- Андрос, зачем нам убивать друг друга? Из-за вас могут погибнуть все.
- Не пудри нам мозги, командир. Напрасные старания. Мы для себя все решили.
Вдруг до меня дошло, что наш разговор слушает весь корабль. Чего доброго, начнется паника. А этого допустить нельзя.
- Сейчас я пойду на мостик и оттуда свяжусь с вами!
- Зачем? Мне скрывать нечего. Пусть твои драгоценные пассажиры знают, в какую жопу засунул нас этот ублюдок с адмиральскими погонами. Кстати, Друкер тоже слышит меня? У меня перед этой падлой должок.
Я переключил связь на центр управления:
- Керрен, можно сделать так, чтобы трансляция из инженерного отделения не была слышна по всему кораблю?
- Нет, командир. Мостик, пост связи и инженерное отделение, то есть важные пункты, не могут быть отсоединены от всекорабельной связи. Это предусмотрено из соображений безопасности.
- Ладно. - Теперь я соединился с инженерным отделением по-другому. Меня не было слышно по всему кораблю, только Андроса. - Андрос, сдавайтесь немедленно. Тогда я сохраню вам жизнь.
В ответ раздался глумливый хохот.
- Ладно, мы готовы сдаться, как только ты приведешь корабль в порт.
- Вы не сможете захватить весь корабль. Два уровня, в том числе центр управления, пост связи и арсенал под моим контролем.
- У нас тоже кое-что имеется, например лазерный пистолет и электрошокер, мы научились их заряжать. Инженерное отделение и мастерские тоже у нас. Мы тут такое устроим, что тебе и не снилось!
- Я перебью вас всех.
- А вот хрен тебе!
- Последний раз предлагаю, Андрос. Сдавайтесь или вы все умрете.
- Послушай, командир, или ты отстанешь от нас, или мы отключим электроснабжение. Сайкес знает, как это сделать, чтобы в инженерном отделении все было в порядке.
Я переключился на мостик:
- Керрен, могут они это сделать?
- Могут, хотя это довольно сложно. Главный инженер справился бы, а последствия вмешательства неспециалиста предсказать трудно. Я посмотрел личное дело Сайкеса. Судя по всему, ему удастся все сделать, как надо.
- А что ты можешь сказать об Андросе?
- Предполетное тестирование выявило у него эмоциональную неустойчивость.
Я снова соединился с инженерным отделением:
- Андрос, мы можем обойтись без внешнего электроснабжения, аккумуляторы позволят нам продержаться достаточно долго. За это время вы все подохнете с голоду.
- Может быть,- равнодушно ответил он,- но прежде сожрем ссыльных.
Грегор присвистнул от ужаса. Андрос, очевидно, услышал и гадко хихикнул.
- Вот эта девка Анни, например,- продолжал этот негодяй,- хоть и костлявая, но местами мяса хватает. Так что не рыпайся, Сифорт. И не забывай о гидропонике. Мы и туда влезем. Запросто взломаем дверь и повырываем все растения. А станешь нас доставать - на фиг взорвем весь твой поганый корабль. Нам терять нечего! Понял?
Господи, что же делать?
- Подождите, скоро я с вами свяжусь,- сказал я, чтобы выиграть время.
- Давай решай, Сифорт. Но не вздумай атаковать нас, а то мы для начала зажарим одну из девок. Чтобы ты не сомневался - мы настроены решительно.
В полном отчаянии, плохо соображая, я побрел на мостик. Проклятье! Надо же быть таким идиотом! Упустить инициативу и позволить спятившим бунтовщикам диктовать условия. Надо было поставить на ночь стражу у дверей инженерного отделения или атаковать мятежников сразу. А что будет теперь? Есть ли хоть какой-то выход?
Над дверью мостика зашевелилась телекамера. Филип, увидев меня, отпер дверь. Молча. Без единого слова. Подавленный происходящим, я стыдился взглянуть ему в глаза.
- Похоже, нелегко нам придется,- наконец выдавил я из себя.
- Да, сэр. Думаете, их угрозы реальны?
- Не хочу сейчас думать об этом. Позови Касавопо-луса. - Я опустился в кресло, закрыл глаза, попытался привести в порядок мысли. Может, пойти на уступки мятежникам?
Немного придя в себя, я открыл глаза. Прямо передо мной был экран, тот самый, в который я неистово кричал, разговаривая с адмиралом Тремэном. Тогда я нарушил присягу, а позже в этом же кресле твердо решил выполнить свой долг до конца.
Конечно, я знал наизусть все главные статьи устава, но на всякий случай вывел текст на экран и перечитал:
"Командир командует кораблем от имени и по поручению Правительства. Власть командира прекращается в следующих случаях: в случае отстранения от должности по приказу старшего офицера; в случае смерти; в случае недееспособности, определяемой согласно правилам, изложенным в настоящем уставе".
Итак, сдача мятежникам хотя бы части корабля будет вопиющим нарушением устава, а значит, и нарушением присяги. Правда, положение, в котором я оказался вместе с моим кораблем, уставом не предусмотрено - у меня нет опытных офицеров, настоящего экипажа. И все это не временно, а скорее всего, до конца наших дней.
Ну и пусть не предусмотрено. "Дерзкий" - корабль военный, а я его командир. И должен выполнять свой долг до конца.
Послать необученных новобранцев в атаку на забаррикадировавшихся мятежников я не мог, а сам трусливо спрятался за бронированной дверью мостика. А моя офицерская честь? Допустим, я поведу новобранцев на штурм и при этом погибну? Корабль останется без командира, и развязка наступит очень и очень скоро, причем не в пользу пассажиров.
Что же делать? Не рассуждать, а действовать. Выполнять свой долг, пусть даже ценой собственной жизни. Прежде всего надо помнить о долге и только потом думать о себе.
Не вечно же я буду мертвым. Лишь до тех пор, пока Господь Бог не призовет всех нас на Страшный Суд. И тогда я снова встречусь с Амандой и Нэйтом,
Я постарался унять бившую меня дрожь и поднялся с кресла.
Как быть с беспризорниками? Собственной жизни мне не жаль, но во время боя могут погибнуть заложники. А они ни в чем не виноваты. Сколько пленников у Андроса?
- Керрен, ты записал мой разговор с Андросом? - спросил я.
- Так точно, сэр.
- Прокрути.
Запись окончилась. Количество заложников в разговоре не упоминалось. Я попытался вспомнить: на "Порции" было сорок два беспризорника. Помнится, когда Алекс Тамаров сказал, что нам придется везти ссыльных, я пришел в бешенство. С тех пор, кажется, прошла целая вечность. Три беспризорника умерли от вируса, занесенного проклятыми чудищами. В новый экипаж я зачислил пятнадцать или шестнадцать беспризорников. Значит, в качестве пассажиров осталось двадцать три.
- Филип, кто отвечает за пассажиров?
- Я назначил мистера Ковакса, сэр. Нас перебил Керрен:
- Извините, сэр, но к центру управления приближается инженер Касавополус.
- Впусти его,- приказал я и обратился к Филипу.
- Выясни, сколько беспризорников Ковакс собрал в столовой.
