
— Разумеется! Ну, как же мы можем забыть?! Приходите сегодня вечером, ваш заказ будет готов, в лучшем виде…
— Но… э-э…
— Нет, нет! Не извольте беспокоиться; все будет в лучшем виде и в срок… — Диспетчер потянулся к сенсорам, чтобы снова включить музыку, но тут в тишине прозвучал злорадный голос Арефа:
— Врачи еще шестьсот лет назад доказали, что от слишком громкой музыки тупеют. Вот вам наглядный пример…
— Простите?.. — с лица диспетчера так и не сошло выражение почтения.
Зотик достал из кармана заранее припасенную в гостиничном банкомате пачку наличных галларов, и помахал ею перед носом диспетчера. Тот шумно заглотил воздух, выражение лица из почтительного сделалось сосредоточенным. Заворожено глядя на деньги, он хрипло выговорил:
— Я вас слушаю…
— Здесь ровно ваша зарплата за год…
Диспетчер кашлянул, и уже нормальным голосом проговорил:
— Это, смотря что вы хотите купить… — осторожности ему было не занимать. — Может, то, что вы хотите у меня купить, стоит десять годовых зарплат?..
— Оно не стоит и половины этих денег! — безжалостно бросил Зотик. — Просто, мне некогда. Не согласитесь вы, найдется кто-нибудь другой…
— Ну, хорошо, хорошо! Я согласен…
— Мне нужны сведения об одном человеке…
— Это конфиденциальная информация! — попытался поднять ставку диспетчер.
— Она стоит ровно половину того, что вам обещано… — проговорил Зотик, демонстрируя жетон частного сыщика. — Это всего лишь девчонка, сбежавшая от родителей.
— Ну, хорошо, давайте приметы… — наконец сдался диспетчер.
Пристроившись рядом с диспетчером, Зотик принялся диктовать ему приметы, потом они составили фоторобот лица Терезы, и все это диспетчер запустил в поисковую систему в виде цифровой матрицы. После чего осторожно сказал:
— Я сделал все, что от меня зависело. Не могли бы вы вручить мне деньги?
А сам, как бы ненароком занес палец над кнопкой сброса.
Зотик равнодушно пожал плечами и положил увесистую пачку на стол. Диспетчер вроде и пальцем не пошевелил, но деньги мгновенно куда-то исчезли.
Через десять минут мелькания лиц, контуров, объемных реконструкций женских фигур, диспетчер покачал головой и равнодушно проговорил:
