— А ты чего творишь? — не полез за словом в карман король — Знаешь же, где я провел последние годы! Это рефлексы Вольных рот, Хейген, их никуда не денешь! И какого черта ты вообще не стучишься в двери?
— Это моя сестра — показал я на Эбигайл, которая так опешила от происходящего, что знай только хлопала глазами да икала — то ли от шока, то ли от испуга — Чего мне к ней стучаться? Мне, по факту, её сейчас надо за волосы оттаскать, бесстыдницу!
— Не надо — непривычно робко попросила меня она, нырнула с головой под одеяло и приглушенно продолжила — Пожалуйста.
— Ты мне еще про семейную честь расскажи — Лоссарнах был грубоват, но я видел, что ему неловко за происходящее — Уж кому — кому, а тебе‑то…
— Тем не менее — я подошел к креслу, стоящему в углу и сел в него, вытянув ноги — Вы же через свадебный обряд не проходили? К тебе вопросов нет, ты мужчина, опять же — венценосец и все такое. А эту распутницу…
— Ты слова выбирай — уже непритворно возмутился король — Да, обряда не было. Но я на ней женюсь, слово Мак — Магнуса. Слушай, я же тебе про это уже сто раз говорил!
— Говорить — говорил — не стал спорить я — Но слова так и остаются словами. А она все еще просто королевская любовница. Это может плохо сказаться на моей репутации и репутации клана в целом.
— Что тебе надо? — Лоссарнах успокаивающе погладил всхлипывающее одеяло, похоже, сестрицу пробрало как следует.
Может, за такие вещи здесь не за волосы таскают, а в сортирах топят?
— Нуууу — я сплел пальцы в 'замок' — Как насчет должности должность королевского сенешаля?
— Кого? — опешил Лоссарнах — Я о такой даже не слышал никогда. Хочешь, поставлю тебя главным хранителем винных погребов? В кланах выше должности у нас, в Пограничье, просто не бывает. А королевских у нас вообще пока нет. Нет короля — нет должностей.
— Лосси, он тебе голову морочит — пробубнило одеяло — Братец этот… Свалилась чума на мою голову!
— Морочу — захохотал я — Слушай, я абсолютно нормально отношусь к тому, что ты с ней кувыркаешься до свадьбы. Во — первых — ты все равно на ней женишься, поскольку нравится она тебе. Да и слово ты дал. Во — вторых — это же она тебя пользует, а не ты ее, мне ли свою сестрицу не знать. Разве не так?
— Много ты воли взял — справедливо заметил король — Скотина такая. Может, мне и вправду тебя изгнать после коронации?
Изгнать, а не казнить. Какая бы не была Эбигайл стерва, но убивать меня она не хочет.
— Не — а, не изгонишь — самонадеянно ответил ему я — Не сможешь, слишком сильно наши судьбы сплелись. Ладно, натягивай портки и пошли в коридор, разговор есть.
— Мог бы просто позвать меня через двери — король подобрал с пола штаны — Без всего этого представления.
— Можно — не стал даже спорить я — Но так получилось веселее!
— Слушай, а почему ты сказал, что нашу бабушку звали Элли? — из‑под одеяла высунулась растрепанная голова Эбигайл — Её же звали Эйприл?
— Да мне откуда знать, как ее звали? — покрутил пальцем у виска я — Ты с ума сошла? Я впервые тебя‑то несколько месяцев назад увидел!
— Чем такую родню иметь, то лучше никакой — Эбигайл шмыгнула носиком — Сначала испугал, потом обозвал, а теперь и вовсе говоришь, что тебе на меня плевать!
— С чего ты взяла? — удивился я — Если вот этот товарищ на тебе не женится, или, к примеру, женится на другой, то я его непременно убью. Даже не глядя на то, что он мой брат по крови.
Самое забавное — я так и поступлю. Наверняка социальный квест мне нечто подобное предпишет сделать — и в сторону не вильнешь.
— Правда? — прослезилась Эбигайл.
— Правда — заверил её я, поражаясь бредовости ситуации — Но, надеюсь до такого не дойдет.
Король извлек кинжал, вложив его в ножны, дождался того, чтобы я вышел из спальни и затворил за нами створки дверей.
— Женюсь я на ней — пробубнил он негромко — Я бы уже обряд прошел, но пока корона не моя — не хочу.
— Понятное дело — кивнул я — Мало ли что?
— Вот — вот — король почесал бок — Если она станет королевой, а после того мы оба останемся там, в долине, то ей ведь не жить при любых раскладах. Но вот пока она Линдс — Лохен — у нее есть шанс уцелеть. Ну да, преследовать ее станут непременно, но если Эби успеет ускользнуть за пределы Пограничья, то про нее просто забудут. Земли ваши отойдут Мак — Праттам, а на престол прав у нее не будет — что за ней гоняться? Стань же она престолонаследницей — и все. Её будут травить как зверя, пока не убьют. Или того хуже — выдадут ее за кого‑то из Мак — Праттов, чтобы узаконить право на корону. Не хочу я ей такой судьбы.
Надо же. Мужик, уважаю. И ведь все верно говорит.
— Знаешь, а у нас есть все шансы там, в долине, и остаться — я оперся плечом о стену и откусил от яблока, которое взял в спальне, они там в вазе стояли — Причем будь здоров какие шансы.
— Говори — скулы Лоссарнаха затвердели.
— Помнишь, что переломило ход сражения еще тогда, в долине Туад? — спросил я у него.
— Конечно — сжал зубы король — Нам ударили в спину. Наемники.
— Вооот — я вновь грызанул яблоко — И наши друзья, похоже, собираются снова провернуть то же самое. Данные из первых рук.
— У меня нет людей — помрачнел король — Точнее — я не в состоянии создать резерв, равноценный тому войску, которое выставлю на поле боя.
— Так для этого и нужны друзья- я застенчиво шаркнул ножкой — Есть у меня кое — какие соображения по этому поводу.
Король с сомнением посмотрел на меня, чем немного даже обидел. Елки — палки, я начинаю понимать Трень — Брень, я ведь на нее, наверное, так же смотрю.
— Говори — наконец произнес он.
— Смотри, братка — я отправил в рот огрызок от яблока, тут из можно с семечками есть. Хотя, мне теперь их можно и в реальной жизни так поглощать — аппендицит‑то уже вырезали — У тебя людей больше чем уже есть, не будет, верно?
— Верно — подтвердил король.
— Все кланы, дружественные тебе ты собрал, ведь так?
— Так.
— А наемники несовместимы с кодексом поведения жителя Пограничья?
— Да — начал звереть Лоссарнах — Слушай, не тяни кота за хвост!
— Не тяну — подчинился ему я — Не тяну. У тебя друзей больше не осталось, все при тебе, но у меня‑то они есть. У меня есть клан, не из Пограничья, но все равно — клан, самый настоящий. Большой и сильный. И он состоит со мной в дружеских отношениях. Они встанут на твою сторону не как наемники, а как друзья друзей! Разницу ощущаешь? Друзья друзей. И, кстати, враги твоих врагов — у них серьезные разногласия с теми, кто поддержал Мак — Праттов. Так что тут не только дружеская услуга присутствует, но еще и личные мотивы есть. А самое главное — этот клан заключил со мной военный союз. А заключил его с тобой, так что номинально все чисто.
