Получив незаметный сигнал на свой коммуникатор Ли Цыси, улыбнувшись оставила ненадолго любимого мужа в руках друзей из «Союза независимых рас», только что покинувших зал заседаний, а сама вошла в лифт и спустилась в огромное фойе.
Выйдя из лифта на первом этаже, Ли Цыси окинула себя быстрым взглядом в широкое зеркало, за одно проверяя, нет ли рядом излишне любопытных глаз и ушей. Фойе было полупустым, лишь несколько групп высших сановников с дамами, громко разговаривали у входа.
– Как дела, Ли? – поинтересовался Джазз, – что удалось узнать о нашей рыбке?
– К сожалению очень мало, генерал, – произнесла Ли Цыси, слегка упавшим голосом, – к тому моменту когда я прибыла на место, от нее уже почти ничего не осталось. Эта особь пережила полное саморазрушение.
– Ну да, – подтвердил Джазз, – только перед этим полное разрушение пережил целый пассажирский лайнер.
– Я собрала останки ее тела в специальный контейнер и оставила их в своем корабле для дальнейших исследований, – закончила Ли Цыси, вздохнув. – Надеюсь, это нам хоть что-нибудь даст.
– Ладно, не переживайте, – попытался подбодрить ее генерал, – что интересного во дворце?
Ли немного покраснела.
– Пока что тоже ничего интересного, генерал. Перерыв только начался, и я еще не успела пообщаться с политиками. А те, что уже видели меня с Бомбардо только и знают, что за моей спиной нахваливают мои…ну, мне неловко говорить об этом. Мутантов среди охраны и официантов не отмечено.
Джазз улыбнулся краешком рта и приказал.
– Хорошо, в перерыве между заседаниями побудьте вместе с мужем, а затем под каким-нибудь предолгом оставьте его и наведайтесь в причальную зону. Осмотритесь у центральной парковочной платформы. Скоро туда прибудет яхта президента, так что будет не лишним еще раз все проверить.
– Я поняла, генерал, – ответила Ли Цыси, и даже немного поклонилась своему невидимому собеседнику.
Проходившая мимо пара удивленно посмотрела на нее, но ничего не сказав, проследовала в лифт.
Глава двадцать третья
Бой над столицей
Отдав новые приказания китаянке, Джазз снова взглянул на яхту президента, которая к тому момент уже находилась на подлете к южной оконечности Африки и скоро должна была оставить по правому борту мыс Доброй надежды.
Он уже собирался закурить новую сигару и пообщаться с биокомпьютером насчет странных событий этого дня, как вдруг произошло нечто, заставившее его позабыть о своих текущих делах. Аппаратура глобального слежения зафиксировала на орбите Плутона выход из сверхвременного прыжка эскадры кораблей, а затем короткий бой с охранением. Была атакована база коменданта Бразини, но попытки высадить десант не последовало, хотя в этот момент все тяжелые корабли охранения находились в дальнем рейде. Более удачный момент для нападения выбрать было трудно.
То, что произошло затем, удивило Джазза еще больше, – корабли агрессоров снова ушли в сверхвременной прыжок, оставив полуразрушенную базу и ее коменданта в ожидании новых нападений. Все стихло также неожиданно, как и началось. И вдруг, спустя короткое время, аппаратура глобального слежения снова зафиксировала выход из второго прыжка, но уже прямо на орбите Земли. Вспыхнуло семь синих шаров, из которых на Землю посыпались крейсера империи аброгов. Следом за ними вынырнули два земных турбоглиссера, которые система опознала как машины из подразделения «Невидимых». Один из них был «Крестоносцем», на котором летали Макс и Гарри, а второй принадлежал самому Крассу.
– Матерь божья, – прошептал генерал Джазз, – опять вторжение.
Но вопреки его ожиданиям никаких кораблей противника больше не появилось. Эскадра адмирала Гримальди немедленно пришла в движение, но выход агрессоров из прыжка произошел на аномально низкой орбите и крейсера аброгов уже находились в атмосфере Земли. За ними держались на коротком расстоянии оба турбоглиссера «Невидимых», словно пытались догнать и прижать к Земле шесть огромных крейсеров. Корабли Гримальди рухнули на противника сверху, словно коршуны и вот-вот должен был завязаться кровавый бой. Но крейсера агрессоров словно рвались к заветной цели, не обращая внимания на преследователей.
Когда Джазз понял, получив мгновенный анализ курса эскадры, куда рвется ее командир, то у него зашевелились остатки седой шевелюры. Крейсера аброгов были уже почти над Буэнос-Айресом. Яхта президента шла с ними параллельными курсами, уже пересекая Атлантику. Видимо это понял и Гримальди. Его корабли открыли огонь первыми. Несколько залпов с высокой орбиты подожгли шедший последним крейсер аброгов. Он потерял ход, а когда земляне выпустили по нему еще несколько мощных залпов, взорвался. Эта вспышка едва не изжарила летевшие за ним турбоглиссеры «Невидимых», которые успели нырнуть вниз.
– Кого черта они там делают! – рявкнул Джазз.
Его обуяли смешанные чувства. С одной стороны он был рад, что его бойцы вернулись с задания, хотя детали были еще не ясны. Но их поведение вызывало у него тревогу, – зачем тащиться за крейсерами противника, рискуя быть сожженным либо его артиллерией, либо выстрелами собственного флота. Тем более, когда кругом полно своих кораблей. Генералу даже показалось, что Красс впал в ступор, хотя на него это было совсем не похоже. Алекс редко терял голову, выполняя задание, да и то причиной этому могли быть только женщины.
Генерал активировал канал связи, вызывая оба корабля. Первым отозвался «Крестоносец», неожиданно голосом капитана «Невидимых».
– Генерал, я на связи.
– Черт тебя побери, – начла Джазз, – ты, что там вытворяешь!? И что это за крейсера?
– Это Наставник, генерал, – ответил Красс.
– Что он здесь делает? – Джазз бросил короткий взгляд на экран, куда стекались последние данные о состоянии дел в Атлантике. Яхта президента, продолжала двигаться тем же курсом, лишь замедлив ход. Видимо, ее штурман только что получил первую информацию и президент решал, что же делать. Арьергард атакующих кораблей втянулся в перестрелку с кораблями Гримальди. Горел уже второй крейсер. Остальные корабли продолжали прорываться в сторону столицы, у которой не было крупных войсковых соединений. Только полицейские корабли, которые сейчас один за другим поднимались в воздух в отчаянной попытке остановить приближавшиеся корабли противника. Еще пять крейсеров Гримальди шли наперерез атакующей группе, но отставали от нее. Было ясно, что агрессоры уже не вырвутся из окружения, но нанести удар по зданию президентского дворца почти в упор они вполне успевали.
Глиссеры «Невидимых», обменявшись экстренными кодами со своими, отошли чуть в сторону от места боя, но не уходили оттуда совсем.
