- Что случилось, мистер Аттани? - спросил я сухо, нарочно назвав его по фамилии. Пусть помнит, что рядом с ним командир.
- Мне так стыдно,- признался Грегор, и столько неподдельной горечи было в его тоне, что раздражение мое исчезло.
- Чего вы стыдитесь?
- Знаете, почему я оказался на "Дерзком"? Только потому, что хотел избавиться от вас. Уже потом я узнал, что сверхсветовой двигатель выведен из строя, и понял, что натворил... Похоже, мне суждено быть рядом с вами до конца дней моих. От судьбы не уйдешь. Однако теперь я понял, как вы честны, как мужественно ведете себя в сложившейся ситуации, как добры...
- Добр?! - поразился я.
- Да, например, к мистеру Таеру. Вы сразу увели его в каюту, когда ему стало плохо. Утешали, успокаивали. Да и к другим вы добры, даже ко мне, хотя я этого не заслужил. Простить себе не могу, что так заблуждался относительно вас.
- Вы просто устали,- пробормотал я,- день был тяжелый. Не так уж я добр, как вам представляется.
- Я больше не буду досаждать вам своими разговорами, вам надо побыстрее уснуть. Просто я осознал свою ошибку и хотел, чтобы вы это знали.
Его наивная, прямо-таки детская прямота тронула мою душу, на глаза навернулись слезы; так хотелось утешить его, но, как и с Филипом, я не находил нужных слов.
Но что-то надо было ему сказать!
- Вот и хорошо. Вы плохо думали обо мне, а я - о вас. Напрасно я взял вас матросом.
- Почему, сэр? - встрепенулся Грегор.
- Я понимаю, что вы привыкли жить в комнате один, но надеюсь, к гардемаринской кают-компании как-нибудь приспособитесь. И поэтому назначаю вас младшим гардемарином. Не бойтесь - ни муштры, ни придирок не будет. Здесь просто на это нет времени.
- Но я...
- Это приказ, мистер Аттани. Вы нужны мне как офицер, а не как матрос.
Грегор долго молчал, переваривая услышанное, и наконец спросил:
- Но почему, сэр?
- Как офицер вы принесете больше пользы. Это все, что вам пока следует знать.
- Есть, сэр.
Потом я смягчился и объяснил ему все по-человечески:
- Вы это заслужили, Грегор. Вы будете хорошим офицером, когда мы выбьем из вас аристократическую дурь.
- Вы уверены, что я смогу быть офицером?
- Уверен,- ответил я, проваливаясь в сон.
- Вы уверены, сэр? - переспросил Филип. - Ведь раньше у меня как-то не получалось с воспитанием гардемаринов.
- Вы с тех пор изменились. Теперь получится. Но он не в том возрасте, чтобы начинать с кадета.
- Ладно, постараюсь, сэр,- краснея, сказал Филип. - Постараюсь не мучить его. Прикажу ему переселиться в гардемаринскую каюту после полудня. Это даже... Даже лучше, что у меня будет компания.
- Вот и прекрасно.
Я поймал себя на мысли, что по-хорошему завидую им. Со временем Филип с Грегором наверняка станут друзьями. Вдвоем в каюте не так одиноко. Хотя, черт возьми, одному иногда тоже неплохо.
Наступило утро, я чувствовал себя отдохнувшим, хотя спал совсем мало. Правда, снова разболелась обожженная щека. Ну ничего, заскочу в лазарет, когда будет время.
Филип и инженер Касавополус, основательно вооружившись, отправились в первый кубрик за членами экипажа. Я приказал привести их ко мне. Все прошло благополучно. Бунтовщики по пути не встретились - они так и сидели, забаррикадировавшись, в инженерном отделении.
Я отобрал четверых, которым можно было доверить оружие: Друкера, Цы, Эммета Бранстэда и Елену Бар-тель. Пока Касавополус и Уолтер Дакко охраняли лестницы, я с остальными членами экипажа просмотрел все каюты первого уровня - бунтовщиков нигде не было. Хоть этот уровень в безопасности, подумал я. Затем я сварил себе кофе и стал думать, что делать дальше.
Заперев коридорную дверь между шестой и седьмой секциями - к востоку от западной лестницы,- мы начали осмотр второго уровня. Двигались, проверяя каждую каюту, каждое помещение. Всех встречавшихся по пути пассажиров провожали до столовой, расположенной на первом уровне.
Дверь в первое шлюпочное отделение оставалась неповрежденной, повреждений на замке тоже не было. Значит, отсек грузового трюма, в который можно было попасть из первого шлюпочного отделения, находился в наших руках. За два напряженных часа мы с Грегором осмотрели каждый уголок, однако мятежников не обнаружили.
Я собрал свой отряд у восточной лестницы, ведущей на третий уровень. Теперь стало ясно, что все бунтовщики внизу, и опасность столкновения с ними увеличилась. У Уолтера Дакко был двухдневный опыт охраны. Тем не менее он терпеливо выслушивал мои наставления. Вдруг снизу донеслись шаги. Я сразу умолк, а Уолтер Дакко приготовился стрелять, но, к счастью, обошлось - это был беспризорник Чарли.
- Не стреляйте! - завопил он, замерев у лестницы. - Командир, это я! Они выходят!
- Мятежники? Из инженерного отделения? - крикнул я.
- Кто-то идет, да! - вопил мальчишка, коверкая слова. - Я не хочу быть с ними. Они будут стрелять наших!
- Беги наверх! Быстро! Кто остался внизу?
- Анни, Скор, Дог. И еще кто-то. Они в каюте,- ответил беспризорник, добежав до нас.
- Грегор,- повернулся я к кадету,- беги к мисс Бартель, скажи: пусть поможет инженеру Касавополусу охранять западную лестницу. Возьми трех вооруженных матросов и возвращайся с ними сюда.
- Есть, сэр. - Грегор мгновенно исчез за поворотом. Вскоре прибежали Цы, Друкер, Бранстэд и сам Грегор.
- Мятежники сейчас внизу, где-то у инженерного отделения,- сказал я. Надо идти туда. Приготовьтесь стрелять, только не попадите по ошибке в кого-нибудь из пассажиров! Ну, вперед!
Я сбежал с лестницы и вышел в коридор, когда из настенного динамика раздался голос:
- Командир, надо поговорить. - Я узнал голос Андроса и остановился.
- Слышишь меня, командир? - неслось из динамика. - Мы теперь с тобой на равных. У тебя оружие и жратва, у нас электроснабжение и малолетние ссыльные. Понял?
Я снял со стены микрофон:
- Сложите оружие, Андрос!
- И не надейтесь.
- Прекратите бунт! Вместе нам будет легче выжить.
- Зачем? - расхохотался он. - Ты что, так и не понял? Психопат адмирал бросил нас здесь подыхать, и выжить никому не удастся. Какого черта надрываться перед смертью только ради того, чтобы еще на несколько дней...
- Надежда есть! - перебил его я. - Мы будем выращивать овощи, ждать помощи.
- Дохнуть с голоду и тянуться перед тобой: "есть, сэр", "так точно, сэр"? Нет уж, спасибо!
- Вы давали подписку!
- Да, хотели подзаработать! Я свой аванс потратил еще до полета, как и остальные ребята. Только не за то нам платили, чтобы мы с голоду дохли. Послушай, на корабле есть бабы, кое-какая жратва, можно до упора покайфовать перед смертью.
- Андрос, зачем нам убивать друг друга? Из-за вас могут погибнуть все.
