- Ага. Тепло, светло и мухи не кусают. Нам идти надо. Ребята оставили свои акваланги около воды, а сами направились дальше по подземному ходу. Они справедливо решили, что, вряд ли кто их там обнаружит. Судя по всему, с момента затопления сюда никто не спускался. Мечи, однако, они пристегнули к поясу, а Миша держал наготове газовый баллончик.
- Кажется, мы приближаемся к выходу, - заметила Наташа.
- Должны же мы когда-то прийти к выходу. Только очень хочется знать, кто нас встретит на выходе. Надо бы потушить фонарь.
- Будем надеяться, что никто не встретит. Ход же затоплен и отсюда не ждут угрозы, а как ты в темноте с потушенным фонариком передвигаться будешь?
- Хороший вопрос. Ладно, сделаем по-другому. Ты иди чуть позади меня, я же с фонарем пойду вперед. Ты будешь двигаться на свет моего фонаря. Если нас кто-то ждет, то тебя не заметят и нападут на меня. Ты же неожиданно для нападающих сможешь прийти мне на помощь. Если нас кто-то там ждет, то вряд ли их много.
- Пожалуй, так действительно будет лучше, - подумав, согласилась Наташа. Ребята разделились, и Миша вышел вперед, внимательно осматривая проход. Однако их предосторожности были излишни, никто и не думал подкарауливать их. Очевидно, защитники были действительно абсолютно уверены в том, что по этому ходу никто не сможет пройти. Впрочем, уверены они были не без основания. Неожиданно Миша наткнулся на старую покосившуюся дверь. Раньше она служила входом в подземный ход и в случае надобности отсекала преследователей. Сломать ее или выбить мощный дубовый засов было делом нелегким, но теперь здесь все основательно подгнило и разрушилось. Мальчик осторожно выглянул из-за нее. Ход заканчивался в небольшой комнате расположенной под крепостной стеной. Комната оказалась запущенной, было видно, что в ней давно никто не был. Миша посигналил фонариком Наташе, и она подошла к нему.
- Где мы? - поинтересовалась девочка, оглядываясь по сторонам.
- Внутри стены или под ней. Насколько я знаю, такие комнаты были в начале многих подземных ходов. В них складывали все необходимое для побега, если вдруг бежать приходилось очень быстро и собрать свои вещи было невозможно. Вход же в эту комнату обычно маскировался.
- И где этот вход?
- Да вон он.
- Миша махнул рукой в сторону какого-то деревянного сооружения.
- Слушай, - вдруг испугалась Наташа.
- Ведь если этот ход уже не нужен, то вход могли замуровать.
- Вряд ли, - озабоченно ответил мальчик.
- Зачем им лишние хлопоты? Однако он быстро добрался до выхода и неожиданно исчез из виду. Не успела Наташа испугаться, как Миша появился снова.
- Все в порядке. Там вход замаскирован под водосборник, и этот водосборник действует до сих пор.
- А что, уже есть водосборник?
- Ну, это не совсем то, что ты представляешь. Водосборник, это простая яма, в которую стекает вода со двора после дождя. Ее обычно копают около стен в самом низком месте. Однако в этом случае яма ведет в подземный ход. Если не знаешь, то снаружи ни за что не догадаешься об этом. А в случае нужду прыгнул в яму и ты в безопасности.
- Значит на выход?
- И с вещами... Отдельный диверсионно-разведывательный отряд приступает к операции "Проникновение".
- Тебе только шутки бы шутить. Миша двинулся к выходу, но, вдруг, остановился. Нерешительно потоптался на месте и повернулся к Наташе:
- Слушай..., я хочу сказать..., там сейчас может быть опасно...
- Я не останусь! - прервала его Наташа.
- Знаю, хотя и напрасно. Но я не об этом. Я хочу сказать, что если со мной вдруг что-нибудь случится, то, я думаю, домой можно вернутся с того места, с которого нас перенесло сюда. Запомни это.
- Угу. Что ты имеешь в виду, говоря: если со мной что-нибудь случится?
- Ну..., мы ведь не на прогулку идем.
- Понятно.
- Наташа без замаха ударила его в поддых. Миша, никак не ожидавший такого, согнулся пополам, пытаясь вздохнуть воздух.
- А теперь слушай меня внимательно: если я еще раз услышу от тебя что-нибудь подобное, то убью сама. И буду это делать долго и больно. Понял?
- Понял, - прохрипел Миша.
- Но аргументы можно было подобрать менее болезненные.
- Времени не было. К тому же ты к другим аргументам и не прислушался бы.
- Действительно. Но у тебя уж слишком весомые доводы.
- Все. Закончили. На выход.
- Наташа первая поднялась в водосборную яму. Миша поднялся следом.
- Давай я тебя подсажу, и ты выглянешь наружу, - шепотом предложил мальчик. Наташа согласно кивнула. Миша встал спиной к стене и подставил руки. Наташа поставила на них ногу и резко оттолкнулась, осторожно выглянула наружу. Рассмотрев все, что хотела, спрыгнула назад.
- Все в порядке, там никого нет. Ход выходит за какими-то складами, там даже часовых нет.
- Тогда вперед. Потом мне поможешь.
- Миша помог ей выбраться наверх, кинул ей сумку с вещами и вылез сам. Крадучись ребята подошли к одному из сараев и выглянули в наружный двор. Луна светила достаточно ярко и рассмотреть все происходящее во дворе можно было без труда. Около ворот сидело четверо солдат, незаметно к ним подобраться было трудно. Однако эти часовые ребят не тревожили. Им надо было незаметно забраться на стену. Весь успех штурма зависел от того, удастся ли им это или нет.
- Нам налево, - прошептал Миша.
- Рауль говорил, что там можно подняться на ту стену, на которую нам надо.
- А как мы проберемся мимо часовых? Нам вряд ли удастся миновать их незаметно, придется идти по открытой площади.
- А зачем незаметно? Идем в наглую. Один раз мне это удалось, почему не должно получиться сейчас?
- Как это?
- Очень просто. Делаем вид, что вышли из башни и направляемся по своим делам. В темноте нас никто не разглядит, да и не будут разглядывать. Неприятностей они ведь ждут снаружи, а не изнутри.
- Пожалуй, стоит попробовать, а если кто окажется слишком умным, то его можно усыпить. Вперед! Ребята вышли из укрытия и, делая вид, что о чем-то оживленно спорят, прошли мимо часовых. Те проводили их скучающим взглядом и вернулись к прерванному разговору.
- Уф, пронесло, - Наташа вытерла разом вспотевший лоб.
- Что б тебя так пронесло, - ответил Миша строкой известного анекдота. Девочка с серьезным видом понюхала воздух и картинно зажала нос. Миша изобразил, как бьет ее в челюсть. Ребята переглянулись и с трудом удержались от хохота, Наташа даже зажала себе рот. Нервное напряжение, испытанное ими минуту назад постепенно прошло.
- Двигаем что ли? - успокоился, наконец, мальчик. Наташа кивнула и первой стала подниматься на стену. Поднявшись наверх они, улучшив момент, когда часовые отвернулись, вскочили на стену и спрятались за зубец стены.
