— Интересную вещь он слышал — моя замша потерла виски — Да, для начала — привет, мой вежливый предводитель.
— Даже не привет, а добрый вечер — добродушно произнес я — Мне для тебя лишнего слова не жалко.
— Слово — оно не воробей — Кро снова уставилась на Лираха — Жалко только, что вон тот говорун этого не понимает. Ты спрашиваешь, что он слышал?
— Спрашиваю — терпеливо повторил я.
— Он нынче зашел в институтскую столовую — неторопливо начала рассказ Кро — Лирах — студент, он в 'керосинке' учится, ну, в 'губкинском'.
— Понятно — подогнал её я — И что? Ему не хватило сосисок в тесте?
— Насчет этого ничего не знаю — призналась Кро — Но что‑то он все‑таки купил и сел, стало быть, за стол.
— Чудовищно познавательная история — изобразил невероятную заинтересованность я — Вот прямо — забирает.
— А за соседним столом обедали какие‑то парни и очень громко обсуждали одно событие, которое на днях будет иметь место случиться — тоном провинциального фокусника продолжила Кро — Гадать какое — будешь?
Ээээ, милая, у меня столько всего понамешано, что даже предположить боюсь, о чем идет речь. Хотя — ты о большинстве моих похождений не знаешь, так что…
— Никак о воскресной прогулке в долину Карби? — и я приложил руки к щекам — Да ладно!
— Забыл глаза выпучить — попеняла мне Кро — Да и вообще — неестественно выглядит.
— Слушай, там народу будет вообще много — поморщился я — Бесплатное шоу ведь. Правда только для тех, кто проснется в такую рань. Воскресенье все же. Самому бы не проспать.
— Ты не понял — Кро склонила голову к плечу — Эти парни не смотреть собираются на битву, они в ней планируют участвовать. Вот так, мой ироничный и догадливый лидер, вот так.
— Стоп — поднял я указательный палец вверх — Стоп — стоп. Они собираются это делать как сторонние участники, то есть кинуться в драку с криком 'Всех убью, один останусь' или же все‑таки централизованно? Хотя — глупость говорю. За несанкционированное участие сразу так штрафанут, что потом проще будет аккаунт удалить. Выходит, кое‑кто решил повторить историю во второй раз, и я даже знаю, кто.
— Именно — как‑то даже радостно улыбнулась Кро — Именно так дело и обстоит.
— А чего ты ему не велела сразу замолчать? — показал я на Лираха — Накой нам эта демонстрация?
— Какой в этом смысл? — пожала плечами девушка — Во — первых, это сразу услышала куча народа, во — вторых — да пусть знают. И даже если эта инфа уйдет к 'Двойным щитам', в смысле — они узнают о том, что мы знаем о их планах, то все равно ничего не изменится.
— Может, ты и права — я потер подбородок — Вот только… Знаешь, в чем ошибка 'Щитов'?
— Даже предположений нет — невесело ответила Кролина.
— Они забыли о том, что история во второй раз всегда повторяется как фарс — сообщил ей я.
— Красиво, пафосно и к месту — Кро усмехнулась — Но это только слова, они не машут мечом. Делать‑то все равно что‑то надо. Своими силами мы не справимся, нас опять размажут по долине, как масло по хлебу.
Что‑то надо делать. Надо. Я даже знаю — что, у меня есть сразу два варианта выхода из этой ситуации, только вот оба меня не греют. Первый — это Барон с его армией мертвых. Ох, как бы он тех же 'Двойных' раскатал! Но — нельзя, нежить, горцы не поймут.
Стало быть — второй вариант надо в ход пускать, хоть и неохота. Хотя, ради правды — все равно пришлось бы мне раньше и ли позже прогибаться, одиночкам недолго осталось по Раттермарку бегать. Точнее — коли был бы я совсем один, то выжил бы. А клану — одиночке, да еще и замазавшемуся в большой заварухе — не выжить.
О! По ходу, даже не два варианта, а три выходит. Но третий еще хуже, чем второй.
Ладно, начнем с начала.
— Давай, угомони его — я ткнул пальцем в сторону Лираха, который знай, махал руками — Погомонил — и будет, а то сейчас напридумывают себе фигни всякой. И ещё — доспех мне мой подгони наконец! Вот сейчас вернусь минут через десять — чтобы он здесь был.
— Да отдам я тебе его — наконец‑то повысила голос Кро — Или ты думаешь, что себе его оставлю?
— Кто тебя знает? — не удержался от шпильки в ее адрес я и через ступеньку запрыгал по лестнице — С тебя станется.
В коридорах замка было темно и пусто. Как, кстати, и в тронной зале, и в королевской спальне. Вот тебе и раз! А где же король? Куда он подевался, я не понял?
— Стой — остановил я горничную, которая попалась мне в одном из переходов — Не знаешь, где король?
Нравы здесь были простые, что мне было очень по душе. То есть — все знали все. И эта егоза, с пухлыми губками, тоже все знала.
— Понятия не имею — сказал мне она, отведя глаза в сторону, и даже хихикнув — Он же король, а я горничная. Куда мне до разных родовитых дам?
Ааааа! Вот оно что! Туплю на ровном месте!
— Я так и думал — сказал я горничной, прихватив ее за талию — Ух, моя ты красота!
— А я уже было спать собралась — горничная подмигнула мне и прижалась так, что я даже смутился — Только вот комнатушка моя аж на первом этаже. Далеко идти и страшно очень. Может, проводите?
— И рад бы — отпустил я ее — Да вот короля надо найти, дело у меня к нему срочное. До утра оно терпеть не будет.
— Да и не надо до утра — лукаво сказала горничная — Но часок‑то потерпит? Да и королю тот часок не лишним будет.
Точно, теперь я наверняка знаю, где Лоссарнах обосновался.
— Увы — я хлопнул ее по заду — Не потерпит.
— Темно — решила меня взять на жалость красавица — Страшно!
— Назир тебя проводит — я повернулся к своему телохранителю — Давай — давай. Что тут со мной случиться может? Доставь барышню куда следует.
Мой ассасин был явно недоволен, но подчинился. И хорошо, не след ему видеть и слышать то, что случится.
Просто сначала я хотел все сделать как полагается — со стуком в дверь, с окликом и всем таким. Но потом решил немного порезвиться — а почему бы и нет? Опять же — укрепить свои позиции, такие вещи лишними не бывают.
Потому в покои моей сестрички Эбигайл я влетел без стука, открыв с ноги двери и сопроводив все это воплем:
— Вот же ты потаскуха! А как же честь наша фамильная, линдс — лохеновская? Что бы сказала бабушка Элли, если бы узнала о том, что ты творишь?
Как я успел увернуться от кинжала — сам не понимаю! Да и когда Лоссарнах успел его вытащить из ножен — тоже не разобрал. Вроде только что на моей названой сестрице был — и на тебе!
— Ты дурак? — уже непритворно заорал я, глядя на качающийся в сантиметрах от моей головы кинжал, до середины ушедший в дверной косяк — Ты чего творишь?
— А ты чего творишь? — не полез за словом в карман король — Знаешь же, где я провел последние годы! Это рефлексы Вольных рот, Хейген, их никуда не денешь! И какого черта ты вообще не стучишься в двери?
