Подробности расскажут позднее, но я скажу тебе основное: есть очень удобная территория с точки зрения климата, полезных ископаемых, но нам не удается договориться с местными племенами. Они не хотят делиться землей, не хотят познавать блага цивилизации, не желают видеть посланцев с Империи. Но ты бы мог нам помочь, - командор сделал многозначительную паузу и выразительно посмотрел на меня.
- "... не хочешь, старый хрыч? Да из меня там котлету сделают!" подумал я и продолжил вслух, - Я вас внимательно слушаю, Командор.
- У нас нехватка разведчиков. Дипломатических отношений нет, проникнуть без боя на территорию местных племен ты не в состоянии. Из Церцеи в метрополию было вывезено несколько десятков дикарей. Дети были отделены от родителей, и сейчас они воспитываются в духе граждан Империи.
Но до их совершеннолетия далеко, а работать на Церцее надо сейчас. Сергей, перед тобой открываются блестящие возможности. На Церцее ты можешь стать воином, вождем племени, учителем дикарей, посредником между двумя цивилизациями ("трупом", - помыслилось мне), ты сможешь обрести новую родину, дом и семью. Соглашайся, сынок, эта работа как раз для тебя.
Старый дракон умолк. Мы помолчали втроем.
- Я подумаю, сыр, тьфу, сэр, - пообещал я генералу.
- Хорошо, сынок, у тебя есть время, три дня. Ты свободен.
- Есть, Командор.
Я откланялся и вышел. Меня нагнал крик:
"Сергей, Сергей!". Я остановился и подхватил Нини на руки.
Ты тоже будешь меня улещивать? Или угрожать?
- Сергей, ты не знаешь Громадин. Раз они решили основать колонию на Церцее, они это сделают. Если местные жители не согласятся добром отдать свою землю, то высадятся десантники, и не будет больше местных жителей. Им ведь наплевать, как мы - маленький народец - будем уживаться с этими племенами.
- Кто не с нами, тот против нас, - процитировал я по-русски.
- Что ты сказал?
- Кто не с нами, тот против нас, - перевел я, - слушай, Нини, да отобьются эти твои деймос. У них магия.
- Во-первых, это скорее твои деймос, чем мои, а во-вторых, племя, о котором говорил Командор, не имеет сильной магии, чтобы защищаться.
- Ага, и вот нашелся бла-а-годный спаситель...
- Сергей, перестань ерничать. Деймос действительно хотят переселиться на Церцею или куда угодно, только подальше от этих Громадин.
- Люди с Церцеи тоже Громадины рядом с вами.
- Да, но история отношения парцинос и деймос слишком кровавая. На Церцее люди будут иметь шанс начать все сначала. Сергей, слишком много среди парцинос таких, кто ненавидит нас. На Церцее наш народ будет защищен от толпы. Ты не знаешь историю Ока. Каждый раз, когда внутренние дела ухудшаются, среди сановников Императора находится идиот, который кричит, что во всех бедах повинны деймос.
- Козлы отпущения, - пробормотал я.
- Что ты сказал?
- Ничего, ничего, не обращай внимания.
Я хорошо представил себе сочетание люди-драконы.
Если Дагестан представляет собой тихое местечко в ряду воюющих кавказских республик, то это следует отнести за счет разногласий между братскими народами, Дагестан населяющими.
Собратья-горцы никак не могут договориться, кого они будут резать первыми - кумыков, русских или евреев? И что им делать с приплодом от межнациональных браков, вроде меня? И как поступить с армянами и азербайджанцами? Список братских мусульманских народов велик. Самые крупные: аварцы, лезгины, даргины, лакцы, табасараны, агулы, рутульцы, цахуры, таты, ногайцы и прочие племена кавказской семьи языков. М-да, чеченам в этом смысле проще.
Такая любовь и дружба появилась не сейчас, не сразу. Я с детства помню, как меня называли "хохлом" соседские мальчишки. Я именовал их ишаками. Слова "козел" и "баран" были общими в нашем лексиконе. Обычно обмен любезностями заканчивался дракой.
Я охотно сочувствовал угнетенному деймосскому народу, но желания лезть в драку у меня не было. Не то чтобы я не хотел стать Героем, но я слишком привязан ко всем благам цивилизации - теплое жилье, мягкая постель, регулярное пятиразовое питание, телевизор, книжки с картинками и так далее. Я оборонялся:
- А чем вам Дархан не нравится?
- Дархан тоже колонизируется, но здесь свои проблемы. Цивилизовать Церцею было бы дешевле.
- Почему?
- Ты знаешь шестмерную математику?
- Наверное, нет.
- Тогда поверь мне на слово. Власти империи хотят выселить Деймос как можно дешевле.
- Дешевле? Это что, за счет моей жизни дешевле?
- Сергей, весь риск будет сведен к минимуму.
Я застонал от бессилия. Мне вовсе не хотелось выступать в амплуа благородного мессии и спасителя цивилизации. Занятие это увлекательное и интересное исключительно в книжках для младшего школьного возраста. Попасть на страницу романа, где нашего славного Героя немножко пытают или немножко вешают - брр! Не то чтобы я не рвался в заглавные герои - был велик риск стать посмертным героем. Лучше быть живым шакалом, чем мертвым львом. А быть живым львом еще лучше. Я предпочитаю быть светским львом музыка, карты, деньги, шоколадные женщины, шампанское и никаких сверхурочных.
Я отказался.
Через неделю я уже спал сладким сном анабиоза на борту звездолета, уносившего меня на Церцею.
Нини, мой поводырь и учитель в тяжкой неземной жизни, посапывала рядом со мной. Чего хочет женщина, того хочет бог. Что поделать, слабый я человек.
База мне понравилась. Чистенькие уютные домики после глинистых коридоров Дархана - это было так приятно. Везде сочная травка, яркие цветы на клумбах, цветы синие и красные, голубое небо и едва заметная легкость во всем теле. На Церцее пониженная гравитация по сравнению с Землей.
Честно говоря, относительно имперской базы у меня были мрачные предчувствия. Я представлял себе угрюмые подземелья, бетонный аэродром и доты по периметру взлетно-посадочной полосы. И множество трупов в секторах огня этих дотов. Да, еще колючую проволоку в несколько рядов и выжженную землю.
Доты там были. Но земля не была выжженной, и трупы людей не усеивали окрестности. Идиллией местечко также не было. Мне опять пришлось учиться. Язык, местные обычаи, фехтование.
Просмотр краеведческих фильмов - самое простое, я мог подремать, чего не скажешь о тренажерах.
Гоняли меня до седьмого пота. Инструктора не стали терять время на обучение стрельбе из лука и метании копья, а сосредоточили свои усилия на фехтовании и рукопашном бое. Четыре месяца пролетели незаметно. Обучение мое завершилось, когда меня познакомили с Юпи.
Этот человечище, ростом мне по колено, появился в моей комнате в одно дождливое утро. Я вернулся с пробежки к себе в номер (комната с кроватью, столом, компьютером и санузлом) грязный, мокрый и взмыленный. На моей застеленной кровати сидел малыш и болтал ногами. Я подивился. Моя кровать была просто полкой, прибитой к стенке, довольно высоко от пола.
