В ста метрах за вуалью моросящего дождя с гулом проносились желтоглазые автомобили, но никто из людей за рулем не видел, как среди гор мусора, держась за руки, стояли в молчании две сгорбленные фигуры, и быстрые струйки воды стекали по их зеленой с темными пятнами коже, словно бы пропитанной воском.
2070 год. Братья
В баре было душно. Клубы сигаретного дыма плотным облаком заполнили все помещение, и казалось, что силуэты людей плавают в нем, с трудом разрывая тягучие волокна смога при движении. Приглушенно тявкала музыка из невидимых динамиков, с костяным стуком соударялись бильярдные шары, да изредка, перебивая монотонный гул голосов, звякали стаканы.
Сергей и Александр застыли на пороге, давая глазам привыкнуть к полумраку.
Никто не обратил внимания на вошедших, хотя картина того стоила. Братья-близнецы, когда-то похожие друг на друга как две капли воды, теперь, в зрелом возрасте, являли собой полные противоположности. Небритый седеющий Сергей, в мешковатом свитере, в брюках с пузырящимися коленками, с обслюнявленным чинариком в углу рта, разительно отличался от выхоленного Александра в дорогом костюме и лакированных ботинках.
- Зачем ты меня сюда притащил? - недовольно спросил Александр, морщась.
- Здесь, братан, единственное место в этом паршивом городишке, где курить можно прямо в зале, и никакой козел тебя не оштрафует. - Сергей окинул тяжелым взглядом исподлобья тесный бар. Выплюнул давно потухший окурок. - Давай спокойно поговорим...
Братья прошли к свободному столику и сделали заказ.
Они молча смотрели, как официант протирает салфеткой столешницу и расставляет приборы. Когда он отошел, Сергей откашлялся и сказал севшим голосом:
- В общем, Саня, я сейчас на мели. Живу пока у друга, но к нему скоро баба приедет, и придется мне тогда съезжать. - Сергей сплюнул прямо на грязный пол, утер рот кулаком. - У тебя жена, дети, я все понимаю, но мне больше не к кому обратиться.
- Что ты от меня хочешь? - Александр глотнул из грязной рюмки коньяку и поморщился.
- Не знаю, Саня. Но хочу тебе напомнить, что ты у меня в долгу. Это я из-за тебя пятнадцать лет зону топтал. Из-за тебя и из-за бабы твоей, Сергей отпил пива и громко рыгнул. - У тебя деньги есть, положение, связи, а у меня нет ничего... Делиться надо, братан. Долги надо возвращать.
- Денег на первое время я тебе, допустим, дам. Но это не выход. Тебе же работа нужна, постоянный заработок.
- Заработок! - усмехнулся Сергей. - Знаешь, сколько я уже на свободе? Полтора месяца! Ты думаешь, я не искал? Да как только узнают, что я пятнадцать лет отсидел, - сразу мне пинок под зад. Обидно... Даже грузчиком или там уборщиком... Бесполезно.
- Но ведь вас там, на Фобосе, учили чему-то. У тебя должна быть какая-то специальность.
- Специальность! - скривился Сергей. - Руду ковырять и по морде получать - вот моя специальность. Да еще Кучерявый научил меня курс для кораблей прокладывать. Ему штурман был нужен... Сгинул Кучерявый. Транспорт они захватили, и кранты им всем потом... Меня с собой звали, но я не пошел... Нет, я не дурак. - Сергей замолчал, посасывая пиво. Набычился.
Александр понюхал мутный коньяк, но еще раз глотнуть не решился.
- Курс прокладывать? В картах, значит, разбираешься?
- Ну.
- Есть у меня вакансия. Нужен на рудовоз помощник штурмана. Раз в квартал полеты к Фобосу и обратно, маршрут тебе знаком.
- Да ты чего, Сань? - Сергей наклонился к брату. - Там же образование нужно.
- Какое к черту образование! Будешь штурману бумаги да карандаш подавать и на грузчиков орать. Триста в неделю, премия за каждый удачный рейс. Отпуск, как и положено, два раза в год... Подлечить только тебя надо, подлатать - я в санаторий путевку достану. А там - медкомиссию пройдешь и вперед.
- Ты серьезно?
- В таких делах я не шучу.
- Ну, братан, спасибо! - Сергей перегнулся через стол и полуобнял Александра за плечи. - Век помнить буду! Надо было сразу к тебе идти, а я, дурак, подумал... - Он встал и заорал во всю глотку, подняв могучую руку к самому потолку:
- Водки сюда!
Официант в сером фартуке принес бутылку. Братья разлили спиртное по стаканам, чокнулись и выпили за встречу.
- Слушай, Саня, - разомлевший Серега перешел на шепот, - все спросить хочу, чего это у вас зеленые ублюдки на каждом шагу торчат? Налетели на своих тарелках. Шагу ступить нельзя, чтоб не наткнуться. Даже здесь, - он кивнул головой в сторону молчаливой компании за соседним столиком, мирно потягивающей пиво из длинных узких стаканов. - Наплодили тварей. Развели сволочей! - Серега неожиданно взъярился. На его губах выступила пена. - К ногтю вас всех надо! Давить, козлов! Всех!! - он схватил пустую бутылку и швырнул в сторону сгорбленных большеголовых фигур. - ДА Я! ВСЕХ ТУТ! УБЬЮ!!
Александр выскочил из-за стола и стал усаживать брата, успокаивать, уговаривать:
- Тихо, Серега, тихо. Я все расскажу. Да успокойся ты! Выслушай!..
Воспользовавшись заминкой, компания зеленых встала и быстро вышла из бара, по пути сказав что-то успокаивающее двинувшейся от стойки широкой тени охранника. Тот, соглашаясь, молча кивнул головой и, остановившись, стал внимательно следить за разбушевавшимся клиентом. Серега проводил зеленых бешеным взглядом, минуту играл в гляделки с охранником, а потом как-то сразу сник, увял, позволив брату усадить себя за стол.
- Что ты мне расскажешь? - гулко откашлявшись, спросил он недовольно и вроде бы даже жалобно.
- Я не думал, что вам на Фобосе ничего не говорили...
- Чего не говорили? - Серега дохлебал последнюю бутылку пива и жадно набросился на салат.
- Ты ведь уже сидел, когда они прилетели?
- Да. Нам по телевизору тогда только эти зеленые рожи и показывали. Что ни новости, то эти зеленые рожи. Нам же, кроме этих чертовых новостей, смотреть ничего нельзя было.
Александр с неудовольствием глянул на чавкающего брата и, тщательно подбирая слова, продолжил:
- Они не вступали в контакт. Мы о них тогда ничего не знали.
А они вели себя по-хозяйски... Странная получилась ситуация - они для нас были инопланетянами, а мы для них - нет. Совсем недавно все стало ясно... Вам же должны были сообщить на Фобосе, в колонии. Не знаю, почему они этого не сделали. По телевизору же говорили. Странно, что ты не в курсе... Их цивилизация очень старая. Они заселили всю Галактику...
Доев салат, Серега обшарил пьяным взглядом стол и, не найдя больше ничего съестного, откинулся в кресле и осоловело стал слушать брата.
- ...они могут менять себя, свое строение, химию организма, полностью перестраивать обмен веществ. Это свойство заложено в их природе... Так они расселились по миллионам планет, им незачем искать системы с приемлемыми условиями, они просто перекраивают себя. Перестраиваются под местные условия и заселяют очередную планету. И так дальше. Миллионы лет. По всей Галактике... Они, словно мозаика. Вся их цивилизация - это пестрая мозаика, сложенная из миллионов однородных кусочков...
