По стенам дрожали мелкие рябчики отраженного от океана света, планета своей голубой аурой успокаивала. Спать захотелось так внезапно, что сил хватило лишь на включение стандартного метаболического режима. Прозрачная панель мягко плюхнулась на место и Ив закрыл глаза. Приятная волна пробежала по плечам и спине, истома расслабила лицо. Последнее, что мелькнуло перед сознанием — щелчок метаболической системы.
Резкий зум командного уведомления разрезал блаженное забытье и бедолага какое-то время силился понять, сколько он же проспал. Судя по всему — недолго. Паренек вскарабкался на центр и, зевая, двинулся к пульту. Срочно явиться в менториат. Чтоб вас всех… В законный выходной…
Колония представляла собой сеть, узлы которой состояли из состыкованных между собой секторов, по полсотни жилых блоков в каждом. Эти сгруппированные образования висели на геостационарной орбите над океаном, образуя дискретный пояс. Со стороны сие напоминало кольцо, висящее над поверхностью в районе экватора. Над северным полюсом располагался главный командный блок — Менториат, а на самой поверхности южного полюса, посреди громадного заснеженного материка, располагалась техническая база, генерировавшая люму для нужд поселения и производящая ремонт и обслуживание техники. Стандартное построение управляющей колонии для слаборазвитых планет. Ив уже пятнадцать минут скользил по орбите над белоснежным полюсом. Белая поверхность успокаивала, противопоставляя себя всяческой бренной суете. Скоро начнется утро и окна затемнятся, но сейчас еще можно любоваться первозданной красотой. Сколько ей осталось? Когда-нибудь местные обезьянки разовьют свои мозги, а по всей планете будут разбросаны генерационные заводы. Производство люмы поднимет температуру повсеместно и снега не останется. Океан наполнится и изменятся очертания материков. Население образует одно-единственное государство, строго подчиненное нашей воле. С единственной задачей — генерировать жизненно необходимую нам субстанцию. Гуманно ли это? Сложный вопрос… В конце концов, мы их вырастим. Кто знает, смогут ли эти приматы развиться самостоятельно до такого уровня… А вообще, все в природе служит чему-то. И вполне логично, чтобы менее развитые цивилизации служили более развитым.
При удачном стечении карьеры, можно успеть поработать над несколькими обществами в разные периоды их развития. Для Ива это была первая колония после академии, но его выдающиеся способности быстро заметили и вскоре он окажется над гораздо более развитой цивилизацией, несмотря на терки с нынешним Ментором. Все равно в следующем году его переизберут. Какой-то он недоделанный, худший за историю колонии.
Гравитационный невод подхватил жилой блок и тот закружился по сужающейся траектории, пока, наконец, не опустился в центре посадочной площадки. Поток посетителей менториата настолько плотный, что на ручную стыковку просто невозможно выделить время. Стыковочный шлюз с шипением выровнял давление и стенная панель разверзлась в разные стороны, открыв чудесный вид на пустой коридор с мягкой подсветкой вдоль стен. Ив умостился поудобней на своем левитирующем центре и вытолкнулся наружу. Несмотря на постоянное присутствие невесомости, свойственной орбитальному пребыванию, все центры, и левитирующие и механические, имели одинаковую ориентацию, задаваемую невидимыми магнитными направляющими. Поэтому хаоса с головами и телами, направленными в разные стороны света, не было совсем. Где бы ты ни находился в пределах колонии — твои собеседники будут нормально к тебе обращены. О космическом образе жизни напоминало только своеобразное чувство, вызванное отсутствием тяготения. Но мы к нему адаптированы с самого детства. Впрочем, естественная гравитация планет тоже чуждой не является. Если она не велика, конечно.
Перед Ивом, по коридору, катился на механическом центре какой-то мужик, кажется из сектора F. А может и нет… Ив не собирался долго зависать над этой дырой, поэтому знакомства дальше своего сектора не водил. Он пристроился за соплеменником и с интересом разглядывал белоснежную поверхность затянутого льдом океана сквозь редкие окна, встречающиеся по коридору. В эту пору полюс затянут полугодичной ночью и его можно безболезненно разглядывать. Зато в другие полгода менториат копошится за закрытыми наглухо ставнями. Уж больно яркая звезда, ее дневной свет не только слепит, он как-то странно влияет на эмоциональное состояние. Не лучшим образом. Вот и приходится постоянно прятаться от этих живительных лучей, любуясь напрямую подконтрольными территориями лишь малую толику времени. Можете зайти на центральный сервер и загрузить видеозаписи потерявших адекватность, вздумавших испытать на себе длительное воздействие этого света.
— А вот и наш молодой да ранний! Проходи, Ив… — Ментор в упор глядел на юношу из-за своего громадного пульта. Ива он недолюбливал. Как-то быстро у него все получается. Более десяти лет мы пытались объединить государства на Желтом материке, но неуправляемые манки никак не хотели соображать, что же от них требуется. А этот выскочка за год с лишним состряпал империю во главе с Такенрогом, причем, ему удалось преодолеть такие комплексные подводные камни, как междоусобицу между братьями царя, претендующими на престол и захватнические амбиции самого главного обезьяна. Люди годами работают, а этот выскочка получает все лавры. Ментор с досадой отогнал мысль, что и сам-то он получил утверждение на пост не в малой степени благодаря ивову прорыву. Скорей бы сплавить куда-нибудь этого вундеркинда…
— Вызывали…
— Да… Выпить хочешь? Как раз кувшинчик принесли… Хорошая…
— Не откажусь…
Ментор щелкнул по пульту и, через секунду, в кабинет вкатилась миловидная девушка с подносом. Дикари имеют хорошую привычку приносить жертвы в своих храмах. Поэтому отличная настойка из трав и плодов, крепкая и душистая, всегда есть в наличии. Равно как и фрукты. Эти примитивнорожденные были бы в восторге, узнай, что дары-таки доходят по адресу. Ментор нацедил тягучей жидкости в плошку с узким горлом, наподобие мензурки, и толкнул ее в сторону Ива. Она, как воланчик, поплыла по воздуху и поймать ее не составило никакого труда. Пару шариков-капелек выплеснулось наружу, Ив ловко подхватил их пальцем и ощутил на кончике языка крепкую терпкость. И правда, хорошая. В бар какое-то говно попадает. Лучшее осваивает менториат.
— Тебе не приходило в голову, что устраивать гонялки по планете — несколько безответственно…
— Инструкциями это не запрещено.
— Что ты сразу в бутылку лезешь. А если бы кто-то разбился…
