— Что ты сразу в бутылку лезешь. А если бы кто-то разбился…
— Все — взрослые, половозрелые особи. И полноценно отвечают за свою судьбу. Сами.
— Да… Ты прав… Но мой долг — заботиться о безопасности колонии.
— Вы с ним отлично справляетесь.
Ментор в упор посмотрел на зарвавшегося сосунка, но решил в полемику не вступать. Что он может понять… Подросток, по-сути… Мозгами, по-крайней мере.
— Ты войско видел?…
— Да. Я их остановил. Но скоро они двинут дальше. Не мое дело, но сектор, отвечающий за Ремаса — бездельники. Как можно прозевать столь масштабную подготовку к войне? Я не говорю уже о полном отсутствии контроля над настроениями полуобезьян…
Ментор барабанил пальцами по пульту.
— Ремас выдвинул войска с моей санкции.
— Не понял… Они же вытрут Террас с лица земли…
— Да. И уничтожат войско Терраса, когда оно вернется с границ. Вообще, от Такенрога останутся ножки без рожек. А потом Ремас уйдет и вместо империи мы увидим одни руины. И снова пройдет лет десять, пока мы воссоздадим здесь хоть какое-нибудь государство.
— Мне придется в обход вас обращаться в Высший Совет.
— Не трудись. Они в курсе. Более того, это их решение… Я был против. Но тоже понимаю, что иного выхода нет…
— Но почему?!.. — В глазах Ива стояли слезы. Он даже отвернулся. Не хватало еще, чтобы этот бюрократ потом потешался над моей слабостью…
— Вот, смотри…
Здоровенный экран за спиной главного ожил и перед Ивом раскинулась бескрайняя гладь океана. Камера двигалась очень быстро, в дымке появилась полоска материка, разрослась и… вот перед взором уже зажелтел песком материк.
— Двести лет назад нам нужно было ограничить развитие местных племен. У них совсем не было оппонентов, местность — благоприятная для сбора урожаев. И чтобы эти примитивные не начали захватывать больше земель, чем способны удержать — мы придумали им занятие.
Вдали показались величественные сооружения, уходящие своими остриями высоко в небо. Они быстро увеличивались в размерах и скоро камера начала делать облет вокруг этих исполинов, сложенных из больших каменных блоков. Зрелище было завораживающее.
— Да, я в курсе истории развития нашей колонии. Эти колоссы в дальнейшем будут использоваться для транспортировки люмы.
— Верно. Так все и было. Обезьянки хорошо потрудились и опорные базы телепорта вышли на славу. Ну, пару бракованных — не в счет. Эти землеройцы долго учатся.
— Да, это старый, законченный проект. Но какое отношение…
— Не спеши, — перебил Ментор, — я сейчас все поясню…
Камера замерла и во весь экран растянулся один опорный столб. На его белых гранях сверкали блики, а голубое небо вокруг создавало этакий романтический антураж.
— Это Херес. Его внутрь и засунули. Они ведь искренне убеждены, что строили гробницы. А вот смотри теперь…
На экране замелькали кадры. Вереница жрецов в своих смешных одеждах. Вот они поднялись на верхушку. Вот производят манипуляции. Картинка сменилась орбитальным видом. Белая черта резко располосовала экран от самой поверхности планеты, все выше, вот в поле зрения попала изящная конструкция колонии. Вспышка…
— Они воспользовались антигравитацией… Но как… Обезьяны еще на таком примитивном уровне развития, что даже не понимают, что это такое… они много более простые вещи еще не понимают…
— Да. Как они до этого надоумились — загадка. Но уже два месяца запускают обтесанные камни, весом порядка ста килограммов каждый, на орбиту. И вот два дня назад причинили вред колонии. Начисто смели блок управления подачей энергии. Поэтому свет и пропадал.
— Мда… — Ив пребывал в состоянии, близком к шоку. — Но какой они видят смысл в этом цирке?
— Ага, вот мы и подобрались к самому интересному. О смысле…
Ментор с видом великого ученого, картинным жестом нажал клавишу и театрально обернулся на экран. Перед зрителями появился большой тронный зал. Богатое убранство и обильные яства на длинном столе посередине не оставляли никаких сомнений в высоком происхождении этих покоев. На пикнике присутствовали человек десять. Вид из камеры был от самого потолка, но это не помешало разглядеть и идентифицировать всех участвующих. Такенрог, его старший сын, средний сын, Верховный жрец Солнца в роли модератора встречи и еще шестеро жрецов рангом помладше, симметрично стоявших вдоль стен. Верховный жрец толкал пламенную речь, размахивая руками, как оракул и жестикулируя во все стороны. Жрецовская группа поддержки ритмично кивала головами. Суть речи, из синхронного перевода внизу кадра, сводилась к тому, что, дескать, теперь у нас есть неоспоримые доказательства божественного происхождения Такенрога. И, когда старший сын с войском вернется, неся победу на острие копья, исполнится год коронации. Мы соберем народ перед гробницей Великого Хереса и явим ему чудо. И Такенрог будет велик и дела его будут велики и воля будет ясна. Как солнце, от которого он и произошел. Царь кивал довольно, сыновья лупили глаза на жреца, не в силах оторвать взгляд.
Ментор поставил на паузу.
— Шоу перед пирамидой вселит такой ужас в народ Терраса, что Такенрог сможет делать с ними что угодно. Даже поедать детей на центральной площади. Любая оппозиция перестанет существовать. Мы не будем влиять на социал этой страны никак, только через царя. А это весьма условно. Что-то подсказывает, что Такенрог и вправду возомнит себя божеством и других божеств бояться перестанет. И это только малая толика. Этот верховный жрец очень опасен. Анализ его личности показывает редкий вид психопатии. Он направлен на уничтожение себе подобных под любым предлогом. И ничего не боится, поскольку ни во что не верит. И никому…
Ив смотрел в точку перед собой. Слова вгонялись в его сознание, как гвозди, причиняя почти физическую боль.
— Ну, и совсем по мелочи, — продолжил Ментор, — дикари четко не понимают смысл манипуляций со своими каменюками. Поэтому разброс их траекторий настолько велик, что иметь орбитальную колонию над этой планетой не представляется безопасным. В этот раз Коллективный Интеллект Колонии смог перераспределить энергию из резервных батарей жилых блоков. Энергетический модуль восстановлению не подлежит. До появления нового — нам энергии хватает в обрез. А вы — гонялки устроили…
— Почему не сообщили?… Мы бы не гоняли.
— Сообщить что? На основании чего объявить чрезвычайное положение с ограничением свободы перемещения? У меня четкий приказ — держать ситуацию в секрете.
— Мы можем физически устранить жрецов. И Такенрога. Вообще всех, кто знает про этот эффект. Зачем же город ломать…
