– Погоди, чем повредит дому то, что я открою какую-то заднюю дверь?
– Чем, чем... Сгорит он, пропадет, тебя спасаючи. Вяземский это слово говорил, а я забыл. Дом тебя обратно вытолкнет, а сам сгорит...
– Как ракета-носитель?
– Как ни назови, все плохо, - вздохнул Антип. - Теперь рассуди, мог я тебе об этом сказать? Сгубить дом собственными руками! Отдать на поругание.
– На поругание! - передразнила Катя. - Романтик!
– Ругай, не ругай, а понять должна.
– Ладно, считай, что я пока не знаю про твою заднюю дверь, - задумчиво произнесла девушка. - Для начала попробую сама что-нибудь придумать.
Она уже пошла было к выходу, но вернулась и спросила домового:
– Послушай, Антип, когда я тебя вместе с домом уменьшаю, что ты при этом чувствуешь?
– Ничего не чувствую. Живу, как и жил.
Егор сидел на кряльце и смотрел на небо. Светящегося шара не было, а звезды висели так низко, что, казалось, цеплялись за коышу.
– Пойдем, что ли? - тронула его за плеча Катя.
– Куда? - насмешливо спросил он.
– Домой.
– Это мой дом, а вовсе не твой.
– Ты меня из него решил выгнать?
– Я думал, ты заднюю дверь откроешь.
– Погожу пока, - сказала она и, увидев, как осветилось радостью лицо Егора, искренне огорчилась.
Хороша коммуна!
И сад здоров .
Пройти бы туда, да мешает ров.
Владимир Маяковский
За длинным столом, заставленным всевозможными печеными, мочеными, тушеными, вареными разносолами царило веселье. Чай оказался лишь поводом сесть за стол. Невинное занятие: попить чаю. Для того и испекли пряники. Главное началось потом. Может, кто медвежатинки поест? Или сохатины вяленой? Лещей жареных. Белужки вареной. Гуся с яблоками. А к такой закуске уже нужна медовуха...
Молодую пару встретили шутками.
– Думали, сВежи, ан все те же. Быбл бы друн - найдется и досуг И строг наш приказ, да не слушают нас.
Стапанида было заворчала.
– Самовар уж остыл.
Остальные вступились.
– Дело молодое. Пусть похороводятся, пока время есть. Дети пойдут, е до гулянок будет.
"Дети пойдут! - возмутилась про себя Катя. - Ни Степанида, ни Аксинья детей не принесли, а я за всех отдувайся?"
Но тут она вспомнила, что вовсе не собирается здесь оставаться, а значит, и рожать детей от Егора...
Когда она проходила к столу мимо Полактии, та шепнула не разжимая губ:
– Сегодня!
У Кати в мозгу вдруг всплыл вопрос, которого она сеебе прежде не задавала: а что все-таки делала Полактия Фортунатовна в тринадцатом веке, для чего она там появилась, не только же из-за чувства мести: какая-то девчонка едва не лишила жизни любимого мужа! П если пережитое вместе не заставило её смягчиться, пересмотреть свое отношение к посланнице белых историков?
– Что, КАтя, нашла свою потерю? - услышала она льстивый голос Степаниды.
– Нашла, - кивнула Катя, делая вид, что не замечает невольного движения похитительницы, касающейся своего лифа. В надеэном месте спрятала она украденную вещь, а теперь, небось, недоумевает: почему вдруг их стало две? И как Егор доставал ладанку из-за её лифа?
Что за глупые мысли лезут ей в голову в ответственный момент. Разве не сегодня они покинут эти суровые места, чтобы никогда больше сюда не вернуться?
Надо решить и кое-какие хозяйственные вопросы. Например, что делать с Кешей? Поблизости нигде его не видно. Куда задевался этот многословный пернатый?
Когда наконец все поднялись из-за стола, Катя помогла женщинам прибраться и пошла искать попугая. Кажется, но нашел общий язык, если это можно сказать о птице, с Егором. Тем более, что тот раньше всех вышел из-за стола, чем вызвал немало острот насчет того, что девка совсем парня замучила!
Катя постучала в дверь Егора.
– Заходи, невеста! - пригласил её знакомый голос.
Глазам её предстала идиллическая картина. Егор сидел в плетеном кресле, а на плече его удобно расположился Кеша, который ему увлеченно что-то говорил. "Все самцы по природе - предатели!" - ревниво подумала она.
– Кеша, ты сменил хозяина? - все же поинтересовалась девушка.
– Женщины - коварны, капризны, злы, завистливы, скандальны! - со смаком выговаривал попугай, а у Кати, что называется, глаза на лоб полезли.
– Уж если говорить о коварстве, - насмешливо заметила она, - то нам с попугаями трудно сравниться. Ты рассказывал Егору о некоторых событиях нашей совместной жизни...
– Я не обещал молчать! - гордо отпарировал попугай.
– И правда, Инокентий, ты переборщил! - примиряюще сказал Егор.
– Она меня бросила! - попугай взлетел в воздух. - Бросила! Ходит где-то, не вспоминает! Аксинья кормит! Плохая хозяйка!
– Смотри, Егорка, скандалиста приобретаешь. Ведь ты решил его у себя оставить?
– Я сам решил! Сам решил!
– Помолчи! - Егор щелкнул пальцами и Кеша тут же умолк, тяжело плюхнувшись на застеленную домотканным покрывалом кровать.
– Значит, приготовилась таки бежать?
– Приготовилась.
Несколько мгновений они смотрели друг другу в глаза, а потом Егор отвел взгляд.
– Не бойся, препятствовать не стану... Попутчицу свою решила здесь оставить?
– Еще чего! - огрызнулась девушка.
– Тогда придется жребий метать.
– Это у вас, колдунов, чуть что, так жребий, а мы, люди, по-другому дела решаем.
– Мы - тоже люди, - обиделся тот. - Рещайте, как хотите, только мост все равно одного примет, не больше.
– Егор, а ты не можешь подробнее рассказать? Про мост и все такое.
– Могу, - он движением руки придвинул к ней... её любимое кресло-качалку. - Садись, в ногах правды нет, а разговор предстоит долгий.
Он совсем по-мальчишески поерзал в своем кресле и начал рассказ.
– Наши предки - Дементьевы - жили здесь всегда...
– Дементий Дементьев! - усиехнулась Катя. - Не слишком старались подобрать сыну подходящее имя.
– Так уж повелось, что в нашем роду непременно случается Дементий. Кажется, и предки любили пошутить.
– Но тогда здесь должен был бы существовать огромный поселок, а не всего одна семья.
– Так и было, пока один из моих любознательных дядьев не решился посмотреть, что там, за концом света? Узнать, что за существа живут в Хаосе?
– Узнал?
– Если бы только узнал! Увиденное привело дядьку в такой ужас, что он побкжал обратно, а дыру в стене - не каменной, колдовской - закрыть не успел.
– И из того мира за ним кто-то прошел? - догадалась Катя.
– Прошли. Словно ураган. Сметали все на своем пути.... Не застань они моих родичей врасплох, может, все и обошлось бы... Чужвки в первую очеред уничтожили детей, потом стариков и женщин, мужчин они оставили на"звкуску". Те отомстили страшно - уничтожили всех, но и сами полегли. Все кроем двух прадедов и моего отца, которые ловили рыбу на дальнем озере. представь себе, они ушли ненадолго от многолюдного поселка, а вернулись к пепелищу. Один из прадедов первым сообразил, что надо заделать дыру. Он кинулс к ней и чуть не опоздал: одно из чудищ уже выползало наружу. Старику пришлось закрыть дыру собой, превратив наполовину вылезшего чудища и себя в каменную затычку, намертво закрывшую дыру.
