Пропуски между словами вдруг начали заполняться, словно кто-то подсказывал их. Бешено заколотилось сердце. О чем говорила Ститри? «…Я верю в тебя. Ты должен убить его. Тебе будет трудно, я знаю, сделать это во второй раз. Но ты убьешь не меня, помни об этом. Он сломил мою волю и вышиб меня из собственного тела. Он хочет воспользоваться им, чтобы уничтожить Конус. Ты должен помешать ему…»
Демитрий ошеломленно застыл. «Прибывают крейсеры резерва, мне поручено возглавить их прикрытие…»
Демитрий резко развернулся и, почти не владея собой, схватил за плечи проходившую мимо женщину из сектора обслуживания.
— Где главная рубка управления? — проревел он. Женщина попятилась. Демитрия окружили люди.
Среди них были и миротворцы. Демитрий бросился бежать. Со Службой Внутренней Безопасности Конуса ему некогда было объясняться. Была дорога каждая секунда.
Демитрий заскочил в первый попавшийся транспортер. Двери закрылись. Демитрий глубоко вдохнул. Следовало успокоиться и вспомнить код главной рубки… Демитрий сжал голову. Есть! Быстро набрал на пульте код, и транспортер двинулся.
— Быстрее, быстрее. — Демитрий в нетерпении метался по кабине транспортера. — Как долго, очень долго!
Наконец транспортер остановился. Вот она, главная рубка управления! Демитрий коснулся механизма запора. Дверь не дрогнула, голос мозгового центра произнес:
— Вход в главную рубку блокирован.
Демитрий в бешенстве стукнул кулаком в стену. Он опоздал!
— Нет, черт возьми!
Напряг память. Ститри должна была назвать и личный код! Нужно только вспомнить!
— Ага, вот!.. — набрал нужные слова, и дверь бесшумно отворилась.
Ститри сидела за пультом управления, на дежурных местах — кто свесившись к полу, кто запрокинув назад голову — сидели мертвые миротворцы. Под трупами краснели лужи крови. На обзорном экране двигались крейсера резерва. Их прикрывали боевые корабли, где-то там был и Урис. Одна колонна двигалась к Конусу. Все они представляли собой хорошую мишень для тарана. Ститри нажимала на пульте какие-то кнопки.
Демитрий осторожно сделал несколько шагов. Ститри подняла руку. Демитрий замер. Сердце готово было выскочить из груди. Девушка с остервенением почесала затылок. На обзорном экране возник курс Конуса. Он проходил через движущуюся колонну. Дело было сделано, осталось только дать полное ускорение Конусу. Если кто-то выживет в столкновении — это будет все равно.
Девушка откинулась на спинку кресла. Она не спешила с тараном, видимо, желая подпустить эскадру как можно ближе. Демитрий продолжал осторожно приближаться. Оставалось не больше трех метров. Демитрий заметил окровавленный энергетический меч. У него не было оружия. Если проиграет он — проиграют все.
Демитрий приготовился. Удары сердца отдавались в ушах гулким стуком. Но вдруг волосы на затылке девушки раздвинулись и на Демитрия уставились два черных глаза. В то же мгновение он прыгнул.
Началась борьба. Демитрию удалось схватить противника за горло. Он старался не смотреть, зная, что не сможет задушить ту, которую любил, пусть даже ее уже и нет в ее бывшем теле. Все же это была Ститри. Ее лицо раскраснелось от нехватки воздуха. Она била Демитрия по рукам, царапала, пытаясь высвободиться от захвата. И вдруг по ее лицу потекли слезы. Это было так неожиданно, что Демитрий ослабил хватку. Ститри судорожно вдохнула воздух.
— Демитрий, что ты делаешь? Это же я! — прохрипела она.
Руки Демитрия задрожали.
— Стит?.. — выговорил он, отпуская девушку.
В ту же секунду он получил сильнейший удар в пах. Застонав, он согнулся пополам и свалился на бок. Ститри ударила Демитрия ногой по лицу и бросилась к пульту, рванула рычаг ускорения, на обзорном экране появились цифры отсчета. И голос мозгового центра монотонно произнес:
— До ускорения Конуса осталось десять секунд. Опасность столкновения. Опасность столкновения…
На обзорном экране появилась девятка, потом восьмерка, семерка…
— Опасность столкновения! — вещал мозговой центр. Разнесся сигнал тревоги. В дверь начали стучать, на обзорном экране появилась пятерка.
Демитрий взглянул на пульт. Путь преграждала Ститри. Это было безумием, но Демитрий нырнул под удар, плечом сбил противницу с ног и вместе с ней упал на пульт.
На обзорном экране зажглась цифра три.
Ститри изловчилась и всадила меч в спину Демитрия. Из его рта брызнула кровь. Демитрий, превозмогая боль, нанес сокрушительный удар по подбородку. Хрустнули шейные позвонки, и Ститри с широко открытыми глазами — уже мертвая — стала сползать на пол. Из ее рта выплыл белый энергетический шар, взлетел к потолку и неподвижно завис.
На экране появилась единица. Старт уже нельзя было отменить. Ревела сирена, кричали миротворцы…
Из последних сил Демитрий положил ладонь на пульт и наугад нажал несколько кнопок и упал на поверженную Ститри. Он уже не видел, как появились на экране цифра ноль и новый курс. И звезды пришли в движение, и исчезла в бесконечности эскадра крейсеров…
Восстановление Ститри заняло несколько минут. Она подошла к Демитрию и вытащила меч. Рана Демитрия мгновенно затянулась. Лицо стало принимать розовый оттенок — это возрождалась потерянная кровь. Демитрий открыл глаза, нервно вдохнул полную грудь воздуха и, словно не веря в свое воскрешение, посмотрел на Ститри. Девушка улыбнулась, ее глаза засветились неподдельным счастьем.
— Стит! — Демитрий прижал девушку к себе. — Это ведь ты, правда?
— Ну конечно же, дурачок. Вон он… — Ститри показала рукой на висящий под потолком энергетический шар. — Не волнуйся, теперь он не опасен.
Ститри сняла блокировку. В рубку ворвались миротворцы из Службы Внутренней Безопасности. Четверо навели излучатели, остальные принялись осматривать мертвых. Рубка буквально залита кровью.
— И что здесь произошло? — холодно спросил старший.
Ститри показала на потолок.
— Позаботьтесь о нем.
— Марсианин?.. — удивился старший. — Откуда он?
— Не знаю, — соврала Ститри, — но нам едва удалось предотвратить диверсию.
— Энергетическую ловушку сюда, — приказал старший.
Ститри с грустью смотрела на мертвых миротворцев, которых уже начали уносить.
***
Глава постарел на десяток лет. Конус ему явно не по силам. Ститри не сомневалась, что после окончания боевых действий он подаст в отставку. Интересно, кого выберут в замену?
— Я не знаю… — Глава отпустил руку Ститри. — Я не знаю, как еще выразить свою благодарность! Мы были на краю гибели… Вы знаете, что делать. Вам удалось обнаружить диверсанта, когда никто и понятия не имел о его существовании. Принимай командование резервом, Ститри. Я знаю, ты справишься.
