Убегая от самого себя, Гим отправился в спортзал, но скоро поймал себя на мысли, что тяжелые физические упражнения не требуют никаких усилий и потому совершенно не мешают голове думать...
Ри вернулась через два часа. Ничего не сказав Гиму, она отправилась будить Ин. Когда все трое спасателей Оттора собрались в одном из рабочих кабинетов, оснащенном излучателем звукоизоляционного силового «колпака», Ри рассказала о результатах своей разведки.
– Ланкорус Дитриез в Лотенбурге, как мы и думали, – сообщила она. – О том, чтобы встретиться с ним в рабочей обстановке, нечего и думать, разве что официально запросить аудиенции и дать знать, что мы – это мы. Нам нужно общественное место и возможность затеряться среди всяких важных личностей. Из общественных мероприятий одно состоится сегодня, одно завтра. Сегодня свет собирается в опере. Ланкорус в числе приглашенных, и он там будет. Дело касается политических интересов. У начальника назначена частная встреча с представителем системы Плимара, большим любителем «живого» звука. Кроме Ланкоруса там будут два советника Высшего совета Империи.
– Отлично! – воскликнула Ин. – Идем в оперу?
– Не все так просто. Собрание закрытое. Входных билетов нет, приглашений больше нет – так рано Сетерикса Долтуса никто не ждал.
– А что завтра? – спросила Ин.
– Не нужно ждать до завтра, – вмешался Гим. – У меня нехорошее предчувствие. Я могу попробовать получить приглашение.
– Как? Обратишься к организаторам? – поморщилась Ри. – Так не принято. Ты – знатный вельможа. Нельзя ронять собственного достоинства из-за какой-то развлекательной программы.
– Можно еще раз войти в сеть, – объяснил Гим.
– Ты стал бывать там слишком часто... – с сомнением сказала Ри. – Ладно, попробуй.
Гим сосредоточился. Оставаясь самим собой, он запросил информацию о выступлении в главном оперном театре Лотенбурга. Потребовал вписать Сетерикса Долтуса и двух его спутниц в число приглашенных...
До этого момента все шло как по маслу. Гим еще оставался в сети, когда за дверью кабинета появилась служанка с полимерным бланком приглашения. Но вместо обычного подтверждения информационная сеть стала задавать сержанту вопросы: «Почему вы так хотите попасть именно на этот спектакль? Что привлекает вас в театре Фафорса? Считаете ли вы себя ценителем жанра или являетесь поклонником определенного исполнителя? С кем из труппы театра вы хотели бы встретиться тет-а-тет? Какие пожелания...» Такой интерес смутил Рима, он попытался ответить на пару вопросов, но вдруг понял, что здесь что-то не так.
– Что случилось? – озабоченно глядя на очнувшегося Гима, спросила Ри. Она держала в руках приглашение и как раз проверяла его подлинность.
– Сам не знаю, – признался сержант. – Нас сразу внесли в список приглашенных, но потом стали задавать вопросы.
– Какие вопросы? – насторожилась Ри.
– Глупые. Люблю ли я оперу и так далее...
– Надеюсь, ты сразу разорвал соединение? – встревоженно воскликнула Ри.
– Да. Почувствовал неладное и вышел. Ри вздохнула.
– Тебя засекли, Гим, – хмурясь, объяснила она. – Не самого тебя, а попытку изменить базу. Не нужно было нам рисковать...
– Что же теперь делать? – испуганно спросила Ин.
– Действовать или уходить! – решительно заявила Ри. – Сегодня или никогда.
– Летим в оперу?
– Сегодня в пять вечера. Это через два часа. Есть шанс, что Гим разъединился вовремя. Получить контрамарку – не самое страшное преступление, тем более для правителя системы планет Первого кольца...
Ри за мгновение просчитала все варианты и, резко поднявшись на ноги, хлопнула в ладоши:
– Собираемся! У нас мало времени! Гим, закажи китель со ВСЕМИ регалиями Сетерикса Долтуса! Потребуй, чтобы тебе выдали личное оружие! Ин, выбери самое красивое платье, какое только можешь себе представить, – сегодня тебе придется пустить в ход все свое обаяние. Я надену что-нибудь классическое, чтобы меньше бросаться в глаза людям Ланкоруса... Все! За дело!
На выбор нарядов и переодевание ушел час. Гим получил маршальский китель, сверкающий орденами такого ранга, к которым сержант не мог даже прикоснуться без трепета. Его «оружие» оказалось все той же шпагой, только модернизированной по моде планеты, где жил Сетерикс, – с широким лезвием и эфесом, пристегивающимся к предплечью, чтобы разгрузить кисть. Ин превратилась в великосветскую даму, ослепительно сверкающую багряным золотом великолепного брючного костюма и имитирующими фотоиды камушками в ожерелье и многочисленных браслетах. Ри вышла из примерочной в длинном облегающем черном платье с кружевным стоячим воротником, закрывавшим щеки и затылок.
– Неплохо, – заключила она, осмотрев Ин и Гима. – Теперь слушайте! Во-первых, мы опоздаем, чтобы явиться к моменту, когда все начнут занимать места в зале – это время суеты, когда никому ни до кого нет дела. Во-вторых, предлагаю определиться с программой: только разговор с Ланкорусом или же попытаемся уведомить и членов Совета?
– Твое предложение? – спросил Гим.
– Второе надежнее. Я отправляюсь к советникам и жду твоего сигнала. Если Ланкорус уступит требованиям разума, в чем лично я сомневаюсь, дашь мне отбой. Если нет – я, как старший офицер СБ, выложу членам Совета отчет о методах своего шефа.
– Думаешь, у нас получится? – спросила Ин, которая явно робела. Ри улыбнулась:
Теперь это уже не важно, красавица! Отступать некуда!
Яхта приземлилась в подземном паркинге перед оперным театром. Территория и подступы к дворцу очень хорошо охранялись, но охрана не предъявила к тройке прибывших никаких претензий – их «прощупали» сканерами на отсутствие огнестрельного оружия и ознакомились с приглашением.
В холле дворца было подозрительно тихо и безлюдно – ни гостей, ни лакеев, ни охранников. Гим и его спутницы пошли вверх по широченной лестнице, застланной ковровой дорожкой и украшенной статуями хищных животных.
– Кажется, мы опоздали больше, чем нужно, – немножко удивленно заметила Ри.
– Это плохо? – с беспокойством спросила Ин.
– Еще не знаю. Нам на второй этаж, к ложам!
На лестнице, которая вела на второй этаж величественного храма оперного искусства, им тоже никто не встретился. Зато из зала донеслось стройное хоровое пение.
– Все в порядке, – тихо сказала Ри. – Ланкорус в седьмой ложе, он там всегда сидит. Наверняка не один, а с охраной. Все, включая самого шефа, – профессионалы, так что будьте осторожны. Вам туда. Я буду стоять у входа в ложу номер один – там обычно сидят советники. Дадите сигнал по связи. Ну, расходимся! Всем удачи!
