- Вы хотите сказать, что, если другой русский имеет фотографии всех преступников, значит, первый действительно...
- Вы угадали. Само собой напрашивается.
- Но тогда поясните мне, зачем русскому или русским понадобились убить Президента. За каким чертом?
- Я не верю в это, не верю, несмотря на ваше неслыханное предложение. Поэтому я повторяю только версию, высказанную в последней статье о Предполагаемом убийце. Прежде всего Куба? Покойный Президент проявил известную твердость, когда на Кубе наша разведка засекла ракетные установки. Беседа между государствами шла на грани катастрофы. Газета уверяет, что русские будто бы начали террор против государственных деятелей, несогласных с ними.
- Чушь несусветная! Вы сами как думаете?
- Наш Президент был сильным и умным защитником капитализма. Он действовал в интересах близкого ему круга идей, близкого класса, как у вас любят говорить. Но он был умнейшим политиком, современным высокообразованным человеком... Что греха таить, любая война, которая всех других высасывает предельно, до состояния полной промышленной анемии, для наших как живительный дождь. На первые годы во всяком случае. Наша экономика лезет в гору. Кое-кто ждал, что война за Кубу начнется немедленно, кое-кто ждал от Президента самых резких действий. Но Президент этого не сделал. Он весьма плохо курировал и другой согревающий нас камин - Вьетнам. Он был слишком умен и миролюбив для середины двадцатого века.
- Не подошел, значит...
- У меня в книге, мистер Магнитолог, высказано довольно много соображений о том, что Президент погиб именно потому, что не подходил Соединенным Штатам шестидесятых лет. Популярность его росла, на перевыборы надеяться было нельзя, вот и была разыграна последняя карта...
- Вы американец и сами так думаете. При чем же тут русские?
- Так думают не все. Противники находят свои доводы, свою логику, свои факты. В статье пишут о том, как Предполагаемый за несколько дней до печальных событий в одном тире показывал всем вокруг свою поразительную меткость. В то же время он заходит в автомобильный салон, просит показать ему самый шикарный автомобиль и говорит продавцу, что скоро должен получить огромную сумму денег и поэтому присматривает себе машину. Затем он бросает многозначительную фразу. Я вам ее прочту... "Боюсь, мне придется вернуться назад в Россию, чтобы там купить себе автомобиль".
- Такая гласность накануне преступления пахнет липой.
- Согласен, я тоже думаю... Но если тем, кто видит иначе, сказать, что...
- Позвольте, кто бы вам ни дал эти фотографии, там будут реальные, настоящие убийцы, преступники без оговорок и намеков, без нелепых предположений, версий, догадок. Вы сами всех увидите, мистер Американец. А я буду спать более спокойно, потому что после этой дурацкой статьи...
- Я жду с нетерпением.
- Придется подождать. Я сам пока не имею... Словом, помогите мне понять... разгадать, какие фото к делу относятся, какие нет.
- Так покажите их!
- Рано еще, мистер Американец. Мы с вами многое должны выяснить, угадать приблизительное хотя бы направление поиска. Или, как говорят юристы: кому выгодно? Кто мог извлечь пользу из гибели Президента? Вы убеждены, что заговор был, а, насколько я понимаю, заговоров без ожидаемой выгоды не существует.
- Правильная постановка. "Бесполезных" организованных убийств не бывает. А ключ к ответу может быть найден в главном различии между политикой покойного и политикой, которую проводил бы человек, автоматически сменивший убитого.
В программу покойного Президента входило резкое ущемление налоговых привилегий лахомских нефтяных миллиардеров. А эти старые налоговые поблажки были весьма велики... Таким образом, исходя из правила "cui prodest", кому выгодно, следует искать подстрекателей к убийству среди лахомских магнатов.
- А какие зримые, я бы сказал, видимые, конкретные действия могли бы навести на такие подозрения?
- Их много, мистер Магнитолог, на первый взгляд не очень серьезных. Вот, например, двадцать первого ноября, когда Президент начал свою поездку по штату Лахома, прохожим на этих улицах всучивали такие листовки: "Разыскивается государственный преступник. Предательская деятельность, направленная во вред Соединенным Штатам..." Листовка издана человеком, весьма близким нефтяному бизнесу.
- Вам надо было стать прокурором в этом деле.
- Перед нами стена, мистер Магнитолог, стена, которую не пробить. Все улики уничтожаются или скрываются, живые свидетели гибнут. Все документы, фото и рентгеновские снимки похоронены в казенных сейфах на многие десятилетия. А таких, как я, власти не желают принимать всерьез.
- А если будут фотографии?
- О, тогда другое дело. Тогда мы пробьем! - он хлопнул о стенку.
Мы сидели в кафе на углу Элм-стрит, последней улицы Президента.
...Мы опять ехали с ним по городу. Он останавливался там, где я просил, и поворачивал, куда мне было нужно. Рассказывал он о погибших свидетелях.
- Одним из первых был убит у себя на квартире корреспондент лахомской "Тайме геральд". Он знал такое, чего никто не знал. Убийцу не нашли.
- Вы не знаете, где находится его квартира?
- Бывшая квартира? Вам нужно? Я позвоню в "Таймс".
Он звонил, и мы ехали к нужному нам дому. Я хотел посмотреть на дом.
- А квартиру вам не нужно?
- У нас нет времени... Как вы думаете, покойник не остался в доме?.. Его, наверное, повезли на машине вот из этого подъезда.
- Я думаю... Но зачем вам?
- Как он был убит?
- Приемом карате. Ударом в горло.
- Спасибо, едем дальше.
- Куда мы свернем?
- Как погибли другие свидетели?
- Репортер "Лонг-Бич пресс телеграмм" был застрелен полицейским, когда он сидел в зале прессы полицейского комиссариата... На следствии полицейский показал, что нечаянно выронил пистолет. Однако траектория пули не совпадала с этой версией. Тогда стрелявший легко переменил свои показания. Он, видите ли, поспорил с товарищем, кто из них быстрей достанет пистолет из кобуры. Он "случайно" спустил курок, но попал почему-то не в товарища, а в сидевшего корреспондента... Суд нашел объяснения нормальными.
- Поедем туда, где это случилось.
- В комиссариат?
- Конечно.
- Тогда нам придется ехать в Лонг-Бич.
- Пожалуй, не стоит. Расскажите о других.
- Я вам говорил, как в день убийства некий железнодорожник видел с башни управления стоянку автомобилей, расположенную слева от путей железной дороги, рядом с улицей, по которой шел правительственный кортеж... Он заявил полиции, что выстрелы были сделаны с этой стороны, а не с какой-нибудь иной. Там расположена стоянка частных машин полицейского управления. Он показал, что въезд на эту стоянку был закрыт одним полицейским примерно за два часа до приезда главы государства. Но за двадцать минут на стоянку въехали машины с номерным знаком из другого штата... Почему разрешили постороннему въехать на полицейскую стоянку, тогда как самим полицейским это не позволяли делать в последние два часа?
