- Вас случайно зовут не Господь Бог? - иронически заломил бровь Первый Аудитор.
- К сожалению, господин Шнобель знает, что говорит... - вздохнул Кай, жестом предлагая спутнику помолчать.
- Вы вернулись бы отсюда триумфатором и - что важнее - богатым человеком! И не рассказывайте мне про родовые поместья Де Жилей! Вся эта рухлядь вам показалась бы заброшенным сараем по сравнению с тем, что вам заплатили бы здесь уважаемые люди... А вы не нашли ничего умнее, чем связаться с ходячим кошмаром в виде вашего напарника! - Карл-Фердинанд Шнобель брызнул слюной и указал подбородком на впервые после их задержания улыбнувшегося Федерального Следователя. Что окончательно вывело Шнобеля из себя:
- У вас, господин Следователь, просто мания какая-то повсюду находить женщин в сундуках... Мако Тарквини до сих пор икает, когда вспоминает свое знакомство с вами... Слава Богу - заочное...
- И яйца Фаберже, - снова улыбнулся Кай, вспомнив былую минуту славы. - У вас не найдется еще парочки? А дамы в сундуках, сдается мне, неотделимы от Мелетты и ее представителей, как пиво от раков, или...
- Значит, вы все-таки хотели сторговать нам тайну ТОВАРА, для надежности подстраховавшись взятием Роззи в заложницы и нашим с Федеральным Следователем присутствием здесь? Здесь - где рассчитывали получить поддержку своих приятелей? Этого - Аймана или как его там? - зло сверля побагровевшего Карла-Фердинанда взглядом, спросил Моррис.
- Ваш, с позволения сказать, визит сюда, к черту в зубы - это ваша собственная идея... Однако если бы Айман не прокололся на какой-то глупости, мы имели бы на редкость содержательную беседу с этим пройдохой. А сейчас нас с вами, по-моему, просто скинут - туда, в тартарары...
- "Тартарары" - это вы о чем? - живо поинтересовался Кай, вызвав у представителя Мелеттского президента очередной приступ ярости.
- О Боги!!! - Шнобель бешено рванул ставню на себя. - Ну почему все легавые - такие идиоты?!
Ставня сердито отворилась, и перед присутствующими предстал заспанный краснорожий охранник.
- Ну, повоюй тут еще!.. - сурово предложил он разошедшемуся не в меру басурманину и пригрозил подопечным флотским бластером - древним, но внушающим почтение.
Ставня захлопнулась. Обессиленный Карл-Фердинанд сел на примостившуюся в углу стопку деревянных шаек.
- Только бы эти троглодиты не прикончили нас под шумок! - простонал он. - Только бы выйти отсюда живым, и, видит Бог, я выкручусь из этой гнусной истории...
- Вас, я вижу, совсем не беспокоит перспектива продолжения знакомства с нами? И встречи с коллегами господина Санди? - ехидно поинтересовался Моррис.
- Вот эта бумажка стоит всех ваших удостоверений, господа. И всей остальной макулатуры на этой вшивой планете... - Карл-Фердинанд бережно извлек на свет Божий кремового цвета конверт и взмахнул им в воздухе. Прочитайте, господа. Это расширит ваш кругозор.
- Могу сказать вам, что это за чудо-документ, не читая его. - Кай взял конверт и, не раскрывая, протянул Моррису. - Давно уже жду, когда вы вытянете этот козырь из рукава... Думаю, что в этом письме министр-директор Кристиан-Ганс Фогель подтверждает ваши, господин Шнобель, полномочия как его доверенного представителя перед лицом Трех Леди...
- Вы - ясновидящий? - поинтересовался Моррис, вертя перед глазами листок с хорошо знакомой подписью. - Не понимаю, зачем шефу понадобились услуги этого типа?
- Ясновидение в наше время называется хорошо организованной базой данных, - сообщил ему Кай. - Если вы думаете, что члены Директората находятся вне сферы опеки спецслужб, то вы сильно заблуждаетесь - после России конца двадцатого века таких глупостей никто уже не делает... А что до услуг - как вы говорите - подозрительных типов, так вот вам же самому они и понадобились. Так что министра-директора можно легко понять...
- Браво, - вяло похлопал в ладоши Карл-Фердинанд. - Вы не такой уж непроходимый кретин. Ну и как - будете теперь разоблачать сговор двух немцев на уровне Федерального Директората? Конечно, Кристиан-Ганс будет немало огорчен тем, что ваш покорный слуга несколько злоупотребил его доверием и не поделился с ним тайной преуспеяния Химеры, как только сам до нее докопался. Но, поверьте, я немало сделал для того, чтобы...
- И еще он огорчится, когда узнает, что здесь, на Химере, среди местных птичек водятся рыбки... - устало вздохнул Кай, обращаясь более к самому себе.
- Послушайте, - Карл-Фердинанд забрал у несколько растерянного Морриса письмо шефа и заботливо определил его обратно во внутренний карман куртки. - У меня от разговора с вами крыша едет. Какие рыбки? Какие, черт вас возьми, птички? На что вы намекаете?
- Из рыбок - на щуку, - устало объяснил Кай. - Я, господин представитель, намекаю на то, что вашу работу на разведку Материальной Республики под этой кличкой вряд ли санкционировал министр-директор... А про птичек - это я так, - он снова вздохнул, - к слову...
Воцарилось гробовое молчание.
- И это что - тоже из вашей хорошо организованной базы данных? спросил пригорюнившийся на своем бревне Моррис.
- Знаете, - Кай потер лоб и криво улыбнулся, - хотел бы я вам рассказать байку о том, как день и ночь сопоставлял характеристики утечек информации из вашего Министерства и графики перемещения предполагаемого информатора из Метрополии на Химеру и с Химеры на Мелетту. Но это не совсем так. Вообще-то все эти данные мне уже плешь проели. И вы им идеально соответствовали, Карл. Причем самым ценным в них была кличка осведомителя. Тот, кто вас окрестил этим имечком, сослужил вам плохую службу - нельзя, чтобы профессиональная кличка делала агента узнаваемым...
- Вы ничего не сможете доказать! - чуть неуверенно возразило лицо, представляющее сразу так много различных интересов. - И в конце концов...
И тут с противным скрипом распахнулась дверь, а на пороге, почти полностью заслонив просвет, возникла массивная фигура Сержа Плотникова. Из-за его широкого плеча выглядывал старый знакомый Кая - Барух Циммерман.
* * *
- Да, это они, - взволнованно тараторил Барух. - Эти двое - француз и тот, что стоит... А который в углу, это...
- Это я знаю, кто! - сурово рявкнул его спутник. - Знаю, черт его дери!.. Ну, будемте знакомы, господин Федеральный Следователь. Я Комендант Спецпоселения Сергей Плотников. Пришел к вам сдаваться.
Был Комендант, насколько позволял судить ракурс, в котором он предстал перед удивленной троицей, плотно скроен, и некоторый переизбыток материи, что Господь употребил на сотворение сего раба своего, пошел явно не на жировые отложения. Фонды были распределены в основном в пользу мускулатуры и кучерявой, чуть тронутой сединой бороды. Настроен Комендант был решительно.
