«Надеюсь, не вместе со мной», – подумал Думах.
Он зажмурился, понимая, что активация утилизационных систем создаст воздушный поток такой силы, что его выбросит из узкого тоннеля на другую сторону словно снаряд. Оставалось надеяться лишь на то, что старые системы уменьшат в разы давление, а обледеневшая поверхность дополнительного канала не сотрет до костей его плоть.
Думах услышал, как механический охотник спрыгнул на пол утилизационного мусороприемника и, решив, что система не сработала по причине старости, пополз по обледеневшему тоннелю вперед, не особенно надеясь, что сможет спастись. Сейчас механический охотник обнаружит дополнительный тоннель и… Заржавевшие системы со скрежетом выплюнули забившие каналы пневматики сгустки льда и активировали утилизационный процесс. Сильная струя воздуха подхватила карлика и потащила вперед. Пара ледяных наростов мелькнула в опасной близости, заставляя сжаться. «Если застряну здесь, то превращусь в фарш», – успел подумать Думах перед тем, как оказался в камере тонкой очистки.
Серия новых сообщений помогла ему открыть резервный выход для обслуживающего персонала, а затем выбраться в жилой сектор на окраинах Galeus longirostris, где его встретил незнакомец, сказав, что работает на агентство «Энеида».
– Почему я должен верить тебе? – прищурился Думах.
– Наш человек помогал тебе внедрить трояна, – напомнил агент.
– Почему тогда он не пришел сам? – спросил карлик, ловя себя на мысли, что с Дакоу чувствовал бы себя комфортнее, чем с чужаком, пусть и таким же агентом «Энеиды». – Разве мы не запустили трояна, чтобы вернуть контроль над «Меккой»?
– Троян должен был заманить Сарса в ловушку, решая глобальные проблемы, а не спасать второстепенные игровые площадки, игнорируя главные угрозы.
– В «Мекке» застряли десятки тысяч игроков по вине Сарса. Вы считаете их спасение второстепенной задачей?
– И вы бы считали так, если б знали, что стоит на кону.
– Почему бы тогда вам не рассказать мне? Или лучше отправьте мне информационный блок с отчетом обо всем, что случилось, пока я спасал «Мекку»… – Думах прищурился. – Кстати, почему у меня заблокирован доступ к социальным функциям нейронных сетей? Насколько я знаю, к подобному прибегают крайне редко и…
– Вы вне закона, – тихо сказал представитель агентства «Энеида». – Сейчас мы пытаемся урегулировать с клириками вопрос о том, чтобы с вас сняли статус нарушителя, вернув доступ к социальным функциям нейронных сетей, а также отменили блокировку в подконтрольных Иерархии зонах станций общественного транспорта…
– Не понимаю, когда я успел перейти дорогу клирикам, – пробормотал Думах, отмечая, что люди, напавшие на него, когда он покинул игровой терминал, были кем угодно, но только не служителями Иерархии.
– Это независимые силовики, которые служат новому союзу торговцев Hexactinellida и независимых разработчиков Isistius labialis.
– А этим-то что от меня надо? – окончательно запутался Думах.
– Легре считает, что появление противоборствующей стороны было неизбежным, потому что именно так действует уравнение жизни. На каждый свет обязательно найдется своя тьма. Мир стремится к равновесию. Понимаешь? – представитель агентства «Энеида» навис над карликом, заглядывая ему в глаза. – Таковы схемы жизнеустройства. Легре говорит…
– Я понятия не имею, кто такой Легре и что за алхимическую чушь ты тут несешь! – зашипел Думах.
– Легре – это бывший клирик, занимавшийся более века назад изучением тонких граней временных мембран. Затем Иерархия признала его отступником и приговорила к изгнанию в неиндексированные территории Квазара, присвоив статус содомита. Сейчас он курирует один из проектов ученых Энрофы по созданию бестерминальных переходов в двухуровневом мире…
– Ты сказал, более века назад? – Думаху казалось, что либо он сходит с ума, либо мир, пока его не было, окончательно сдвинулся.
– Думаю, будет лучше, если я доставлю тебя к Адриилу и ты поговоришь с ним, – сказал представитель агентства «Энеида».
Он связался с офисом своей организации, уточнив наиболее благоприятный маршрут до центра «Мекки» в Galeus longirostris. Процент вероятного столкновения с независимыми силовиками, нанятыми для поимки и допроса всех, кто был связан с проектом Лок-Кли и Демира, находился в рамках допустимых тридцати процентов. Представитель агентства «Энеида» специально активировал голосовой интерфейс связи, отказавшись от информационной передачи данных по нейронным каналам, чтобы Думах мог слышать разговор.
– Когда мы вытаскивали из лап Сарса Шамс, то проценты провала были семьдесят к тридцати. Так что у нас сейчас, можно сказать, благоприятные прогнозы, – агент позволил себе едва заметную улыбку.
– Кто такой Демир? – хмуро спросил Думах, когда они начали продвигаться к стоянке, где был припаркован частный транспорт. – Я понимаю, что Адриилу пришлось заключить договор с Лок-Кли, чтобы избавиться от Сарса, но как он умудрился ввязаться в разборки с торговцами Hexactinellida и союзом независимых разработчиков Isistius labialis?
– Думаю, теперь можно считать их коалицией, – уточнил представитель агентства «Энеида», избегая отвечать на заданные вопросы.
– А почему Шамс вытащили из игры раньше, чем меня? – спросил Думах.
– Так распорядился Пер-Либан.
– Ты говоришь сейчас о владельце игрового проекта «Фивы»?
– Да. У них там какие-то проблемы в связи с атакой Сарса, поэтому ему нужен был совет специалиста, уже сталкивавшегося с системой адаптивного развития Симеона.
– Разве Сарс еще не уничтожен?
– Разработчики Лок-Кли заверяют, что уничтожение базовых ядер вируса теперь вопрос времени. После того, как вы внедрили в его новообразования трояна, он клюнул на приготовленную ему наживку в виде очередной игровой площадки, и теперь написанный Симеоном и Мо-Джо алгоритм разрушает Сарса как в нейронных сетях, так и в Подпространстве. Благодаря внедренному трояну «Мекка» начала очищаться первой, позволив возвращать игроков, пусть пока и в единичном порядке. Дакоу стал первым, потому что риск неудачи был велик и нам требовался, так сказать, доброволец… Шамс срочно понадобилась Пер-Либану, а тебя мы вытащили, потому что независимые силовики вышли на твой след…
Забравшись в крохотную машину, они вклинились в плотный поток главной магнитной дороги Galeus longirostris, перестроились в верхние ряды и долго неспешно продвигались к центру гигантского жилого комплекса, избегая пользоваться привилегированными полосами, чтобы не привлекать ненужного внимания.
