Ну да, приврал малька. Но для пользы дела ведь? И потом — сейчас — враки, потом правда.
— То есть эти люди, вот так, задаром, пойдут умирать за того, кого даже в глаза до этого не видели? — с сомнением спросил Лоссарнах — Слушай, подобному даже твоя дочь не поверит, а уж ее‑то обмануть ничего не стоит.
— Недооцениваешь ты Трень — Брень — попенял я ему — Зря. Что до цены… Ну, не совсем задаром, чего скрывать. Не исключено, что потом они могут попросить у тебя какие‑то преференции… Ну, какие‑то льготы. Долинку там какую‑то под замок или возможность беспошлинной торговли на твоих землях. Но не более того. Зато — это серьезная сила, и она принесет тебе победу! Слушай, цель оправдывает средства.
На самом деле основные неудобства как раз выпадали на мою долю. Во — первых, я клал свой клан на алтарь. Во — вторых, мне придется поступиться своим самолюбием, а мне подобные вещи всегда были не по душе.
Мне ведь в свое время было предложено вступить с союз с 'Гончими Смерти', Седая Ведьма сама мне делала это предложение. И я — отказался. Теперь она имеет полное право сплясать на моих костях, как следует помурыжив перед тем, как огласит свое решение.
Но кроме нее мне уповать не на кого. Нет, есть третий вариант, а именно — Седрик, но у него и клан пожиже, не больше чем у Глена, да и так я ему уже задолжал, не хочу увеличивать кредитную линию. Сдается мне, что задолженность ему выйдет мне гораздо большим боком, что оплата обязательств перед Ведьмой.
И самое главное — у Седрика никаких счетов к 'Двойным щитам' нет, его людей можно всерьез заинтересовать только фаном. Нет, понятно — приказ есть приказ, но личная заинтересованность игрока всегда рулит. А вот Ведьму и ее ребят легальная возможность пустить кровь этим ребятам должна привлечь по полной.
Если только диспозиция сил не изменилась. Но это — вряд ли, война разгорается все сильнее, я сам видел топики на форуме. Так что мое предложение для нее выгодно с любой точки зрения.
Да и мне пора прибиваться к берегу. Повторюсь — время одиночек проходит. У меня есть клан, от безопасности которого зависит очень многое. И в случае союза с Седой Ведьмой, даже если мы проиграем битву, а с ней и войну, я смогу спрятать его на землях подконтрольных 'Гончим'.
Главное, чтобы Ведьма не заартачилась. Кстати — а она вообще в игре? Самое главное‑то я не проверил!
Я залез в список друзей и облегченно вздохнул — в игре. Вон, её имя зелененьким подсвечено.
— Ты хорошо знаешь этих людей? — помолчав, спросил Лоссарнах.
— Хорошо — подтвердил я — И давно. Не всех их, но тех, кто у власти стоит. Им можно верить.
— Тогда — да — видимо немного переломив себя, согласился король. Впрочем, выбора у него не было, когда тонешь, то и за гадюку схватишься — Я верю тебе, брат. Приводи их на поле, они должны будут прикрыть спины моих воинов.
— Поверь, там хватит войска и на спины, и на поле — усмехнулся я — Да, вот еще что… Возможно придется отдать им какую‑то часть трофеев. Сам понимаешь — это святое.
— Мог бы и не говорить — укоризненно произнес Лоссарнах — Трофеи — это трофеи. Тем более, что я сам ни на что претендовать не стану, мой интерес — в другом.
Ну да, тебе‑то они накой? Твой трофей один — корона.
— Вот и ладушки — я хлопнул его по плечу — Да, ещё… Что ты там про должность главного хранителя винохранилища говорил? Мне нравится название, оно такое… внушительное.
— Нравится — забирай — пожал плечами Лоссарнах — Но вообще‑то я собирался придумать для тебя что‑то более звучное.
— Придумай — не стал сопротивляться я — Почему нет? Одно другому не мешает.
— Придумаю — пообещал король — Иди спать. И я пойду… Спать!
— Иди — иди — благословил я его — Удачного сна. А то и двух — трех!
Лоссарнах погрозил мне кулаком и скрылся за дверями спальни.
Ну и ладно, успехов им. А мне еще бегать и бегать — ночь только началась.
Вот странно — сколько всего было сказано, самого разного — и не одного системного сообщения. Ни про 'личную ответственность', ни про 'снижение репутации в случае неудачи'. Странно.
Хотя это все ерунда, по сравнению с тем, что мне предстоит.
Если честно — терпеть не могу писать людям, с которыми давно не общался и от которых что‑то вдруг понадобилось. Всякий раз даю себе зарок — не забывать о них, время от времени спрашивать, как дела, как жизнь, чтобы в нужных момент все не выглядело так, как и есть на самом деле. И всякий раз сам этот зарок нарушаю. И в результате, когда возникает нужда в той или иной услуге, им приходится писать банальное 'Привет! Как дела?', а после прикидывать — когда разумнее будет изложить свою просьбу?
И при этом ты понимаешь, как выглядишь и с той стороны человек понимает, что ты возник не просто так, и что‑то будешь просить. Самоощущение в таких случаях мерзопакостное до крайности.
И вот сейчас как раз такой момент. Но не напишешь же Седой Ведьме: 'Привет! Как дела?' Это как‑то уже за гранью добра и зла будет.
А тогда — что писать? Нет, я определенно начал в этой игре тупеть, раньше с подбором слов проблем не было, в конце концов — это же моя профессия?
Разозлившись на себя, я шустро написал в 'приват':
'Мое почтение! Не разбудил?'
Ответ, против моих ожиданий, пришел моментально.
'Я дома сплю. Тут — некогда'.
'И я бодрствую. Делов, делов…'
'Так заходил бы в гости, давно не был. Вдвоем‑то бодрствовать куда веселее будет, а?'
Я же говорил — неприятное ощущение, как гвоздиком по стеклу. Все она поняла. Больше скажу — не удивлюсь, если она вообще ждала моего появления. С ее аналитиками и разведкой не знать, что происходит в Пограничье, невозможно. А уж просчитать… Как там ее мохноногого помогайку звали? Вроде — Радием. Так вот этот Радий ей небось сразу после завершения совета гэльтов сказал:
— Скоро нарисуется.
Так оно и есть — нарисовался. И, если честно, она по ходу меня еще пожалела, сама сделала шаг навстречу. Правда все эти шаги где‑то калькулируются и заносятся в счет, в этом я тоже уверен.
'А и зайду. Минут через двадцать'
'Тогда я иду ставить чайник и доставать из шкафа печенюшки'
Экая она сегодня игривая. Точно — ждала. Ну, может оно и к лучшему, не надо будет турусы на колесах разводить.
Вот только следующая моя остановка на сегодня — не цитадель 'Гончих Смерти', а совсем другое место. Прости, Кролинушка, но я тебя обманул, ждать тебе меня у лестницы еще долго. Может — вовсе не дождешься и выйдешь из игры, матеря меня, обманщика. Но мне лишние глаза и уши в этом месте вот совсем не нужны, а потому надо линять прямо сейчас, пока Назир не вернулся.
