— Есть, у меня, — ответил Ринат.
— Отлично! Держи пули для нее, — автомат доверять пацанам Федя не хотел.
— А чего они странные такие?
— Они такие, какие надо! Ваше дело оглушить его или ранить не опасно. Но стрелять только в крайнем случае.
— Понятно, — кивнул Хома.
— Вот и хорошо. А то возишься с вами, как с маленькими. Бабки предлагаю, а вы никак их отработать не можете. Ну все, за дело.
Хома и Ринат исчезли за дверью, а Федя повалился на кровать и стал размышлять, что он сделает со Сверчком, когда его приведут сюда…
… Больше всего меня огорчила потеря продовольствия. Страшно хотелось есть, а денег уже не имелось. Я решил немного отсидеться, а потом сделать вылазку, чтобы на оставшуюся в кармане мелочь купить хотя бы буханку хлеба. Вернее, ее четвертинку.
Размотав повязку на руке, я заметил, что рана продолжала гнить. Срочно требовалась медицинская помощь, но я боялся обращаться в больницу, где неизбежно стали бы выяснять, кто я такой и почему не обращаюсь за помощью по месту жительства. Я решил, несмотря на боль, дотерпеть до Финляндии, как вдруг с ужасом понял, что из-за больного зуба не смогу обратиться в волка, а значит, не смогу и пересечь границу. Как ни крути, а придется продавать старую куртку и опять тащиться к дежурному зубнику, а потом ждать, пока зуб окончательно придет в норму. Чем скорее это случится, тем лучше для меня. Пора было расставаться с моим убежищем.
Я осторожно выглянул в окно. Тишина и спокойствие, если не считать детей, которые носились по двору, как угорелые. Но отгороженной площадке вокруг заброшенного дома все было как обычно.
Но, опустив свой взгляд вниз, я понял, что опоздал. Двое моих вчерашних знакомцев из троллейбуса, подставив пару высоких ящиков к крыльцу, без лишних разговоров забирались на карниз…
… Кровавую лужу на крыльце смыл дворник, и уже ничего не напоминало о ночной трагедии. Ни легавых, ни штатских столбиков поблизости не наблюдалось. У милиции, видимо, хватало дел, и поэтому никто не караулил пустой дом. Подтащив два ящика к крыльцу, Ринат поставил их друг на друга и без труда очутился на карнизе, а затем проник в подъезд. Там он подождал Хому, который протискивался через узкое окошко чуть ли не пять минут, и сказал:
— Быстрее надо кончать с этим делом. Менты тоже не дремлют. Я поищу проходы в другие подъезды, а ты получше порыскай здесь.
С этими словами он поднялся на второй этаж, нырнул в боковую квартиру и, не найдя там проломов, ринулся на третий. Хома тем временем тщательно обыскивал остальные квартиры…
… Я сидел на полу, затаившись в квартире третьего этажа то ли второго, то ли четвертого подъезда. У меня возник превосходный план побега. Как только преследователи забираются в этот подъезд и начинают его осматривать, я по проломам ухожу в крайний, тот самый, где расположено заветное окошко (в других подъездах такие же окна были заделаны надежными металлическими решетками). Я ни на секунду не сомневался, что и на этот раз сумею обмануть своих врагов.
Гулкие шаги раздались над моей головой. Они появились. Теперь следовало пропустить их пониже — на второй этаж, а самому через четвертый убраться подальше от этих мест. Однако, я ошибся. Шаги разделились. Один топтался все в той же комнате, видимо, охраняя проход, а второй стал спускаться по лестнице прямо ко мне.
На третьем этаже проломов не было — это я знал точно. Я кинулся на второй этаж, надеясь отыскать выход там. Тот, кто спускался, услышал мои шаги и заспешил вниз. Я моментально облетел все четыре квартиры — проломов не нашлось и здесь. Выскочив на лестничную площадку из последней квартиры, я чуть не столкнулся с высоким парнем, охранявшем меня в автобусе (да нет, в троллейбусе, сцены погонь уже слишком перемешались в моей голове, и я уже с трудом вспоминал, участником какой погони был этот парень). Он отскочил на две ступеньки вверх и выхватил пистолет. Мне ничего не оставалось, как со всех ног бежать вниз, где меня ждал маленький тупичок, завершавшийся наглухо забитой дверью подъезда.
Но что это? Обширный пролом в центре площадки первого этажа вел в темноту. Я чуть не запнулся об выломанные из стены кирпичи, которые валялись тут же. Шаги приближались, и я, зажмурив глаза, шагнул во мрак. Потеряв опору под ногами, я сразу же рухнул вниз, больно ударившись об обломки кирпичей. Хуже всего, что я ушиб коленную чашечку правой ноги и теперь мог передвигаться лишь сильно хромая. Сделав несколько шагов, я сморщился от боли и осмотрелся.
Это оказался удивительно большой зал, огромные окна которого были закрыты фанерными листами. Сквозь щели пробивались узкие полоски света, что давало более-менее приемлемо оценить обстановку.
Ящики различного калибра, сложенные в штабеля, громоздились всюду. Скопившаяся за годы пыль поднялась в воздух, разбуженная моим появлением. Миллионы пылинок сразу же забились в нос и горло. От их противного вкуса я чуть не расчихался, выдавая свое местоположение.
Сзади послышался громкий шум. Это приземлился мой преследователь. Не теряя временя, я захромал в узкий проход между ящиками. Они стояли, как бог на душу положит, и поэтому образовывали слишком большое количество извилистых улочек. Это лабиринт был куда более запутанным, чем сугробы детского сада или сплетение труб в бойлерной. Заметавшись в разные стороны, я довольно быстро потерял направление и остановился где-то посередине торгового зала.
Здесь ящики поднимались так высоко, что ни один пучок света не мог добраться сюда. Где-то позади слышались шаги. Парень усиленно разыскивал меня. Я снова бросился бежать, а через пару минут мы внезапно вылетели навстречу друг другу.
Он, не целясь, выстрелил и, разумеется, промахнулся. Пуля с треском пробила деревянную стенку одного из ящиков. Тогда он прыгнул на меня, но упал, запнувшись об угол ящика. Я увидел лежащий у меня под ногами полуметровый кусок трубы и быстро схватил его. Он, как влитой, лег в крепко сжавших его пальцах. Приятная тяжесть холодного металла оттягивала руку. Парень вскочил и тут же нагнулся, потянувшись за пистолетом. И тогда я сильно ударил его по голове.
Враг покачнулся, выпрямился. Вдруг ноги его подкосились, и он повалился на пол. Ящики, стоявшие рядом с ним, посыпались куда-то вправо. Луч света проявил из темноты его страшное, залитое кровью лицо.
Я не выдержал такого зрелища и бросился бежать прочь. Ноги сами вынесли меня на свободное пространство. Я мгновенно разыскал пролом и, подпрыгнув, вновь очутился в подъезде. Прыгая через две ступеньки, я поскакал вверх, стараясь как можно скорее достигнуть четвертого этажа.
