— Иди сюда, козёл, я надеру тебе задницу!
Левая рука Терминатора, сжатая в кулак, была направлена в сторону спрятавшегося в ящике Джона и большой палец торчал вверх.
Джон понял, что этой дурацкой шуткой киборг прощается с ним. Его сердце болезненно сжалось и, когда Т-1000 вбежал в пространство камеры и замахнулся на стоявшего там Терминатора рукой-мечом, Джон зажмурился и ударил кулаком по кнопке.
Вдруг Дьюи, с ужасом следивший за тем, что происходило в зале, с воплем «Нет!» схватил Джона за руку и не дал ей опуститься на кнопку.
Джон мгновенно открыл глаза, не глядя ударил Кевина локтем в лицо и изо всех сил вдавил кнопку в пульт.
За время это двухсекундной задержки в пространстве камеры успели произойти некоторые изменения.
Рефлексы боевого робота, которые были основной побудительной силой, управляющей его действиями, сработали, и Терминатор, красивым движением мастера айкидо отбил опускающееся на него лезвие, успев ударить его ладонью по плоской боковой стороне. При этом он пошатнулся, сделал шаг назад и, наткнувшись на безобразный табурет, до сих пор стоявший в камере, потерял равновесие, упал на спину и вывалился из камеры наружу. Т-1000 бросился на него, как стартующий пловец, и в это время Джон нажал на кнопку.
Мощнейший импульс высокочастотного поля застал летящего в воздухе Т-1000 в тот момент, когда в рабочем пространстве камеры оставалась лишь часть его левой ноги, примерно до колена. Ярчайшая вспышка осветила зал и полиморфный робот с укоротившейся левой ногой грохнулся на пол на то самое место, где секунду назад находился Терминатор, успевший отскочить в сторону, и замер в неподвижности. Импульс, рассчитанный на испарение крупной массы металла, не встретил сопротивления этой массы, которая должна была поглотить его. Поэтому колоссальный разряд энергии замкнулся сам на себя и огромные катушки, внутрь которых была всунута камера, мгновенно разогрелись и вспыхнули. Из лопнувших кабелей охлаждения повалили облака испаряющегося жидкого газа, во все стороны полетели искры, и установка взорвалась.
Силой взрыва Терминатора, находившегося недалеко от установки, сбило с ног и отбросило к стене, ударившись о которую, он упал на пол и на некоторое время вышел из строя. Висевший на стене стенд с диаграммами и графиками свалился и накрыл его. С пульта, за которым сидели Джон и держащийся за окровавленный нос Кевин, снесло сколоченный на скорую руку ящик и они оказались на виду. Дверь в лаборантскую с силой распахнулась и ударила в лоб подглядывающего оттуда Айзэка. Удар был так силён, что у него помутилось в голове и, пошатываясь, он взялся за стену, пытаясь сдержать внезапный приступ тошноты. Сара, стоявшая в момент взрыва у него за спиной, не пострадала и сразу же выскочила в зал, держа в каждой руке по автомату «Узи».
Когда Т-1000 бросился на выпавшего из камеры Терминатора, он вдруг почувствовал импульс чудовищной силы, потрясший его до последней молекулы, и все его системы отключились. Через несколько секунд его искусственное сознание снова начало функционировать и экспресс-анализ систем показал неутешительные результаты. Часть его металлического тела была безвозвратно утрачена, превращённая в пар полем сверхвысокой частоты. Но это не было основной проблемой, так как, потеряв 8,5 процентов массы тела, робот мог продолжать функционировать с тем же успехом, что и раньше. Восстановив утраченную конечность, Т-1000 продолжил анализ.
Гораздо хуже обстояло дело со зрением и с координацией движений. Картинка, которую видел робот, была не лучшего качества, и её резкость постоянно колебалась в пределах от плюс четырех до минус семи диоптрий. Поднявшись на ноги, он почувствовал, что его движения утратили прежнюю плавность и точность. Кроме того, барахлила система мимикрии. Т-1000 тут же принял решение о нецелесообразности дальнейшего её использования. В следующую секунду он увидел цель, находившуюся в противоположном конце зала и направился к ней.
Когда оглушённая Сара выскочила из лаборантской с автоматами в руках, она увидела Кевина с окровавленным лицом, Джона, стоявшего к ней спиной и поднимавшегося на ноги Т-1000, который, помедлив несколько секунд, превратился из пожилого полицейского в сверкающую ртутную фигуру и быстро пошёл в сторону неподвижно стоявшего Джона. Терминатора нигде не было видно.
— Джон, отойди! — закричала она и, когда уже пришедший в себя Джон отпрыгнул в сторону, нажала на оба курка.
Свинцовый душ обрушился на полиморфного робота. Он замедлил шаги и Сара увидела, что спереди он весь покрылся множеством сверкающих углублений, которые, впрочем, быстро исчезали. Видимо, мелкие пульки не могли нанести ему ощутимого вреда и потрясти его мощным гидродинамическим ударом. Патроны в обоймах кончились и настала тишина. Т-1000 остановился и его сверкающее тело на мгновение подёрнулось быстро пробежавшей рябью. Через секунду он уже выглядел как раньше и снова двинулся к Джону. Сара бросила на пол автоматы и, крикнув Джону «Беги!», рванулась к лежавшей в лаборантской сумке, в которой имелся превращённый Терминатором в обрез крупнокалиберный карабин, так выручивший её в «Суперсэйле».
Джон вытащил из кармана пистолет и, выстрелив в приближающегося к нему Т-1000, побежал к двери, ведущей из лаборатории в главный корпус Института ВЧ. Полиморфный робот, качнувшись, устремился за ним и они выбежали из лаборатории. Появившаяся в этот момент Сара успела выстрелить из карабина в спину исчезавшего за дверью Т-1000, и в сверкающей поверхности образовалась глубокая воронка. Робота швырнуло вперёд, но он удержался на ногах и продолжил преследование.
В это время пришедший в себя Терминатор отбросил накрывавший его стенд и поднялся на ноги. Он почти не пострадал. Сара, увидев его, крикнула:
— Он гонится за Джоном!
И, передёрнув затвор обреза, бросилась к выходу из лаборатории.
Джон бежал по коридору и совершенно не представлял, что делать. Сзади слышались шаги преследующего его Т-1000. Из какой-то комнаты выглянула девушка в белом халате, оставшаяся на рабочем месте вопреки распоряжению начальника, и, увидев гонящееся за Джоном сверкающее чудовище, завизжала и исчезла. Коридор делал поворот направо и заканчивался дверью, которая могла быть заперта. Тогда конец. Подбежав к двери, Джон повернул ручку и, к счастью, она поддалась. Он проскочил внутрь, быстро обернулся и, сдвинув пуговку на замке, захлопнул дверь. Оглядевшись, он увидел, что попал в большой зал, заставленный разнообразной аппаратурой. В стенах зала было несколько дверей, и это вселяло некоторую надежду.
