- Так вот, - нехотя буркнул О'Хара, и Боа подумал: то, во что его собираются посвятить, наверняка станет причиной многих последующих неудобств. И возможно, он еще сильно пожалеет, что просто шел мимо, но вот угораздило - не прошел, а теперь и рад бы, но дудки! Хоть некоторые и говорят, что из любого, даже безвыходного, положения есть как минимум один выход - обратно через вход, но хотел бы я посмотреть на этих умников в этом самом безвыходном положении.
- Так вот, - мрачно пробубнил О'Хара в третий раз, и Боа подумал:
"Как это все-таки символично!"
- Ты, конечно, уже знаешь, что на Фикусе на плоскогорье "Утраченных иллюзий", входящем в состав гряды "Необоснованных претензий", найден вход в пещеру?
- Подле которого был обнаружен труп энфернца?
- Если бы только энфернца! Группа энтузиастов, решивших на свой страх и риск обследовать пещеру, вообще пропала бесследно. Как, кстати, и хорошо вооруженный полицейский патруль, отправившийся следом на поиски.
- Я это знаю.
- Но ты не знаешь о том, что возле пещеры был оставлен полицейский пост, и дважды там некого было сменять.
- То есть как?
- А вот так! Первый - андроид-полицейский был найден возле входа в пещеру в таком состоянии... похлестче, чем пресловутые останки энфернца. Черный ящик, который теоретически должен был зафиксировать момент разрушения андроида, был стерилен, как опытный хирург перед операцией. Ну, а когда пропал второй полицейский, пост пришлось перенести подальше от этой клятой дыры. Кстати, кто его знает, что там внутри, но вход в пещеру явно искусственный. Это все, что мы имели... до недавнего времени. И вот теперь, когда на свет всплывает бластер одного из пропавших полицейских, этот Великий Теоретик по части Человеческих Душ, эта Восходящая Звезда Фикусианской криминалистики умудряется упустить того человека, у которого обнаружен этот бластер. Этот Непревзойденный Логик, видите ли, отобрал у него кредитную карточку!!! И что же мне теперь с ней прикажете делать? Прилепить ее ему на лоб? И пусть ходит по городу, пока хозяин сам его... ее... не опознает?!!
- Кого ее? - изумленно округлил глаза Этуаль.
- Кредитную карточку, - не менее изумленно проворчал О'Хара. - А ты что подумал?
- Да нет, я так... рефлекторно.
- Ты эти свои писательские штучки брось. Рефлексы, комплексы, инстинкты... Знаю я, о чем ты подумал! Но на Фикусе из инстинктов тебе, пожалуй, пригодится лишь один единственный - инстинкт самосохранения.
Боа покорно кивнул, но про себя ожесточенно решил, что как только под завязку наберется искомых впечатлений и выйдет из затянувшегося творческого ступора, другими словами - закончит свой новый роман (тот самый, который он еще даже не начал), то вот тогда-то, наверняка, он - Боа - не будет довольствоваться одними эфемерными впечатлениями и ограничивать себя трепетной приверженностью к единственному инстинкту. Тогда-то, воротясь, наконец, на БЗ (Большую Землю), Боа отгуляет все, что еще не отгуляно. И первое, на что Великий Писатель обратит свое драгоценное внимание, это как раз и будет то, о чем он подумал, и что так обеспокоило О'Хару.
О'Хара нахмурился, и Боа мгновенно вернулся на МЗ (Малую Землю), то есть на этот злосчастный Фикус.
- О чем это я? - свирепо "рыкнул" О'Хара.
- Ты хотел прилепить на лоб кредитную карточку...
- Да? - задумчиво сказал О'Хара, порылся где-то в недрах письменного стола и, достав оттуда огромный армейский бластер, пристально поглядел на Этуаля, который тотчас решил: вот он, Последний Час, а новый роман еще не дописан (не начат даже!!!).
- Я пошутил... неудачно, - вяло промямлил Боа.
- А я абсолютно серьезен! - отрезал О'Хара.
- Тебя посадят... наверное...
- Посадить не посадят, но уволят - точно!
- Да нет же! Точно - посадят... мне кажется...
- За что? За то, что я прошляпил этого второго? - искренне удивился О'Хара.
- Ах, вот ты о чем, - незаметно смахнул холодный пот со лба, порядком перетрусивший Этуаль.
- Ты что, опять вчера пил коктейль "Звездный Камикадзе"? Смотри, плохо кончишь! - понимающе усмехнулся О'Хара и почесал свой роскошный нос.
"Тут хотя бы начать", - обреченно подумал Боа, вспоминая, что за месяц не написал еще ни строчки.
- Так вот, это тот самый бластер. А сейчас приведут этого... которого хватило ума задержать, - О'Хара вздохнул и без особой надежды глянул на Этуаля. - Я хочу, чтобы ты присутствовал при нашей беседе, а потом у меня с тобой будет серьезный разговор.
"Господи сохрани и помилуй!" - успел подумать Боа, но тут дверь распахнулась и в комнату в сопровождении двух огромных (наверное, можно было сказать - развесистых) дендроидов шагнул, весело скаля все свои великолепные зубы, старый приятель Боа по университету - Шил Шайен Неотразимый!
5
- Привет, Классик! Тебя что, тоже посадили? - широко ухмыльнулся Шайен.
- Привет, Крокодил. А ты не думаешь, что я могу здесь работать? кисло улыбнулся в ответ Боа Этуаль.
- Ты - полицейский?! - радостно заорал Шил оскалив все свои знаменитые зубы. - Ой, не держите меня!!!
Дендроиды испуганно шарахнулись в стороны, а О'Хара поспешно рявкнул:
- Нет, вы держите его!!!
Дендроиды послушно вцепились в Шила с двух сторон.
- Хотя, - не обращая внимания на суету вокруг собственной персоны, задумчиво протянул Шил, - если у них тут, в полиции, дела уж совсем плохи...
О'Хара хмыкнул, а Боа на мгновение вспыхнул, но тут же погас и с досадой пробормотал:
- Да, может быть, из меня никогда бы не получился полицейский, но меня никогда и не посадят.
О'Хара вновь хмыкнул, но на этот раз с явным сомнением.
- Я хотел сказать... пока... никогда... - совсем смутился Боа.
- Да, кстати, - оживился Шил, - можно я сяду, раз я и так у вас уже третьи сутки сижу? - и, не дожидаясь ответа, Шайен уселся на единственный в кабинете свободный стул. Так что теперь остались стоять только дендроиды и... Боа Этуаль.
- Ты всегда был нахальным, Данди-2, - с легкой завистью в голосе пробормотал Боа.
- Мой папа в таких случаях говорил...
- И твой папа - тоже!
- Хватит!!! - О'Хара припечатал огромную ладонь к столу, да так, что подпрыгнули тяжелый бластер, лежащий рядом, и не более эфемерный Этуаль, держащийся несколько поодаль. - Хватит полоскать языками по ветру, тем более, что не известно еще, куда он дует!
"Образное выражение - надо будет запомнить", - подумал Боа. - "Нет, лучше записать, а то, как всегда, забуду!"
Шил ничего не подумал, но насторожился, а дендроидам думать в данную минуту и вовсе не полагалось.
- Почему он тебя называет Классиком, а ты его попеременно то Крокодилом, то Данди-2? Что это за клички? - свирепо осведомился О'Хара, буравя взглядом переносицу Боа.
- Это долгая история...
