- Давай еще одну, последнюю, для реванша?
- Расставляй, только серьезно последнюю.
- Вам еще не надоело? - Сластенова отобрала у сына чашку. - Нет, у всех мужья как мужья, а мой даже не поинтересуется, где меня черти носили.
- Должен же я хоть одну партию выиграть!.. А если ты убедилась, что икона - обыкновенная мазня, то нечего на нас срывать досаду...
- Я еще раз убедилась, что ты толстокожий и бессердечный... А вдруг бы меня ограбили, вдруг бы убили, вдруг бы икона потерялась?..
- Да идет она боком, твоя икона. Опять пешку зевнул!
- Братцы-кролики, берегите нервные клетки.
- Я когда-нибудь вышвырну шахматы с балкона! - Сластенова ушла на кухню и там, у холодильника, всплакнула, уткнувшись лицом в фартук, висевший на гвозде. Потом вымыла подарочную кружку, из которой пил тренер, и будничные чашки, поставила их на сушилку, съела последнюю конфету из коробки и начала чистить картошку.
Сластенов проснулся весь в поту, сбросил одеяло, посидел, встал, раскрыл шторы, зажмурился.
Молочка бы сейчас парного...
Сходил на кухню - включил кофейник, поставил разогревать вчерашнее пюре - заглянул в комнату сына - незастеленная кровать, раскрытый магнитофон, журнал, тот самый, с детективом, брошенный на пол, наушники прямо на подушке.
А говорил, что детективов не читает... Болтунишка...
Присев на кровать, Сластенов надел кое-как наушники - пластмассовая дуга скребанула по лысине - включил магнитофон.
Да... Музыка - голый ритм... И где он только берет такие записи... Впрочем, двадцать лет назад тоже был сплошной ритм... Влияние Африки...
Сластенов положил наушники на подушку.
В большой комнате улегся на тахту, прислушиваясь к монотонному фырканью кофейника на кухне.
Тоже ритм, только домашний... Кирилл, Кирилл - натворил делов, наплел всякой ерунды, сбаламутил человека... Но кто ожидал, что эта икона так на нее подействует... Ночью раз десять вскакивала икону проверять - мания, да и только...
Сластенов долго смотрел на хрустальную вазу - темная полоска воды под стеблями, увядшие астры, лепестки скрючились, порыжели. Выдернул цветы из вазы, отнес на кухню в мусорное ведро, сполоснул руки, помешал большой ложкой пюре.
Куда, интересно, теперь она запрятала икону...
Из кофейника бил тугой парок - на стеклине окна появилась испарина.
Сластенов налил кофе, положил сахар, бухнул прямо из банки сгущенное молоко.
Картошка начала пригорать.
Сдернул с гвоздя фартук жены, скомкал, подхватил кастрюлю.
В прихожей стукнула дверь - привычно щелкнул замок.
Сластенов, держа кастрюлю в руках, вышел полюбопытствовать - узкие лямки фартука волочились за ним.
- Ты что, до сих пор дрых? - Сластенова расстегнула кофту, шагнула к мужу, принюхалась и наконец увидела кастрюлю и скомканный фартук. - Сколько раз тебе говорила, что разогревать надо в сковородке...
- Ты на меня сердишься? За вчерашнее? Но я, честное слово, заигрался - обидно продуть десять партий...
- Перестань, давно забыла... Вот, с работы отпросилась... Сижу, понимаешь, как на иголках, всякая чушь в голову лезет...
- Кофе будешь? - муж шагнул чуть в сторону и наступил на лямку фартука - ткань затрещала.
- Ну что ты здесь торчишь с кастрюлей? - Сластенова открыла сервант, села на корточки, приподняла столку тщательно выглаженного белья - икона лежала на месте.
Надо будет завтра ее куда-нибудь перепрятать... Тренер-то видел, что ее выносили из спальни, значит, в шифоньере ненадежно... а сервант прямо на глазах, тоже опасно... Вот если в стиральную машину? Нельзя, отсыреет... Ничего - придумаем...
Муж вернулся с кухни, тоже присел на четвереньки перед открытой дверцей.
- Календарь-то будем перевешивать или соседу подарим?
- Нашел время, - Сластенова поправила стопку белья - икону стало совсем незаметно - закрыла сервант, перешла к тахте. - Ты у нас большой любитель детективов. Помоги разобраться.
- Ты думаешь, что эта раскрашенная деревяшка кому-то нужна?
- Нужна не нужна, а утром выхожу из подъезда - глядь, а прямо на газоне, в кустах, тренер замаскировался. Натянул на глаза кепчонку, но я-то его сразу по мастерке узнала...
- Сомнительно...
Муж не успел договорить, как у двери кто-то длинно и решительно позвонил...
- Это она, я уверена, это он! - Сластенова встала к серванту.
- Тем лучше, - муж заправил майку в трико и пошел открывать.
- Ваня, прошу тебя, осторожнее, он каратист...
Сластенов чуть приоткрыл дверь и глянул на площадку одним глазом. Что-то белело.
Тогда он увеличил щель для наблюдения, и тотчас же ему в нос ткнули огромным букетом астр.
- Здрасьте!
Сластенов узнал голос соседки из пятой квартиры.
- Вчера на дачу ездили...
- Манечка, это к тебе!
- Ах, Капитолина Федоровна, вы нас балуете, - жена приняла охапку цветов и сунула Сластенову.
- Мария Владимировна, милочка, вы знаете, иду я сейчас из молочного, а мне навстречу Зоя Сергеевна, поздоровалась, еле кивнув, - и вдруг заявляет, что, мол, у Сластеновых икона чудотворная завелась! И перекрестилась при этом, - соседка вошла, захлопнула дверь. - Вот уж от кого не ожидала. Интеллигентный вид, вдова майора - и на тебе, перекрестилась.
- Она-то, чертова кукла, откуда узнала?
- А ей ваш сыночек сообщил строго конфиденциально в благодарность за три рубля, которые она занимала ему на прошлой неделе на кассету...
- Конфиденциально... Три рубля... На кассету... Ты, Ваня, слышал? Я же ему червонец выделяла!
- Музыка нынче подорожала, - Сластенов отнес букет в комнату, вернулся, встал рядом с женой.
- А можно на нее хоть глазком взглянуть, на икону-то чудотворную, или врут опять...
- Только, Капитолина Федоровна, вы уж никому... - Сластенова перешла на шепот. - Прошу вас...
- Я-то с радостью, да шила в мешке не утаишь... Если Зоя Сергеевна узнала, значит, ждите визитов... Старухи со всего района сбегутся...
В дверь грубо и настойчиво застучали.
- Открывайте, милиция!
Соседка мимо Сластенова прорвалась в комнату, жена - за ней. Сластенов щелкнул замком.
- Перепугались, братцы-кролики? - Кирилл швырнул сумку под ноги Сластенову. - А я слышу - воркуют, ну и пошутил маленечко... Кстати, я проглядел твой английский детектив... Девяносто девять процентов, что убийца - сержант полиции...
Ночью Сластенова несколько раз просыпалась от ощущения, что кто-то ходит в большой комнате. Она вставала, накидывала на плечи халат и, проверив наличие иконы в серванте, возвращалась в спальню.
Проснувшись в очередной раз, Сластенова разбудила мужа. Раньше, лет десять назад, она будила его обычно поцелуем, а сейчас просто щелкнула по носу.
- Спать, не мешайте спать, - муж натянул одеяло на голову.
