Они брели по темному коридору, освещая себе путь подобранными фонарями террористов. Мысли, словно бильярдные шары, хаотически бились о стенки черепа и продолжали свое бесконечное движение. Олег уже не пытался осмысливать происходящее, принимая все как должное, стараясь слиться с этой странной реальностью.
Эго шел впереди, время от времени осматривая пистолет.
– Так какой у тебя план, Эго? – спросил Олег. – Ты ведь неспроста появился здесь?
– Конечно, неспроста. Если в сюжете что-то появляется без цели – это просто графомания.
– Ну и что же ты задумал?
– Скоро узнаешь, Олег. Только ничему не удивляйся.
Они дошли до тупика, который представлял собой все ту же кирпичную стену с такой же железной дверью. Эго толкнул дверь ногой.
5
Яркое солнце ударило по глазам. Это была удивительная боль – она несла в себе восторг. Олег вообще считал себя человеком, сильно зависящим от погоды. Но в действительности дело было не в погоде как таковой. Дело было в солнце. Не очень удобное качество, когда настроение зависит от ясности неба…
Олег глянул на Эго. Тот улыбался во весь рот. Эта улыбка стирала неприятное ощущение от его внешности, унаследованной от негодяя Артура.
Эго по-домашнему потянулся и даже зевнул, будто вышел спозаранку на крыльцо собственного дома.
– Ну что, Олег, ты ведь никуда не спешишь? – спросил Эго и подмигнул.
Олег не нашелся, что ответить, а Эго уже подталкивал его в сторону большой кучи веток. Под ветками оказался открытый «уазик» ярко-песочного цвета, на огромных колесах, сверкающий хромом «кенгурятника» и толстой дуги безопасности. На таких здесь по побережью и горам возят туристов.
– Поехали! – сказал Эго и прыгнул за руль.
– Куда? – тупо спросил Олег, залезая в машину. – За помощью?
– Да погоди ты! – отмахнулся Эго. – Не заставляй меня думать, что у тебя нет фантазии. Мы едем развлекаться…
У Олега отвисла челюсть.
– Развлекаться?! Да нас сейчас догонят и пристрелят! А не пристрелят нас – начнется штурм отеля… Надо что-то делать!
Олег кричал что-то и размахивал руками. Он обзывал Эго последними словами и выражал сожаление, что придумал героя с таким характерным прозвищем…
Эго молча похлопал себя по карманам пиджака и вынул из-за пазухи пистолет. Повертев пистолет в руках, он бросил его в кусты. Следом туда же полетел и пиджак. Эго откинул дверцу «бардачка» и достал два сигарных тубуса. Выкинув тубусы, он аккуратно обрезал кончик одной сигары неизвестно откуда появившейся «гильотинкой», закурил от длинной спички. Окутавшись клубами ароматного дыма, он протянул вторую сигару Олегу.
– На!
Олег осекся на полуслове и машинально взял сигару.
– Понимаешь, друг, – сказал Эго, – ты – всего лишь мой герой, а ЭТО – мой сюжет. Так что не переживай. У нас еще достаточно времени.
Он завел двигатель и выкатил на еле заметную в зарослях грунтовку. Машина шла на удивление тихо и плавно. Эго коснулся панели, и заиграла музыка.
– Ты ведь любишь «ланж»? – спросил Эго и хмыкнул. – Еще бы. Это ведь я сделал тебя таким.
Олег решил не спорить. Он, то и дело кашляя, затягивался сигарным дымом, пытаясь упорядочить ход собственных мыслей. В его голове все смешалось, но он был рад хотя бы тому, что удалось вырваться из темной западни. А музыка и впрямь была подобрана по вкусу Олега.
– Странные машины у террористов, – буркнул он и снова закашлялся.
– А это не их машина, – отозвался Эго и со смаком пыхнул сигарой. – Это я специально для такого случая придумал. Понимаешь, меня ТАМ в последней заварушке здорово задело…
– Прости, – отозвался Олег, – так надо было по сюжету…
– Ну да, – усмехнулся Эго, – по сюжету… В общем, неизвестно, когда я еще смогу вот так… А у меня там еще осталась минутка, пока я не отключился…
– И это – целый день индивидуального времени здесь! – хмыкнул Олег и покачал головой. Нет, это просто безумие какое-то! А впрочем, пусть будет так! Лучше ехать на побережье со своим странным героем, чем сидеть за компьютером в подвале врагов человечества.
Олег засмеялся и сделал музыку громче.
– Вот это правильно! – обрадовался Эго. – Хочется как следует отдохнуть, хоть и в твоем иллюзорном мире… Даже не верится, что у вас можно так свободно, без опеки Структуры… А ТАМ я, наверное, и не смогу себе позволить такое… Если выживу – начнется расследование, по инстанциям затаскают… А, к черту!
Эго прибавил газу. Машина легко подпрыгивала на ухабах. Вскоре они выскочили на асфальтовую дорогу и понеслись навстречу ветру.
– Ого-го! – орал Эго и сигналил встречным машинам.
– Давай! – кричал Олег. – Выжимай из нее все! О, погоди! Сверни к обочине – пива купим!
– Там, на заднем сиденье посмотри! Давай, жми, старушка!
Олег обернулся назад и узрел большой пакет, набитый колотым льдом, из которого торчали горлышки бутылок. Он выдернул две и открыл.
– Не боишься за рулем? – спросил Олег, протягивая Эго бутылку.
Тот расхохотался в ответ.
А вскоре показалось море.
– Так, – говорил Эго, съезжая на песок и всматриваясь вдаль, – где-то тут должны быть пацаны… Ты знаешь, – он хитро подмигнул Олегу, – я такую игру классную придумал! Будто бы у вас, в ЭТОМ мире, все в нее играют. Я ее назвал «футбол»…
Олег поперхнулся пивом. Это было уже слишком!
– Сзади мяч лежит. Ты ведь тоже знаешь, что такое футбол? О, а вон и мальчишки…
…Они гоняли мяч по песчаному пляжу, и Олег постепенно избавлялся от ощущения дикого розыгрыша. Потому что вот он – настоящий мяч, вон ворота из высохших деревянных брусьев, вон галдящая толпа мальчишек, что налетает на него и перехватывает мяч…
– Пасуй, балда! – весело орал Эго. – Мы же продуем!
– Сам балда! – кричал в ответ Олег и врывался в плотную толпу подростков. – А ну поберегись! Отдайте дяде мячик!..
…Наигравшись до одурения, Олег бросился в воду. Море было теплым и прозрачным. Будто все здесь действительно было создано «на заказ». Будто бы и не было вчера ливня по всему побережью и не носило по воде пучки бурых водорослей…
Эго сидел на берегу и с еле заметной улыбкой смотрел на море.
– Чего не купаешься? – спросил Олег, плюхаясь рядом на песок.
– Еще успею, – ответил Эго и вздохнул: – Да, красивый я мир придумал… Но мой все же лучше…
Олег вздрогнул.
– И чем же, если не секрет? Структурой?
– Нет. Просто он – настоящий…
Олег искоса посмотрел на Эго и пробормотал:
– Э… Дай-ка я за пивом сбегаю…
Когда он возвращался от машины, Эго уже оживленно беседовал с двумя невесть откуда взявшимися девицами в бикини. Девицы были хороши. Мальчишки, отвлекшись на миг от футбола, издалека характерно присвистнули.
