Она запнулась.
— Что? — выжидающе спросил Змей.
— Я тебе нравлюсь… — Геа снова запнулась. — Только дай мне, пожалуйста… одеться, — тихо попросила она.
Змей, посмотрев вокруг и не найдя ничего подходящего, снял с себя короткую зелёную тунику и, оставшись с голым торсом, опоясал ей женщину: получилось нечто похожее на юбку.
— Благодарю, — еле слышно произнесла Геа.
Почувствовав, что силы возвращаются к нему, Змей поднялся и предложил пленнице снова разместиться у него на плече.
— Пора идти. — Он поправил широкий кожаный пояс, на котором держались короткие полотняные штаны.
— Змей, а у землян принято верить данному слову? — спросила Геа, встав на ноги с помощью поданной руки. Большой Змей оценил рост женщины: он не доставал пленнице до плеча.
— Если мы что-то обещаем, то выполняем. Так поступают настоящие Атланты! — гордо воскликнул Змей.
— Но ты же не Атлант?
— Ошибаешься. Я не Великан. Но я — Атлант! Потому что родился и вырос в Атлантиде, и воспитан Атлантами!
— Я верю тебе, Большой Змей, сын Быстрой Змеи, — улыбнулась Геа. — Прошу, поверь и моему слову. Развяжи мне руки и глаза. Я даю слово, что буду слушаться тебя и не стану причинять тебе никакого вреда. Я — твоя пленница. Я даже пойду сама туда, куда ты скажешь. И совсем не нужно будет меня нести.
Змей опасался этой женщины, ведь перед ним стояла сама всемогущая Геа, которую боялись даже Пришельцы. Но и не верить данному слову было не в его правилах. И потом он понимал, что не сможет далеко уйти в лесу с такой тяжёлой ношей.
— Я слышал о коварстве Пришельцев, — произнёс он в раздумье.
— Мне нет смысла обманывать тебя. Ты можешь прочитать мои мысли.
«Всё равно нас найдут, — услышал он у себя в голове голос Геа. — Но я не допущу, чтобы с твоей головы упал хоть один волос. Поверь мне, Змей: пока я в твоих руках, я буду вести себя так, как подобает пленнице. Когда меня освободят — буду рада видеть тебя своим гостем».
— Почему? — спросил ничего не понимающий Змей.
— Что «почему»?
— Не понимаю, почему бы тебе просто не воспользоваться удобным случаем и не убить меня?
— О тебе ходят легенды и у вас, и у нас, — ответила Геа. — Зес ненавидит тебя. А я всегда хотела с тобой познакомиться. Твои смелые поступки всегда удивляли и даже восхищали меня. У нас нет таких мужчин!
— Каких?
— Смелых, безумных и бесстрашных.
Потом добавила:
— И красивых… Сними повязку.
— Ты дала слово! — Змей, будто следуя какому-то внутреннему приказу, снял повязку с глаз пленницы и с трепетом приговорённой жертвы заглянул в них. Большие тёмные глаза с густыми длинными ресницами делали прекрасное лицо белокожей женщины ещё более красивым. Привыкая к свету, женщина несколько раз моргнула.
«Теперь руки… пожалуйста», — мысленно попросила она.
С трудом оторвав взгляд от её глаз, Большой Змей развязал пленнице руки.
— Пошли, — тихо проронил он и двинулся вперёд.
Заглянув в глаза этой женщине, молодой Атлант ощутил спрятанную в них жуткую силу. И уже пожалел о том, что посмотрел в такие опасные глаза. Теперь он думал только о том, как заглянуть в них ещё раз. Но он также понял, что Геа сдержит данное ему слово. Это немного успокаивало. Правда, теперь Змей уже не знал, кто из них пленник.
Он слышал и чувствовал, что женщина идёт сзади в двух-трёх шагах, и старался подавить в себе растущее желание оглянуться.
Пройдя в безмолвии не очень длительное время и постоянно чувствуя на себе взгляд инопланетянки, Большой Змей решил заговорить первым. Он всё-таки обернулся и снова посмотрел в прекрасные глаза. «Как же ты красива!» — чуть не выкрикнул Змей и, чтобы отвлечь себя от опасных мыслей, вслух произнёс первое, что пришло в голову:
— Скажи мне, Геа, а почему для своих поселений вы выбрали горы?
— Именно это тебя сейчас очень волнует? — будто читая его мысли, улыбнулась пленница очаровательной улыбкой, от которой по телу Змея пробежал нервный озноб. — Ладно, отвечу: на твоей планете, Змей, атмосферное давление в два раза выше, чем на нашей Полоя. А в горах на высоте тхатхам легче дышится.
— Скажи, зачем Пришельцы заставляют землян выращивать целые поля растений, о которых они раньше ничего не знали? — задал он следующий вопрос, предусмотрительно отведя глаза и подождав, когда Геа поравняется с ним.
— Ты имеешь в виду зерновые культуры, которые вы никогда раньше не использовали? — уточнила женщина.
— Да, те самые, о которых мы ничего не знали до вашего появления.
— Эта та пища, которая помогает нам выжить на вашей планете.
— Это как же? Объясни. Другую вы не едите?
— Злаки богаты медью, например, по сравнению с овощами. А наши организмы очень нуждаются в этом металле. У вас на планете его меньше, чем у нас. Ты же видел, что у нас кровь совсем не красная, как у землян?
— Я знаю, что у вас она имеет голубой цвет. Почему?
— Это медь. А у тебя кровь красная. Это потому, что твоя планета богата железом. Могу объяснить немного подробнее, если хочешь.
— Хочу.
— Ладно. Вот сделаем привал, тогда и поговорим.
— А что мешает тебе говорить об этом прямо сейчас?
— Давай не будем спорить, — предложила Геа. — Лучше я расскажу тебе о целебных свойствах меди. Хочешь?
— Расскажи, — пожал крепкими плечами чернокожий атлет.
Строй высоких деревьев поредел, и женщина могла постоянно идти рядом со своим спутником. Легко взяв его под руку, она стала говорить:
— Во-первых, медь обладает сильными антимикробными свойствами. Наши Посвящённые считают медь священным металлом, который способствует сосредоточению мыслей, улучшает общее состояние организма, лечит заболевания, которыми мы стали болеть на вашей планете. Это предохраняет нас от земных инфекций и вносит свою лепту в наше долгожитие. Я проводила опыты и установила, что медь эффективна и для лечения болезней землян.
— То-то я смотрю, что все Пришельцы носят какие-то жёлтые браслеты, — вставил Змей.
— Кстати, можешь сам попробовать. Очень эффективно. — Только содержание меди в браслете должно быть высоким. У нас ценятся браслеты с планеты Полоя. Хотя и на Земле есть богатые медные месторождения. Когда будем у меня в гостях, я подарю тебе настоящий браслет тхатхов с планеты Полоя.
— А кто тебе сказал, что я собираюсь к тебе в гости? — удивлённо посмотрел Большой Змей на свою пленницу. — Вроде бы мы направляемся ко мне.
— Всё во власти Творца! — женщина многозначительно подняла к небу красивые глаза.
— Ну, говори про медь дальше. Что там «во-вторых»? — Змею потребовалось усилие, чтобы отвести взгляд от инопланетянки.
