- На все воля господа.
- Если наши молодые друзья справятся со своей задачей, то бог в этот день будет за нас.
- Слова Ловкача прозвучали несколько кощунственно, но на это никто не обратил внимания.
- Вот именно молодые! - возмутился Луи.
- Разве можно доверить такое дело подросткам? Неужели у нас не нашлось солдат?
- Дело в том, что никто из ваших солдат с этим делом не справится, ответил Ловкач.
- Они хотят проникнуть в замок по затопленному подземному ходу. Кто-нибудь из ваших солдат сможет это сделать?
- Чушь! Неужели вы им верите?
- На моей памяти они ни разу не пообещали того, чего не могли бы сделать. Я им верю. Кстати, им верит и ваш господин.
- Если им удастся пройти по ходу, то они окажутся внутри замка, задумчиво сказал офицер.
- Именно Луи, - подтвердил де ля Рош.
- Это нам позволит к рассвету взять замок.
- К рассвету? - испугался Луи.
- Что-то не так?
- Нет, нет, мессир. Позвольте мне уйти к своим солдатам?
- Нет. Оставайся рядом со мной. Будем ждать сигнала. Приказ господина Луи явно не понравился, но спорить он не осмелился. Вместе с де ля Рошем, Ловкачом и Раулем он прошел к крайним деревьям и оттуда стал наблюдать за замком. Он еще несколько раз порывался уйти, но вскоре уяснил, что его господин не намерен его отпускать и сдался. Миша, выбирая это место для высадки, был прав. Де ля Рош мог только порадоваться предусмотрительности мальчика: деревья полностью скрывали пятьдесят человек его и пятьдесят Ловкача. А ближайшие деревья находились метрах в пятидесяти от замка. Обороняющиеся явно не учитывали скрытого десанта с моря под прикрытием этого небольшого скопления деревьев. Опасность с этой стороны они недооценили.
- Ждать придется долго, но надеюсь у них все получится.
- Получится, мессир, - ответил Рауль.
- Будем надеяться. Четверо людей замерли за деревьями и с тревогой всматривались в силуэт замка, отчетливо проступающий на фоне звездного неба.
Антуан довольно быстро привел "диверсантов" к началу подземного хода. Тот выходил на обрывистом берегу у моря. Отсюда можно было незаметно уйти либо по морю, либо в лес. Очевидно те, кто рыл этот ход, сознательно вывели его сюда. Вход зарос кустарником, и поэтому его довольно трудно было разглядеть. Впрочем, с тех пор, как его затопило, об этом ходе знал каждый житель этих мест.
- Спасибо, Антуан. Можешь возвращаться.
- Миша внимательно изучил темный провал.
- А может, я пойду с вами?? уже без всякой надежды на успех спросил Антуан.
- Мы же говорили, что не можем взять тебя. Не ни хотим, а не можем, - Миша повернулся к бывшему оруженосцу барона де Лаурье.
- Послушай, ты надежный друг и свою храбрость доказал, когда пошел в лес разыскивать тело своего господина. Если бы у нас была возможность, мы бы взяли только тебя. Поверь. Антуан просиял, но тут же нахмурился.
- Послушайте, а как же вы там пройдете? Надо же взять факел.
- Не волнуйся, мы взяли, - ответила Наташа. Тот с недоумением осмотрел багаж путешественников, покачал головой.
- Ну, я пойду? - нехотя спросил он.
- Иди. И передай де ля Рошу, что мы начали. Антуан кивнул и отправился в обратную дорогу.
- Он ушел? - спросил Миша. Наташа проследила взглядом за удаляющейся фигурой.
- Да.
- Хорошо. Доставай фонарики и пошли вниз. Антуан странный. Если бы я был уверен, что кто-нибудь сможет справиться с аквалангом, то немедленно уступил бы честь лезть в эту дыру ему. А он сам просится. Ребята пролезли в подземный ход, таща за собой свои вещи и баллоны акваланга. Пригибаться пришлось только вначале, дальше он расширялся и можно было идти в полный рост. Фонари, предназначенные для работы под водой, ярко освещали каменные своды хода все глубже и глубже уходящего под землю.
- Столько работы и все зря,? заметила Наташа, рассматривая каменную кладку.
- Ну и радуйся. Нам же лучше. Вскоре они подошли к воде. В этом месте ход особенно резко уходил вниз, но вместо пола теперь здесь была вода.
- Скорее всего, дальше вода доходит до самого потолка.
- Не скорее всего, а точно. Вон оно, там видно.
- Миша направил луч фонаря вдаль. Там действительно было видно, как каменный свод уходит под воду. Мальчик опустился на колени и потрогал воду.? Бр-р-р, холодная. Градусов двенадцать.
- А ты что думал, под землей будет тепло?
- Как же мы поплывем в такой холодной воде?
- Молча.
- Девочка стала раздеваться и вскоре осталась в одном купальнике.
- Долго тебя еще ждать?
- Вот ведь придумал на свою голову, - проворчал Миша раздеваясь.
- Вот, намажься, - Наташа протянула мальчику какой-то пузырек.
- Что это?
- Миша всегда подозрительно относился к различным мазям.
- Это от переохлаждения, мазь на жировой основе. Да мажься ты, легче будет холод переносить.
- А ты?
- Я уже намазалась. Давай не задерживай. Холодно же на каменном полу стоять. С большой неохотой Миша подчинился. Затем помог Наташе закрепить акваланг и одел свой. Проверил его работу. Одежду и все остальные вещи они сложили в водонепромокаемые мешки. Мечи они завернули в целлофан и привязали к тем же мешкам.
- Пошли что ль? Холодно.
- Наташа переминалась с ноги на ногу. Стоять на камне босыми ногами действительно было неприятно. Да и в подземелье в одних купальных костюмах долго не пробудешь.
- А в воде ты хочешь согреться? - ехидно осведомился Миша. Но Наташа слушать его не стала и первой вошла в воду.
- Бр-р-р, - передернуло ее от холода.
- Ну, погоди, Мишенька, я тебе это припомню. Стратег чертов. Не мог придумать что-нибудь менее холодное.
- Я предлагал тебе остаться, - Миша вошел в воду следом за ней.
- Мишка, если не хочешь схлопотать по шее, заткнись, - с трудом удерживая дрожь, попросила девочка. Войдя в воду по грудь, ребята надели маски и погрузились с головой. Чтобы согреться, они старались плыть как можно быстрее и усиленно работали руками и ногами. Однако мешки с вещами тормозили их движение, и они сильно утомились. Тем не менее, очень скоро они миновали подводную часть пути и вынырнули с другой стороны. Де ля Рош был прав, под водой им пришлось проплыть не менее пятисот метров, и без акваланга сделать это было совершенно невозможно. Дрожа от холода, ребята выбрались на сухое место, и скинули баллоны с масками. Миша быстро открыл оба мешка и достал из них два полотенца. Одно кинул Наташе, а другим хорошенько растерся сам. Быстро оделся. Наташа тоже уже успела одеться.
- Как хорошо. Тепло.
- Наташа потянулась. Купание в холодной воде ее хорошо взбодрило.
