Обожженный труп Сэнди Уилски лежал в коридоре возле воздушного шлюза. Рот широко раскрыт, в невидящих глазах немой упрек. У меня вырвался стон. Прикрыв глаза, я попытался мысленно переместиться в свою комнату в Академии на Луне.
- Пойдемте, сэр. - Это был Вакс Хольцер, спокойный и, как всегда, заботливый. Он коснулся моей руки, сначала мягко, потом настойчивее, стараясь увести меня. Потом встал между мной и матросами, убиравшими тела, чтобы они меня не видели. - Все в порядке, командир.
- Нет. - Глаза мои горели, щеки были мокры от слез, - Не все Не будь я таким идиотом, ничего подобного не случилось бы. Это я убил Сэнди.
Убедившись, что на нас никто не смотрит, он провел ладонью по моему лбу.
- Все хорошо, командир"- мягко повторил он.
Я с трудом унял бившую меня дрожь.
- Пойдемте, командир.
Пошатываясь, дошел я до лестницы и спустился на третий уровень к гауптвахте. У камер дежурил сам Вышинский.
- Сколько там человек? - резко спросил я.
- Семеро, сэр.
- Мистер Герни с ними?
- Да, сэр.
- Выпустите его
Помощник машиниста вылетел из камеры, в волнении теребя рубашку, и, увидев меня, вытянулся по стойке "смирно".
- Мистер Герни, я не хочу, чтобы вы находились на гауптвахте вместе с преступниками. Освобождаю вас Возвращайтесь в кубрик и ведите себя достойно.
Он посмотрел на меня, не веря своему счастью, и умчался.
- Где их главарь? - спросил я, не узнав собственного голоса.
Вышинский показал рукой:
- В первой камере. Он там один.
- Отоприте ее и следуйте за мной, оба. - Я вошел в крошечную камеру. Заключенный сидел на палубе со связанными за спиной руками и кандалами на ногах. - Разрежьте на нем одежду.
Вышинский удивленно посмотрел на меня, но, спохватившись, сказал: "Есть, сэр!" - и вытащил из кармана складной нож. Заключенный выпучил глаза, но молчал, когда Вышинский принялся резать на нем одежду. Через минуту заключенный остался совершенно голым.
- Поставьте его. - Вакс и главный старшина корабельной полиции подняли ослабевшего преступника на ноги.
- Мистер Вышинский, ступайте в камеру два. Сделайте со вторым то же самое и ждите меня.
- Есть, сэр.
- Вакс, возьмите! - Я протянул Хольцеру свой лазерный пистолет и прислонился спиной к перегородке, держа руку на уровне груди. - Мистер Хольцер, наблюдайте за моей рукой. Как только этот человек солжет, я пошевелю мизинцем, вот так, и вы тут же выстрелите ему в голову. Затем мы перейдем в соседнюю камеру. Вопросов не задавайте. Храните молчание. Следите за моим пальцем и, как только он шевельнется, стреляйте! Подтвердите, мистер Хольцер. Вакс сглотнул.
- Подтвердите приказ! - прохрипел я. Он колебался не больше секунды:
- Есть, командир Сифорт. Я выстрелю ему в голову, как только вы шевельнете пальцем, сэр. Я повернулся к заключенному:
- Это вы называли себя генералом Колом?
- Да, я. - Взгляд преступника метался между моим пальцем и пистолетом в руке Вакса.
- Ваше настоящее имя?
- Кервин Джонс.
- Где генерал Кол?
- На станции. Не стреляйте, пожалуйста, я говорю правду. Прошу вас.
- Он жив?
- Да, сэр. Заперт в раздевалке. Вместе с другими офицерами. Наши ребята их караулят.
Я сделал едва заметное движение рукой. Джонс побледнел.
- Вы подняли бунт?
- Да, сэр. Это все шахтеры, сэр. Они хотели нас всех убить. Я работал в отсеке связи, сэр. Я не военный. Когда корабли с припасами не прибыли в срок, они просто взбесились, и мне пришлось к ним присоединиться, иначе...
- Сколько офицеров убито?
- Два, сэр. Все произошло так быстро. Нам надо было как-то убраться со станции, неужели вы не понимаете?
- Что произошло на самой планете?
- Горняки взяли верх. Вероятно, держат офицеров Военно-Космического Флота в качестве заложников. Комитет контролирует шаттл, горняки почти каждый день прилетают, чтобы следить за ходом событий.
Я посмотрел на свой палец.
- Это правда, сэр, - выпалил он. - Клянусь Господом Богом! Пожалуйста, верьте мне. - Он повернулся к Ваксу. - Не стреляйте, ради Бога!
- Мистер Вышинский! - В камеру вошел главный старшина корабельной полиции. - С этим человеком можно иметь дело. Допросите его. Я хочу знать все о комитете горняков, когда именно они прилетают на станцию, а также план станции. Если он будет лгать, если скажет не то, что остальные трое, немедленно прекращайте допрос и вызывайте меня.
Я вышел. Вакс последовал за мной.
По дороге на мостик Вакс спросил:
- Сэр, а что, если бы он солгал?
Я остановился и шевельнул пальцем. Он вздрогнул.
- Достаньте из-за пояса пистолет. Прицельтесь в палубу. - Вакс встревожился, но приказ выполнил. - Стреляйте в палубу.
- Есть, сэр. - Вакс, все еще колеблясь, нажал на спусковой крючок. Раздались короткие гудки. Это означало, что заряд кончился. Я протянул руку, и Вакс вложил в нее пистолет.
Время бежало быстро. Весь экипаж был занят ремонтом поврежденных лазерами линий электропроводов. Дерек и Алекс успокаивали перепуганных пассажиров, разводили их по каютам и помогали наводить там порядок.
Трое пассажиров были убиты бандитами. Еще двое, в том числе Сара Батлер - приятная молодая леди, сидевшая за моим столиком, погибли в результате разгерметизации, не успев надеть костюмы.
Не уцелели также три члена экипажа и один офицер.
По большому счету нам повезло. Могло быть и хуже. К. счастью, мятежники намеревались захватить, а не уничтожить "Гибернию". Сэнди попытался закрыть люк воздушного шлюза, и его сожгли на месте. Не зацепись он рукой за панель управления шлюза, его вынесло бы наружу при разгерметизации, когда я пытался освободить корабль. Остальные члены экипажа погибли во время сражения.
Я сидел на мостике в своем кресле и пытался хоть как-то оправдать собственную глупость. Мы всегда крепки задним умом. Перед моими глазами плыло невидящее, укоризненное лицо Сэнди. Удастся ли когда-нибудь избавиться от этого видения? Я взял микрофон:
- Мистеру Кэрру и мистеру Тамарову явиться на мостик.
Через несколько минут гардемарины вошли и встали по стойке "смирно". Я скомандовал "вольно":
- Проложите курс назад к станции. Необходимо появиться над их верхним шлюзом в двух километрах от него. Сверьте ваши результаты с решением Дарлы. - Они приступили к работе, а я снова предался размышлениям. Вакс озабоченно наблюдал за происходящим с места первого офицера.
- Вакс, а где кадет Фуэнтес?
- В столовой. Помогает мистеру Браунингу.
- Как он там оказался?
- Он был со мной у носового шлюза, когда все началось. Я отослал его охранять кубрик гардемаринов.
- А-а.
Кубрик на первом уровне не нуждался в охране, а если бы и нуждался, то мальчишка-кадет едва ли мог его защитить. Просто Вакс отослал Рики от греха подальше.
