- А что будет, когда я убью все существа, которых ты содержишь в себе?
- У меня бесчисленное множество поглощенных жизней, тебе не преодолеть их все, - торжествующе отозвался Басилевс и снова пошел в атаку.
Теперь стало понятно, почему он такой смелый, решил Трол...
Но нужно было что-то придумывать. Убивать каждую сущность, которая составляла повелителя Имерии, было действительно трудно, их было слишком много, бесчисленные толпы собрались за две тысячи лет под этой единственной оболочкой.
Как-то странно, частью сознания, почти не заметив этого, Трол понял, почему в Империи оставляли неумирающими людей, стоящих в виде изваяний по улицам и площадям городов. Должно быть, они превращались в этого монстра, в это чудовище... демона множественности! А ведь помимо людей там встречались еще и животные... Да, нужно было что-то придумывать.
- По твоему лицу я вижу, ты понял, что задача тебе не по силам?
- Ты не слишком догадлив.
Теперь рубящий, силовой вариант боя, свойственный Гевсту Рогатому, сменился на более тонкий и изящный рисунок, с усложненными ударами, с поиском единственной бреши в обороне противника, чтобы пробить ее. В этом искусстве Трол пару раз проиграл, получив ранения, хотя и не очень серьезные. А вот Басилевс проигрывал чаще, но что ему! Он прекрасно обходился и без каких-то своих частей жизни, заменяя их другими... Похоже, их было действительно бесчисленное количество.
Эх, узнать бы, как они структурированы? Можно было бы покончить со всем куда скорее... И вдруг он придумал. Кто-то из этих прежде живых существ, ставших сейчас Басилевсом, превратился в его мозг, кто-то - в сердце, кто-то... В общем, нужно было работать по энергетическим ядрам. Не пробуя убить его как обычного человека, а вычищая из него способность удерживать все эти впитанные им слоями жизни.
И Трол начал драться всерьез. Пропустил пару раз меч Басилевса мимо, очень близко к груди, дождался третьего его выпада, сократил дистанцию и ударил противнику в голову, стараясь разрубить ему череп до основания. Удар получился хорошим, хлестким. Как и прежде, меч прошел голову, вышел, почти не задержавшись, словно и костей у Басилевса не было... Но теперь в лице у Басилевса что-то изменилось, куда чаще стали возникать звериные, клыкастые, даже пернатые личины.
Трол, получив довольно трудную для заживления, но пока не очень беспокоящую его рану, врубился в левый бок противника, почти добравшись до сердца. Потом, пока он не восстановился, еще раза три ударил туда же, чтобы дорубить то, что не достал сразу. Затем, нарвавшись на тычковый по колену удар, достал его брюшину, к счастью, сразу очень глубоко... Потому что второй раз на подобную атаку он не пошел бы, мог и не увернуться...
Теперь Басилевс уже и стоять не мог в полной стойке, он съежился, иногда у него на спине вырастал горб, а один раз он определенно чуть было не решил опуститься на четвереньки, чтобы сражаться по-звериному... Он терял свою силу, но слишком медленно, слишком изматывая Трола и слишком часто доставая его своим мечом... Раны Возрожденного тоже должны были скоро сказаться.
И все-таки Трол побеждал, хотя и следовало торопиться. Он и заторопился. Подпустил Басилевса к себе поближе и одним, очень точным ударом, нанесенным из присяда, разрубил ему паховые мышцы, потом воткнул еще и Кырис, почти так же, как он убил в свое время зуллу Бага-ро. Это подействовало, слишком уж важная чакра находилась там - начало жизни и ее конечная, завершающая фаза... Недаром иные медики говорили, что репродуктивная способность человека последней терпит необратимые изменения после смерти.
Басилевс отвалился назад, теперь он был уже не просто мокрым от пота, он истекал кровью. Наконец-то из него стала вытекать кровь. Это было здорово! Это обещало победу, хотя и сам Трол, пожалуй, терял не меньше крови, чем противник.
- Ты быстро учишься, - почти по-змеиному прошипел Басилевс. - Или тебе кто-то подсказал этот трюк?
- Сам придумал, - скромно отозвался Трол и попытался пойти в атаку, но руки его вдруг разжались, и леворучник упал на пол.
Он уже так ослабел, что практически не мог стоять, приходилось иногда опираться на Шваги, как на костыль. Никогда еще с Тролом такого не было и, наверное, уже никогда не будет.
- Ты все равно проиграешь, - прошипел Басилевс.
И атаковал снова. Трол, который теперь не знал, куда следует бить, ударил на всякий случай по рукам... И Басилевс, который до этого почти не терял самообладания, даже натыкаясь на встречный удар, отдернулся от боли. А его рука, которую Трол у обычного человека непременно бы отрубил, конечно, осталась у противника действенной, лишь рукав плаща разошелся да кровь выступила, но она определенно стала куда хуже обращаться с мечом... И все-таки до победы было еще далеко. Но можно было приступить к следующей попытке, ради которой Трол сюда и пришел.
Он проковылял в центр зала, причем Басилевс его почти не беспокоил своими атаками, и схватился за рычаг, открывающий колодец. На миг оглянулся. Яйцо Несбывшегося подкатилось еще ближе к плите, на которой стоял каменный трон. Дернул, на миг подумал: "Только бы тут не оказалось магических ловушек, от них я уже не закроюсь..."
Ловушек не было, плита продвинулась на несколько дюймов. Трол отбил новые атаки противника и открыл плиту еще на пару футов. Стал виден край Ключа Власти.
В нем кипела какая-то горячая, густая и чрезвычайно насыщенная магией сила. Янтарная скала, словно почувствовав ее, покатилась вперед, уже заметно переливаясь в бледном свете, падающем сверху. Даже обычный человек уловил бы это движение.
- Нет, - сказал Басилевс, - Трол, ты не представляешь, что ты делаешь...
- Уничтожаю тебя, - отозвался Трол.
- Возрожденный, - снова заговорил Басилевс, когда Трол отбил его вялые уже атаки, в которых они не сдвинулись ни на четверть шага, - мы можем договориться.
Органность в его голосе исчезла. Он шептал слова, словно змей, на каждом слове из его разрубленного бока от выдыхаемого воздуха вырывались фонтанчики крови.
- Ты разрушишь этот мир... Ужасные бедствия падут на него, погибнут миллионы людей... Куда больше, чем я убил за все время своего правления. Они проклянут тебя!
- Я должен, - отозвался Трол, чтобы не тратить силы, и еще раз рванул рычаг.
И колодец вдруг открылся полностью, потому что плита двинулась на катках, которые под ней, наверное, имелись, но которые сначала не попадали в пазы. А янтарная скала заскользила к колодцу, уже не останавливаясь, словно притягиваемая огромным магнитом.
- Не-ет! - закричал Басилевс и бросился вперед, уже не к Тролу, а к Яйцу Несбывшегося.
Он попытался упереться в него сначала мечом, но клинок соскользнул, и Басилевс всем телом попал в субстанцию скалы, а потом, отдернувшись, понял, что, как и прочих, Яйцо держит его крепко. Он все равно еще попытался упереться в пол ногами, но... Его ступни скользили, а Яйцо Несбывшегося даже не замедлило своего движения. Оно катилось к колодцу, увлекая Басилевса за собой.
