— Здравствуй, Звёздочка! — Александр даже малость оживился. — Ты идёшь к Хозяину дома на чаепитие?
— Да, конечно! — сказала Кинозвезда. — Всё лучше, чем дома сидеть. А почему ты спрашиваешь?
— Меня вот тоже пригласили. Только вот без тебя, я так полагаю, делать мне там нечего.
— О, я польщена! Обязательно приходи, ведь…
И дальше пошёл откровенный флирт. Александр предавался ему с радостной улыбкой на лице. Значит, не всё ещё потеряно. Значит, есть смысл…
Поговорив с Кинозвездой, Александр вдруг подумал — а не позвонить ли Крутому? Поговорить с ним, быть может, уладить разногласия? Рука потянулась было к телефону, но… В последний момент Александр передумал. Лучше разъяснить всё при личной встрече.
* * *
Фоторепортёр подошёл к зеркалу и пригладил свою чёлку. Сегодня его пригласили на чай, а чай он очень любил. Особенно чай у Хозяина дома. А тем более — в такой компании!
Фотографии с предыдущего банкета уже были проданы им во все редакции города. Крутой устраивает пьяную драку в доме у своего спонсора — о, да, это звучит! Интересно, какая драка случится сегодня? Писатель приревнует Старушку к Хозяину дома и даст ему утюгом по башке? А, может, что-нибудь похлеще? Нет, такие приёмы пропускать никак нельзя.
А, может, Кинозвезда напьётся чаю, одуреет от него и примется голой танцевать на столе?
Фоторепортёр ухмыльнулся своим мыслям. Действительно, мало ли что может случиться?
Он сунул телефон в карман брюк и, улыбнувшись, направился к дверям.
Сегодня будет удачный день. Он это чувствовал.
Улыбнувшись напоследок своему отражению, Фоторепортёр вышел прочь.
* * *
«…и тогда этот меч отрубил мне голову…»
Писатель со всей силы шибанул кулаком по клавиатуре. Как он будет дальше писать от лица главного героя, если тому отрубили голову?
Работа не двигалась с мёртвой точки. Мысли упрямо не шли в голову. А если и шли, то не те.
И сейчас его главному герою (в мыслях он представлял им, естественно, себя) отрубал голову главный злодей (эту роль получил почему-то Фоторепортёр). Дальше Писатель собирался оживить героя в качестве призрака, но… Как-то уж больно натянуто всё получалось. Старик упорно стучал себя по морщинистому лбу, но никакой вразумительной идеи не поступало.
Писатель взглянул на часы, висящие над его любимым камином. И хлопнул себя по колену. Увлёкшись творчеством, он чуть было не упустил самого важного на сегодняшний день события — чаепития у Хозяина дома! Там ведь будут все, и, естественно, будет Старушка — любовь всей его жизни!
Писатель выпил воды, крякнул и принялся собираться. Пропускать такое важное событие нельзя было и думать! Правда, там ещё будут некоторые другие личности. К примеру, Александр и Крутой. Писатель от всей души надеялся, что эти два молодых человека всё же помирятся между собой. А Кинозвезду уведёт Фоторепортёр и тем самым уравновесит их темпераменты.
— Я уже иду к тебе, любовь моя! — прошептал Писатель, представляя себе Старушку. — Жди меня, я уже скоро!
* * *
По озаряемому солнцем тротуару шагали две женщины: молодая и пожилая. Они не были похожи друг на друга, так что сразу становилось понятно, что это не мать и дочка.
Это были Старушка и Кинозвезда. Они встретились случайно, когда шли на чаепитие к Хозяину дома. Разговор их назвать тёплым было сложно.
— Послушайте, милочка! — произнесла Старушка. — Ваше поведение порой вызывает у меня ну просто чувство негодования!
Кинозвезда озорно улыбнулась.
— Это вы о чём? — легко спросила она.
— Ваш флирт, милочка! — прочмокала Старушка. — Вы крутите романы сразу с тремя молодыми людьми: и с Александром, и с Крутым, и с Фоторепортёром. Выберите же уже кого-то одного и выходите за него замуж. Потому что так ваше поведение просто легкомысленно!
— Ой, кто бы говорил! — рассмеялась Кинозвезда. — А своё поведение вы легкомысленным не считаете?
У Старушки аж глаза на лоб полезли.
— О чём вы, милочка?
— Какие глазки вы строите Хозяину дома! Вы что, думаете, будто все вокруг слепые, и не замечают этого? Но при этом вы ещё и даёте надежду несчастному старику-Писателю, влюблённого в вас до потери пульса. И я после этого легкомысленна?
— Да как вы… Как вы… — Старушка разошлась так, что зубные протезы чуть было не вывалились на залитый солнцем асфальт.
— Что, не находите слов? — кольнула её Кинозвезда.
— Я с вами больше не разговариваю! — промямлила Старушка.
Кинозвезда рассмеялась. Особняк Хозяина дома был уже в двух шагах от них.
* * *
Хозяин дома взглянул в окно, привычно почёсывая пузо. Старушка и Кинозвезда идут вровень друг с другом. Кинозвезда смеётся. Интересно, чем эта старая дева так рассмешила эту цыпочку? Ладно, уже неважно.
Главное, чтобы пришли Александр и Крутой. Уж без этих двоих начинать никак было нельзя. Собственно говоря, он всех снова и созвал для того, чтобы эти двое помирились.
Хозяин дома усмехнулся, вспомнив ту околесицу, которую нёс Крутой на последнем приёме.
«— Морок! — кричал Крутой. — Это Морок! Вы все здесь погибните! ВСЕ!!!»
Да, парень явно был не в себе. Хотя… Если учесть количество алкоголя и кокаина, потребляемого Крутым, то можно было уверенно сказать, что Крутой всегда не в себе.
«— Хе, как я верно подметил! — подумал Хозяин дома. — Он всегда не в себе!»
В это время мимо него проходил Слуга. Хозяин дома не смог не проводить его взглядом.
Слуга просто сиял.
«— Интересно, с чего бы это? — подумал Хозяин дома и хмыкнул самому себе: — Может, влюбился?»
Он и не знал, насколько был прав.
Четыре часа назад
Слуга стоял в длиннейшей, нескончаемой очереди в магазине хозтоваров. Это были самые долгие минуты ожидания в его жизни.
Он собирался купить крысиный яд. Да, он подмешает его сегодня в чай на чаепитии всем тем крысам, которые недостойны его любимой.
И сделает это с превеликим удовольствием.
Писателя и Старушку он травить не будет. Это излишний ход в его партии.
Пока он стоял в очереди, разные мысли посещали его. А если продавщица спросит: «А зачем вам?». Тогда он ответит: «Травить крыс, конечно!». А если… если…
Параноидальные мысли одолевали Слугу. Они узнали! Они все узнали о его плане и теперь специально тянут время! Надо бежать, скорее бежать, потому что как только он купит яд, из-за угла выйдет полицейский и… и…
Слуга спокойно подошёл к прилавку.
— Крысиный яд, пожалуйста! — произнёс он с генеральской выправкой.
Внутри у него всё кипело.
