— Роб, сколько времени прошло с тех пор, как включили биованны?
— Тридцать девять суток, два часа, одиннадцать минут.
Здесь что-то не в порядке, ванны не сработали на пробуждение! Что же делать? Механизм действия биованн ему неизвестен.
"Подожду еще немного", — решил растерянный Стафо.
Казалось, низкий потолок биозала опустился еще ниже и давит, мешает дышать.
Стафо послал Роба за едой. Поев, немного подремал, зависнув в воздухе. Проснувшись, лихорадочно осмотрел все двери: ни на один циферблат не вспыхнул.
Шло время. Мертвая тишина давила на барабанные перепонки.
"Если бы я был в биованне, то, по крайней мере, погиб бы вместе со всеми. А так умру в одиночестве и заберу с собой тайну "Ренаты". Вряд ли мой дневник попадет в руки человека или какого-то разумного существа. Выбраться из этой ловушки, пожалуй, невозможно…"
Но что это? Стафо не поверил своим глазам. Сначала на одной, потом на другой двери вспыхнули голубые круги циферблатов, и стрелки — узкие лучи, которые излучали равномерно вращавшиеся частички радиоактивного кобальта, — начали двигаться. Они будут двигаться целых восемнадцать часов. Но почему не вспыхивают другие циферблаты?
Мучительная тревога и неизвестность сжали сердце. Сидеть в этом пустом мрачном зале и ждать — нет, это невыносимо!
Медленно перебирая руками, он направился к выходу, ежесекундно оглядываясь. Но светились лишь два круга…
Флагманская рубка встретила его напряженной тишиной. Привычное гудение автофиксатора лишь подчеркивало ее. Стафо прежде всего взглянул на магнитометр — накануне он с помощью Роба перенастроил его на новый масштаб измерения.
Так и есть! его догадка правильна: "Рената" находилась в центре (возле одного из полюсов) чрезвычайно мощного магнитного поля.
— Давай-ка, Роб, проверим чувствительность радиопульта, — обратился Стафо к роботу, неподвижно стоявшему в углу. — Помоги мне.
— Слушаюсь.
Гигантским прыжком Роб перелетел к штурману.
Несколько часов они разбирали и проверяли радиопульт. Потом Стафо писал дневник. Постоянная сонливость исчезла, Стафо был очень возбужден. Хотел было немного поспать, да где там!
Наконец, взглянув на часы, он решил: пора!
Светились лишь два циферблата. Стрелки на часах пробуждения уже обошли последний круг.
Страшно возбужденный Стафо поглядывал на дверь, гадая, из которых выйдет Мария. А Роб вел себя на удивление спокойно. Он неподвижно висел в воздухе, держась одним щупальцем за настенную штангу.
* * *
Петр Брагин глубоко вздохнул и открыл глаза. Он навзничь лежал в ванне, биораствор едва заметно колебался, щекоча подбородок. Тело занемело, но шевелиться было нельзя, по крайней мере, еще с час. Руки и ноги мягко удерживали многочисленные щупальца.
Голова после анабиоза была удивительно ясная и легкая.
"Пожалуй, я выйду отсюда последним, — подумал капитан. — Ведь я и Искра Гор зашли в биованны позже всех". Правда, не появился Стафо. Они ждали его до последнего момента — до третьего аварийного сигнала.
Уровень биораствора постепенно снижался. Щупальца ослабли. Капитан с наслаждением пошевелил руками.
"Прежде всего — причины торможения "Ренаты". Внешний осмотр корабля. А для начала — прогулка на яхте для всего экипажа", — и капитан усмехнулся.
С этой улыбкой Петр Брагин вышел из биованны. Он удивленно оглянулся. Искра Гор?.. А где же остальные?
— Здравствуйте, капитан.
Кто это? Новый человек на ракете? Сгорбленный, смуглось еще более подчеркивает изможденность. Седые пряди волос — и почти юношеское лицо. Неужели это… Не может быть! Но вот мужчина улыбнулся, и у капитана исчезли все сомнения.
— Стафо!
— Здравствуйте, капитан, — повторил штурман со странной застывшей улыбкой. — А где же остальные?
Полтора часа тщательного осмотра ничего не дали. Искра Гор внимательно проверил все внешние системы биованн. Реле времени было исправно, однако не включилось на пробуждение. Это могло означать только одно: повреждение надо искать не здесь, а там, за этими массивными дверями. Но их нельзя открывать, это угрожает спящему организму. В земных условиях — другое дело. Там есть для этого специальные устройства.
— В чем причина — не представляю, — пожал плечами Искра Гор, доложив капитану о результатах осмотра.
— Странно, — задумался капитан.
— Это оно, это, наверно, оно, проклятое, — нарушил тяжелое молчание хриплый шепот Стафо.
Пока Искра Гор проверял внешние схемы биованн, штурман находился в каком-то оцепенении, лишь глаза его лихорадочно следили за Искрой. Так же молча Стафо выслушал короткий доклад Искры капитану.
— Это оно, — с глубокой убежденностью повторил Стафо.
— Что же это, Стафо? — капитан сочувственно посмотрел на штурмана — его осунувшееся лицо горело лихорадочным румянцем.
— Это — магнитное поле!
И Стафо подробно рассказал капитану и Искре о своем открытии. Роб, по его приказу, приводил множество цифр и других данных разнообразных измерений, которые были проделаны за время, пока "Рената" падала в магнитную "яму".
— Скорее всего, магнитное поле заклинило внутренние реле биованн. Только вам двоим посчастливилось избежать этого — вероятно, когда вы заходили в биованны, то уже изменилась мощность магнитного поля.
— Включить реле пробуждения мы смогли бы только на Земле, — сказал Искра, — но до Земли далеко.
— А что, если попробовать открыть ванны? — Стафо переводил взгляд с капитана на Искру. — Если есть хотя бы один шанс из тысячи… Лучше уж нам всем вместе…
— Нет, — резко ответил капитан. — Мы не можем рисковать жизнью своих товарищей. Пока они в анабиозе, им ничто не грозит. — Капитан помолчал. — Мы должны вырваться из ловушки и спасти наших товарищей.
"Вырваться… — подумал Стафо. — А как из нее вырваться?"
Прошло несколько дней. Маленький экипаж "Ренаты", по приказу капитана, жил привычной жизнью. Совершили даже прогулку на яхте по Черному морю.
Все время люди напряженно думали, как вырваться из плена. Что для этого сделать? Включить на полную мощность все двигатели — главные, аварийные, посадочные? Сжечь все топливо — до последнего грамма…
Капитан еще раз взглянул на шкалу магнитометра и покачал головой:
— Это ничего не даст.
Взгляд его остановился на картине, написанной на пластике стены, над радиопультом. Это была единственная картина в главной рубке. С Уральского ракетодрома стартовал планетолет "Волга" — первый корабль, достигший Венеры с человеком на борту. Вдали видны радостные лица людей, провожающих ракету в неизвестный путь. Но капитан вглядывался не в планетолет, не в ажурные купола и башни ракетодрома… Второй план картины изображал маятниковые часы на фоне огромного земного шара.
