Она назвала Дэвида уродом. Он этого никогда не забудет, не забудет и она.
«Но я должна была сказать это, — уговаривала себя Тэлли. — Счет шел на секунды, и только эти слова могли заставить его уйти без колебаний».
Она сделала выбор.
— Я позабочусь о тебе, Зейн, — сказала она.
Он чуть-чуть приоткрыл глаза и вяло улыбнулся.
— Надеюсь, ты не в обиде на меня за то, что я на это время выключился и притворился мертвеньким?
Тэлли сдавленно рассмеялась.
— Это ты здорово придумал.
— Мы действительно не можем бежать? Пожалуй, я сумел бы встать.
— Нет. Нас все равно найдут.
Зейн нащупал языком больной зуб.
— Ох, да. Вот ведь досада. И из-за меня чуть не поймали всех.
Она пожала плечами.
— Что было, то было.
— Ты действительно хочешь остаться со мной?
— Я смогу снова бежать из города, Зейн, как только захочу. Я смогу спасти тебя и Шэй, и всех остальных, кто там из наших остался. Я совсем выздоровела. — Тэлли посмотрела в сторону выхода и увидела поднимающиеся в воздух скайборды.
Новые дымники в полном составе покидали убежище.
Она снова пожала плечами.
— Кроме того, теперь дело сделано. Какая шикарная сцена разрыва получилась!.. Грех было бы портить эту мелодраму, кинувшись за Дэвидом вдогонку.
— Да, уж это точно, — с усмешкой проговорил Зейн. — Тэлли, пообещай мне кое-что, сделай одолжение… Если соберешься порвать со мной, просто оставь записку.
Она улыбнулась в ответ.
— Ладно. Если ты пообещаешь, что больше никогда не будешь совать руку под штамповочный пресс.
— Договорились. — Зейн посмотрел на свои пальцы и сжал их в кулак. — Я боюсь. Мне так хочется остаться просветленным.
— Ты снова станешь просветленным. Я помогу тебе.
Он кивнул и взял ее за руку. Его голос дрогнул, когда он спросил:
— Думаешь, Дэвид был прав? Ты выбрала меня за мои большие красивые глаза?
— Нет. Думаю, все так, как я сказала. И как сказал ты перед тем, как выпрыгнул из корзины воздушного шара. — Она облизнула пересохшие губы. — Ну, что теперь скажешь?
Зейн откинулся на груду одеял и закрыл глаза. Он так долго молчал, что Тэлли решила, что он заснул. Но вдруг он тихо проговорил:
— Возможно, вы оба правы — и ты, и Дэвид. Вероятно, люди действительно запрограммированы… помогать друг другу и даже влюбляться. Но это не может быть плохо только потому, что такова человеческая природа, Тэлли. И между прочим, у нас с тобой на выбор был целый город красоток и красавцев, но мы выбрали друг друга.
Она крепче сжала его руку и пробормотала:
— Я рада, что так получилось.
Зейн улыбнулся и снова закрыл глаза. В следующее мгновение Тэлли заметила, что его дыхание стало более медленным.
«Он опять выключился, — догадалась она. — Хоть какая-то польза от его болезни».
Ее и саму охватывала слабость, так хотелось тоже уснуть. Отключиться — и очнуться через несколько часов уже в городе, прежней принцессой в высокой башне, как будто это все случилось во сне. Тэлли опустила голову на грудь Зейна и зажмурилась.
А через пять минут прибыли чрезвычайники.
Вой аэромобилей заметался меж голых стен обсерватории, словно эхо криков стервятников. Через проем в куполе внутрь проникал ветер, поднятый винтами машин. Костер неожиданно разгорелся ярче. Поднялась пыль, в двери хлынули серые силуэты, быстро рассредоточились и заняли позиции.
— Мне нужен врач! — воскликнула Тэлли робким голоском образцовой красотки. — С моим другом что-то случилось.
Из темноты вышел вооруженный чрезвычайник и подошел к ней.
— Не двигаться, — объявил он. — Мы не хотим причинять вам боль, но сделаем это, если придется.
— Просто помогите моему другу, — сказала Тэлли. — Он болен.
Чем быстрее Зейна осмотрят городские врачи, тем лучше. Возможно, они смогут сделать для него больше, чем Мэдди.
Чрезвычайник что-то сказал по мобильнику. Тэлли посмотрела на Зейна и, хотя тот и лежал, полуприкрыв веки, увидела страх в его глазах.
— Все хорошо, — проговорила она тихо. — Тебе помогут.
Зейн судорожно сглотнул слюну. Тэлли заметила, что у него дрожат руки. Теперь, перед лицом врагов, остатки мужества покинули его.
— Что бы ни случилось, я прослежу, чтобы тебя вылечили, — прошептала Тэлли.
— Бригада медиков на подходе, — сообщил чрезвычайник, и Тэлли очаровательно улыбнулась ему.
Возможно, городские врачи примут состояние Зейна за какое-нибудь заболевание головного мозга, а может быть, догадаются, что кто-то пытался лечить его от микротравм, но они ни за что не поймут, каким образом Тэлли удалось выздороветь. Ей ничто не мешало воспользоваться подсказкой Мэдди и притвориться, что она просто отправилась на прогулку. Новая операция Тэлли не грозила.
Может быть, Зейну подберут правильные лекарства и вылечат. Может быть, вдвоем они с Тэлли заставят очнуться от красотомыслия весь город. После бегства на воздушных шарах и очередного «спасения» чрезвычайниками Зейн и Тэлли станут еще более знаменитыми. Они смогут затеять нечто грандиозное, нечто такое, чему чрезвычайники помешать не смогут.
Но тут из темноты послышался голос, острый как бритва, и Тэлли вздрогнула.
— Так я и знала, что найду тебя здесь, Тэлли.
Доктор Кейбл вышла на свет и протянула руки к костру, словно случайно забрела на огонек.
— Здравствуйте, доктор Кейбл. Вы можете помочь моему другу?
Волчья усмешка чрезвычайницы сверкнула в темноте.
— Зуб разболелся?
— Нет, что-то хуже. — Тэлли покачала головой. — Он не может двигаться, он почти не разговаривает. С ним что-то не то.
Вошли еще несколько чрезвычайников, в том числе трое — с носилками, и одеты они были не в серые шелковые комбинезоны, а в голубые. Они заставили Тэлли посторониться и положили носилки на пол рядом с Зейном. Он закрыл глаза.
— Не волнуйся, — сказала доктор Кейбл. — С ним все будет нормально. О его состоянии нам все известно со дня вашего краткого визита в больницу. Похоже, кто-то дал Зейну принять препарат с мозговыми наномолекулами. А это очень вредно для мозга красавца.
— Вы знали, что он нездоров? — Тэлли встала. — Почему вы не помогли ему?
Доктор Кейбл погладила ее плечо.
— Мы остановили размножение наномолекул. Но крошечный имплантат, вживленный в его зуб, давал ему головные боли — ложные симптомы, предназначенные для того, чтобы заставить вас искать помощь.
— Вы играли с нами… — пролепетала Тэлли, глядя, как чрезвычайники уносят Зейна.
