В это время раздался удар в дверь. Т-1000 ударил ещё раз, и в двери образовался пролом, в который тотчас же просунулась металлическая рука, оканчивающаяся подобием ледоруба. Полиморфный робот не стал тратить время на взламывание двери, а просто перелился через дырку, как расплавленное олово. Когда бесформенная лужа потянулась вверх и начала приобретать очертания человеческой фигуры, Джон подбежал к одной из ведущих неизвестно куда дверей и распахнул её. А сам, отпрыгнув в сторону, спрятался за каким-то непонятным устройством размером с холодильник.
Через несколько секунд Т-1000 быстро прошёл мимо него и скрылся за привлекательно открытой дверью, закрыв её за собой. Джону удалось направить робота по ложному следу. Он на цыпочках подбежал к той двери, через которую вошёл и тихо открыл её. По коридору к нему бежали Сара и Терминатор. Джон приложил палец к губам и они тут же остановились. Подойдя к ним поближе, он тихо сказал:
— Я обманул его, и он отправился искать меня в другом коридоре. Но что там, я не знаю.
Терминатор забрал у Сары обрез и заявил:
— Теперь моя очередь. Сара, дай-ка мне ещё патронов.
Сара начала торопливо выгружать из карманов тяжёлые медные гильзы со сверкающими тупыми рыльцами пуль, а робот, повернувшись в Джону, умело изобразил голливудскую улыбку и сказал:
— А ты, сынок, отдохни, пока дядя будет делать свою работу.
Похоже, что ему доставляло удовольствие говорить так, как до него не говорил ни один робот. На полках у Айзэка была не только Библия.
— Послушай, — сказала Сара, отдавая ему патроны, — ты всё-таки не забывай, что наша задача уничтожить его, а не играть с ним в ковбоев.
— Я знаю. — ответил киборг, — но сначала его нужно обнаружить.
И, передёрнув затвор, направился туда, откуда только что прибежал Джон. Сара с Джоном последовали за ним, держась на некотором расстоянии.
Они пересекли заполненный научным оборудованием зал и приблизились к двери, за которой скрылся Т-1000. Терминатор встал перед дверью, выставив перед собой обрез, а Джон, прижавшись к стене, резко открыл её. Длинный коридор был пуст. Два ряда закрытых дверей, за каждой из которых мог быть полиморфный убийца, шли до самого конца коридора. И тут Сара заметила, что последняя дверь с левой стороны медленно закрывается.
— Он там, — тихо сказала она и Терминатор медленно и бесшумно направился в ту сторону.
Сара и не подозревала, что робот, весящий четверть тонны, может передвигаться так тихо.
Они с Джоном последовали за ним.
Подойдя к подозрительной двери, киборг сделал предупреждающий знак и, внезапно распахнув дверь ногой, выставил перед собой обрез. В комнате никого не было. Несколько столов, стеллаж с образцами, компьютер и в углу два совершенно одинаковых тяжеловесных винтовых пресса. Оглядев комнату, Терминатор остановил на них взгляд и, направив на один из прессов карабин, спиной потеснил людей к выходу. Затем, когда они были почти уже за дверью, указал Саре на левый пресс.
Сначала она ничего не поняла, а потом обратила внимание на то, что они были абсолютно одинаковы, вплоть до длинной ржавой царапины на массивном основании. Но с левым было что-то не в порядке. Цвет краски, покрывавшей его, неуловимо изменялся, будто никак не мог решить, на каком из тончайших оттенков ему остановиться. Тут Сара поняла, в чём дело, и схватила Джона за руку, чтобы вытолкнуть его в коридор. Терминатор, убедившись в том, что она разобралась, что к чему, приставил ствол обреза к корпусу пресса и нажал на спуск.
В небольшой комнате выстрел прозвучал оглушающе. У Сары заложило уши. Джон вытащил её в коридор, и уже оттуда, через распахнутую дверь, они увидели, что произошло с прессом. В корпусе пресса образовалась дыра с кулак, через которую была видна глубокая выемка в стене, выбитая пролетевшей насквозь пулей. Края дыры сверкали ртутью, пресс дрогнул, изогнулся и его верхняя часть превратилась в торс Т-1000, а нижняя, тоже неожиданно заблестевшая, осталась, как была. И вот чудовище, состоявшее снизу из сверкающей шевелящейся подставки, а сверху имевшее вид зыбкой человеческой фигуры, протянуло металлические руки, заканчивающиеся большими острыми крючьями, к стоявшему перед ним Терминатору.
Тот быстро шагнул назад, просунул обрез между торчащими уродливыми клешнями и выстрелил прямо в голову этому невероятному монстру. Второй выстрел попортил красоту Т-1000 ещё больше. В середине сверкающего подобия лица появилось круглое сквозное отверстие, и голова полиморфного робота потеряла человекоподобие. Отверстие растянулось в стороны, как ощерившийся рот, и с правой стороны перемычка лопнула. Почти отсечённая верхняя часть головы почему-то встала торчком и превратилась в подобие стального молота. Сверкающие жидкие руки-крючья взметнулись вверх и ухватились за этот уродливый отросток. Потом нижняя часть, имевшая вид промышленной станины, трансформировалась в одну, но очень толстую и короткую ногу, и из неё выросло несколько длинных и острых шипов и дверная ручка. В общем, ртутному убийце стало совсем плохо.
Его системы фиксировали неуправляемые нарушения внешнего облика, не позволявшие ему нормально функционировать и выполнять задание. Стандартным выходом из неконтролируемого процесса последовательных трансформаций было принятие нейтральной формы, в которой ликвидировались все паразитные матрицы. Решение было принято, и Т-1000 мгновенно превратился в сплющенный дрожащий шар, лежащий на линолеумном полу. Терминатор выстрелил в него ещё раз и быстро вышел из комнаты. Джон и Сара ждали его у двери, которой заканчивался коридор, и он направился к ним.
В это время Т-1000, пользуясь резервной матрицей, восстановил свою основную форму, и через несколько секунд в коридор вышел совершенно неповреждённый полиморфный робот Т-1000. Некоторые из его систем восстановились после перезагрузки матрицы, но система восприятия зрительных изображений по-прежнему была не в порядке, и робот чувствовал себя, как человек, забывший дома очки.
Сара и Джон к этому моменту уже выскочили в дверь и Т-1000 увидел в конце коридора только Терминатора, направившего на него карабин. Уверенный в том, что перед ним Джон Коннор, Т-1000 рванулся вперёд, навстречу последнему выстрелу. Патроны в магазине кончились, и Терминатору требовалось время для того, чтобы перезарядить оружие. Выстрелив, он скользнул за дверь и захлопнул её за собой. Перед полиморфным убийцей опять было препятствие, хоть и непрочное, но способное дать беглецам несколько секунд форы.
Оказавшись за дверью, Джон и Сара увидели, что находятся на площадке лестницы, ведущей наверх. Сейчас они были на первом этаже и имеющаяся здесь дверь, ведущая, по всей видимости, на улицу, была закрыта на большой висячий замок. Терминатор, конечно же, мог моментально сломать его, но в этот момент он встречал преследователя в коридоре. Тогда они побежали наверх. Поднявшись до третьего этажа, они оказались в тупике. Дверь, ведущая в помещения, была заколочена, и на ней была надпись: «Извините, здесь ремонт». Снизу раздался стук захлопнувшейся двери и почти сразу же громкие удары и треск. Сара затравленно огляделась, и её взгляд упал на окно. Распахнув его, она увидела рядом с окном пожарную лестницу в виде скоб, закреплённых в стене, и, не раздумывая, подтолкнула к ней Джона:
