К «мерседесу» Чейн вернулся также в обход, но уже через другой перекресток, на который смотрел капот машины. Мона Лиза стояла неподалеку, изучая какую-то витрину. В руках девушка держала бумажный пакет. Ни разу не обернувшись, она отступила от витрины и зашагала по улице. Идеальный расчет подтверждало уже то, что напарники подошли к автомобилю одновременно.
Не произнося ни слова, оба распахнули дверцы и уселись в салон.
Мотор взревел, и серебристый «мерседес» мягко тронулся с места.
— Хочешь?.. — Мона Лиза протянула пакет.
— Нет, спасибо.
Пожав плечами, девушка достала комок печеного теста.
— На втором этаже — обычные квартиры, — заявила она с набитым ртом. — Наши кадры тусуются в подвале. Продавец говорит, что он офигенно вместителен. Но сам он не знает, кто они такие и чем занимаются. Говорит, что торчат там по ночам уже почти год, легавые их почему-то не трогают…
Чейн изумленно выслушал напарницу, непроизвольно сбавив ход.
— Ты что, его допросила?!. — выдохнул он.
— Обижаешь, начальник. — Девушка надула губки, словно школьница. — Я даже вида не показала, что интересуюсь этой бандой извращенцев. Он мне сам все выложил, как на духу, стоило только глазки состроить. — Мона Лиза самодовольно усмехнулась. — Вы, мужики, круглые идиоты. Я навешала ему лапши про то, как мне понравился этот район и как прекрасно было бы снять здесь квартирку. Само собой, этот кретин в курсе дел только своего квартала, остальное для него — темный лес.
Наемник прибавил скорости, немного успокоившись.
— Что ж, ты молодец. Просто слов нет.
— Еще бы. — Девица проглотила очередной пирожок. — Мне известно, как работают копы. Методы одни и те же, независимо от местности и государства. Люди-то везде они и те же…
— Откуда такие познания, а?..
— Один легавый продал мне секретные учебники по ОРД, — ответила девушка без тени стеснения. — Наружное наблюдение и все такое прочее. В моей работе знать все это очень полезно, только вступать в ряды блюстителей закона не очень хотелось.
Чейн кивнул. Он и сам знал все эти тонкости, но секретных пособий не покупал.
Включив автопилот, наемник достал мобильный. Несколько минут были потрачены на беседу с Йошиваки, обеспокоенным ходом расследования, — пререкания и пояснения в равных пропорциях. Директор остался крайне недоволен тем обстоятельством, что приходится терять драгоценные часы и зачем-то ждать до вечера, Чейн же остался непреклонен. Он не привык к такому контролю со стороны нанимателей, означавшему изрядную степень недоверия, а потому чувствовал рост раздражения. Его так и подмывало потребовать собственного увольнения, но это могло неблагоприятно сказаться на его репутации. Он оказался в ловушке, возведенной собственной ленью и глупостью.
Наемник чувствовал старую, неизбывную усталость.
Вероятно, это и было то самое пресыщение, о котором трепались головизионные проповедники. Чейн начинал уставать от собственной работы, хотя всего несколько лет назад был от нее без ума. Свеча, горящая ярко, сгорает быстрее.
Одним ухом выслушивая бурчанье Йошиваки и глядя в лобовое стекло, гайдзин неожиданно задумался о собственном исходе. Почему-то он подумал именно так — «смерть» казалась слишком привычной. Для людей его профессии, как правило, альтернатив был немного — пуля корпоративного охранника (когда настанет тот самый момент, когда тело и мозг окутает странная леность) или тюрьма. Лишь немногим удавалось скопить на старость и вовремя уйти на покой.
Чейн надеялся, что сумеет распознать нужный момент.
Когда Йошиваки наконец отключился, наемник сделал еще пару звонков — на этот раз собственным подчиненным. Пришлось приложить изрядное волевое усилие, чтобы не сорвать зло на этих послушных парнях.
Когда он спрятал телефон, вокруг автомобиля во всей своей красе разворачивался городской центр, — как всегда, оживленный и яркий. Голограммы плясали над проезжей частью; разноцветные иероглифы, парящие в воздухе, каким-то непостижимым образом складывались в осмысленные мыслеобразы. Кое-где тем не менее проступала двойственность значений или вовсе мутные пятна. Чейн решил, что неплохо было бы приобрести новый чип-переводчик. Тому, что торчал в разъеме за ухом, было никак не менее года. В продаже появились новые модели — со встроенным банком данных, записной книжкой и будильником.
Но, поразмыслив, Чейн пришел к выводу, что ему не очень-то хотелось бы каждое утро просыпаться под пронзительные трели в собственном черепе. Тем более что все нормальные люди на ночь освобождали разъемы, вставляя заглушки…
Вздрогнув, наемник обернулся.
Мона Лиза глядела на него так, будто напарник на время выпал из объективной реальности.
— Чейн?!. С тобой все в порядке?
— Да, просто задумался. — Наемник потер виски. — Что ты хотела?
— Я говорю, давай заедем куда-нибудь чего-нибудь выпить, — сказала девушка. — Мне что-то чаю захотелось…
Чейн кивнул и, взявшись за руль, отключил автопилот. Правым глазом он заметил скомканный пакет, валявшейся под ногами у девушки. Естественно, — подумал он, — теперь ей захотелось чего-нибудь выпить. Мона Лиза, похоже, воспринимала происходящее как увеселительную прогулку, что, впрочем, для ее менталитета и возраста было неудивительно.
К горлу подступила желчная горечь. Чейн попытался понять, каким таким невероятным образом он оказался здесь, — не в этой машине, и даже не в Осаке, — замешанным во всем этом деле. Вульгарная девица, сидевшая рядом, даже представления не имела, с кем ее свела Судьба. Знала только, что ее напарник не сберег жизни злополучных корейцев.
Вспомнив об этом, наемник сразу же успокоился и припарковал «мерседес» под знаком, запрещающим стоянку. Какая-то забегаловка подмигивала неоновым драконом, гарантируя отменный чай. Самурай снимала крошечную квартирку в соседнем квартале. Чейн знал об этом, а потому держал курс сюда намеренно. До вечера ему хотелось побыть в одиночестве.
Но получилось все с точностью до наоборот.
Они вошли в бар, и Мона Лиза с бесцеремонностью пущенной торпеды атаковала официантку. Та указала напарникам угловой столик, а сама бросилась исполнять заказ.
Чейн плюхнулся на жесткий стул. Уличный самурай села напротив.
— Знаешь, что мне непонятно? — спросила она с ходу.
Наемник пожал плечами, даже не пытаясь угадать.
— То, каким образом ИскИны всплыли в нашем деле, — заявила Мона Лиза, делая упор на слове «нашем». — Тебе это не кажется странным?.. Все казалось таким простым! Мы находим парней, затеявших все это. и выбиваем из них остатки мозгов. Теперь же получается, что нужно обращаться к каким-то шаманам, чтобы спросить совета у духов…
