- Покажите их.
Вскоре дверь распахнулась, и из нее стали выглядывать перепуганные беспризорники. Один выскочил наружу, схватил сумку и мгновенно скрылся за дверью.
- Вы получили еду,- сказал я в микрофон. - Я сдержал свое слово, Андрос?
- Похоже, сдержал.
- Теперь отойдите от стены, чтобы никто не пострадал.
- Не пострадал?! Как это? - выпалил Андрос.
Я нажал на гашетку. Из пушки в металлическую стену, отделявшую коридор от инженерного отделения, ударил мощный лазерный луч, и вскоре в стене образовалась дыра толщиной с руку. Я переместил стврл и начал прожигать следующую дыру.
- Что ты делаешь, подлый ублюдок?! Ты же дал слово! - заорал Андрос.
- Я всего лишь проделал в стене пару дыр,- спокойно ответил я.
- Но ты же обещал...
- Обещал, что никто не будет прорываться в инженерное отделение. Я и не собираюсь, не беспокойтесь. Обещал, что на третий уровень спустится только один человек. И это выполнил. - Между тем я стал прожигать уже третью дыру, немного подальше.
- Прекрати, а то возьмемся сейчас за ссыльных! Всех сразу прикончим! Андрос сорвался на визг.
- Ладно, не буду,- Я повернул пушку в дверной проем каюты и прицелился в противоположную стену, граничившую с обшивкой корпуса.
Из дыр в стене инженерного отделения показались обезумевшие физиономии негодяев.
- Ты что задумал, хренов мудак?! - взвыл Андрос.
- Продырявить корпус корабля, мистер Андрос.
- Чего?!
- Что слышали. Мой палец на гашетке. Дернусь - и все. Пушка выстрелит. Так что не трогайте лучше меня. - Бешеный стук сердца мешал говорить.
- Какого черта тебе надо? - орал Андрос. Он был близок к истерике.
- Я, кажется, объяснил, мистер Андрос. Хочу продырявить корпус.
- Выпустить воздух?
- Вот именно. Выпустить воздух. Но только из второй каюты, из девятой секции коридора и из инженерного отделения. В остальных помещениях воздух останется, все коридорные двери герметично закрыты.
- Так ведь ты сам сдохнешь от декомпрессии!
- Точно. - Язык у меня заплетался, и мне было все равно - жить или умереть. Я успел наломать столько дров, что смерть казалась мне избавлением. Да и Аманда заждалась.
- Боже! Да ты чокнулся!
- Вполне возможно. И все из-за вас! Теперь мне все до лампочки!
- Мы заделаем дыры!
- Только попробуйте! Я тотчас же выстрелю!
Динамик щелкнул и отключился, но через дыры мне все было слышно. Бунтовщики прямо-таки обалдели от страха и орали как сумасшедшие.
- У нас всего два скафандра! - вопил кто-то.
- Ваше время истекает,- сказал я в микрофон. - Как командир корабля я уполномочен вас исповедовать перед смертью. Кто первый?
- Подожди! - Динамик снова включился. - Чего ты хочешь?
Боль в обожженной щеке усилилась, я плохо соображал.
- Уйти из этой жизни,- промолвил я. И это была чистая правда.
- Блефуешь, Сифорт,- заговорил после паузы Анд-"рос. - Нас ты, может, и убил бы, а себя пожалеешь. Ну, давай действуй.
- Вначале я помолюсь. Даю вам полминуты на размышление и открываю огонь. - Не убирая пальца с гашетки, я встал на колени и начал молиться: Веруя в милость и доброту Господа Бога Всемогущего, вверяем наш прах космосу...
На меня с ужасом смотрели несколько пар глаз, кто-то тихо стонал.
- ...в ожидании последнего дня,- продолжал я молиться,- когда души живых и мертвых предстанут перед Страшным Судом Господа нашего Бога Всемогущего... - Я умолк, совершенно измученный, но все же нашел в себе силы произнести: - Аминь. - Потом поднялся с колен. - Осталось двадцать секунд.
- Господи! Сифорт, остановись! - в ужасе крикнул Андрос.
- Анди, он блефует! - раздался голос Клингера.
- Дай же мне шлем, черт бы тебя подрал! - орал Андрос.
- Дать тебе шлем? А другие что, не люди?! - не уступал Клингер.
- Пятнадцать секунд,- сказал я.
Андрос и Клингер продолжали пререкаться:
- Черт! Я не хочу подыхать!
- Болван! Никто не хочет!
- Десять секунд. - Мне казалось, что я задыхаюсь.
- Ты что, Клингер, совсем спятил... - Андрос вдруг затих.
- Постой, командир! - завопил Клингер. - Поговорим! Командир!
- О чем? - вяло спросил я. В глазах потемнело, голос Клингера, казалось, долетал откуда-то издалека.
- Оставь это, командир. Сам ведь подохнешь!
- Это все?
- Тебе не страшно?
- Ничуть. Андрос был прав, скоро мы все умрем.
- Мы можем... Послушай!
- Десять... Девять.
- Мы отдадим тебе ссыльных!
- Восемь... - Я плохо соображал, и до меня не сразу дошел смысл сказанного: - Что?
- Забирай своих ссыльных, только оставь нас в покое. Мы никуда не выйдем отсюда. Распоряжайся на своем корабле!
- Нет, Андрос.
- Я Клингер. Командир, ты же хотел забрать ссыльных!
- Ссыльных? - эхом повторил я. - А где Андрос?
- Я стукнул его разводным ключом. А здорово ты нас сделал. Взял на понт своей клятвой. Так что забирай своих ссыльных, на кой черт они нам нужны? Только не убивай нас!
- Почему?
- Тогда сам останешься жив!
Остаться в живых? Но я уже свыкся с мыслью о смерти. Жизнь утратила для меня смысл. А может, из-за сильного напряжения я просто был в отключке? Стена то угрожающе надвигалась, то удалялась в такт ударам сердца.
- Командир! - крикнул Клингер. Что за странный узор на стене?
- КОМАНДИР!
Этот отчаянный вопль вернул меня к действительности.
- Очнись, командир! А то нажмешь на гашетку!
- Да,- пробормотал я, кивнул и ощутил тошноту.
- Командир, позови кого-нибудь на помощь! Мы отдадим всех ссыльных и не будем вредить, только не трогай нас.
- Не могу... - пробормотал я. - Мне необходимо распоряжаться всем кораблем.
- Командир, ради Бога! Остановись!
- Сдавайтесь!
- Нет! Ты нас казнишь! Я знаю!
- Да, казню. - Стена снова от меня отдалилась.
- Командир Сифорт, не стреляйте, не то все погибнут, и беспризорники тоже! - Клингер говорил со мной терпеливо, как с малым ребенком.
А я твердил лишь одно:
- Сдавайтесь!
- Ты нас казнишь?
- Конечно, казню,- ответил я, вспомнив, что за бунт на военном корабле полагается смерть.
- С какой же стати мы будем сдаваться? Я попытался сосредоточиться и трезво оценить обстановку. На память пришли нужные статьи устава.
- Командир не имеет права вступать в переговоры с бунтовщиками, не должен ронять своего авторитета. Я скорее умру, чем пойду на уступки!
- Какие там переговоры! Ты просто чокнутый! Мы сдадимся! Заткнись, Сайкес, ведь мы проиграли! Не надо трибунала, командир, не надо казни. Мы будем сидеть тихо, никого не тронем, корабль останется в твоем распоряжении.
Я никак не мог вырваться из наплывавшей на сознание тьмы. Хоть бы немного продержаться!
- Я не могу оставить вас в инженерном отделении. - Каждое слово давалось мне с огромным трудом. - В другом месте. В четвертой секции.
