— Ну, говори про медь дальше. Что там «во-вторых»? — Змею потребовалось усилие, чтобы отвести взгляд от инопланетянки.
— Во-вторых, — с готовностью продолжила Геа, — голубой цвет крови придает соответствующий бледно-голубой оттенок и цвету кожи тхатхов. В-третьих, в вашей природе медные месторождения содержат довольно много серебра. Серебро буквально сопровождает медь почти повсюду. Это проявляется настолько, что весомая часть нашей добычи серебра осуществляется попутно с добычей меди.
Серебро, также как и медь, обладает сильным антибактериальным действием. Ты имел об этом представление раньше?
— Нет, — ответил Змей. — До вашего появления люди на Земле не болели.
— И тут ты можешь справедливо обвинить тхатхов в том, что мы занесли инфекции, которых не знала Земля. Мы чужды ей и вам — её детям. Но, Большой Змей, если уж так случилось, что кто-то пришёл в твой дом с просьбой о помощи, может, всё-таки помочь и попробовать как-то жить вместе?
— Геа, Атланты приняли вас, хотя вы и нарушили ход Программы Творца. Но что вы творите на нашей планете?! Насаждаете свои порядки и законы, порабощаете землян, развращаете, спаиваете их каким-то зельем! Вы наносите вред Земле и её обитателям. И всегда оправдываете свои действия тем, что тхатхам надо выжить! По-моему, вы просто решили стать на Земле полновластными хозяевами. Геа, это, по-твоему, правильно?
— Может, ты и прав, — склонила голову Геа, снова взяв Большого Змея под руку. — Случись всё по-другому, возможно мы и не стали бы врагами.
Какое-то время они шли молча. Большой Змей, затаив дыхание, боялся сделать резкое движение, чтобы Геа не убрала руку. Почему-то его всё больше и больше волновала близость этой инопланетной женщины.
— А ты сам не пробовал то, что назвал зельем? — нарушила молчание Геа и посмотрела в глаза Змею своими тёмными глазами. — Мы называем это вином.
— Нет, — отстранённо ответил Змей, сделав вид, что погружён в свои мысли.
— У меня в гостях попробуешь.
— А ты уверена, что мне это нужно? — Змей упорно прятал взгляд.
— В жизни всё хорошо в малых количествах, — со вздохом произнесла Геа. — Это относится и к вину. Даже землянам в небольшом количестве оно полезно. Но пристрастие к нему может переходить допустимые границы. Тогда вино становится опасным. А земляне, как правило, не хотят знать никаких правил.
— Зачем же вы его пьёте?
— Объяснение этому кроется в разных условиях жизни на наших планетах.
— Объясни, — попросил Змей.
— Обязательно, но на привале, — пообещала Геа.
На этот раз они шли долго. Поэтому завязавшийся между ними разговор о землянах и Пришельцах сам собой перешёл в другое русло. Стали говорить о личном. Вначале, отвечая на расспросы инопланетянки, Змей поведал историю своей жизни. Затем о себе стала рассказывать Геа.
Он слушал, не перебивая, и ясно представлял, всё то, что с ней происходило, и понимал, что могущественная инопланетянка — обыкновенная женщина. И он начинал чувствовать себя равным с ней.
— Ой! — неожиданно раздался негромкий, но такой по-женски беззащитный возглас.
Змей почувствовал, как рука Геа соскользнула с его руки. Он повернулся, готовый броситься на защиту своей спутницы. Но увидел, что она остановилась и, держась за ногу, оперлась плечом о ствол дерева.
— Геа, ты чего?!.. — вырвалось у него.
— Острый шип… А я — босая.
Только теперь Змей сообразил, что у его пленницы на ногах ничего нет.
— Садись, я посмотрю. — Он аккуратно помог женщине сесть под дерево, сел рядом и положил себе на колено её пораненную ступню. Ранка представляла небольшой порез на бледно-голубой коже стопы, но из неё сочилась кровь, имеющая голубой цвет. Такой порез не представлял опасности, но Змея беспокоило, что в ранку могла попасть грязь.
— Ты подожди здесь. Я сейчас. — Большой Змей кинулся искать листья растения, необходимого для оказания первой помощи в таких случаях.
Вернувшись с пучком сорванных листьев, он сначала отсосал из ранки немного уже начинающей загустевать голубой крови, — она была солоноватой на вкус — затем приложил пару небольших листочков и перевязал их тем самым лоскутом, которым завязывал пленнице глаза. Когда он совершал эту процедуру, то несколько раз случайно встречался взглядом с глазами пленницы. Теперь это были глаза беззащитной женщины, которой нравилось, что за ней ухаживают. В них было столько тепла и благодарности, что Змей почувствовал себя самым счастливым человеком. Он уже не боялся этих красивых глаз.
— Пригодился, — закончив перевязку, с улыбкой указал он взглядом на кусок материи. — Теперь быстро заживёт.
— Идём? — Геа попыталась подняться.
— Нет-нет! — запротестовал он. — Теперь тебе нельзя идти.
— Что же делать?
— Я тебя понесу.
— Не придумывай! — теперь пришла её очередь протестовать. — Я большая и тяжёлая!
— Не волнуйся, силы у меня хватит. — Змей сделал попытку помочь ей подняться с земли.
— Я дойду! — она поднялась сама, отказавшись от протянутой руки и выражая протест всем своим видом.
— А я донесу! — Несмотря на её сопротивление и рост, Змей легко поднял Геа на руки, и их взгляды снова встретились, а лица оказались очень близко.
— Ты обещала меня слушаться, — тихо сказал он.
— Обещала, — покорно расслабила она застывшее в напряжении сильное тело. — Но тебе будет тяжело. А я могу идти.
— Мне будет приятно нести тебя! — улыбнулся он и сделал первый шаг.
— Знаешь, Змей, — в ответ улыбнулась Геа, — я никогда не могла даже предположить, что у вас, на Земле, так похищают женщин! Наверное, я хотела бы быть землянкой!
Змей ничего не ответил, продолжая улыбаться своим мыслям, но Геа прочитала их и рассмеялась:
— Уж не думаешь ли ты влюбиться, как зелёный юнец! И в кого? В свою пленницу! В Пришельца!
— Так не честно! — закричал Змей в возмущении. — Геа, ты пользуешься нечестными приёмами…
— А тебя не научили скрывать свои мысли?
— От тебя, такой, скроешь!
— А знаешь, Змей, они мне нравятся!
— Ты серьёзно? — Он остановился и сильнее прижал её к себе.
Она доверчиво посмотрела ему в глаза:
— Не представляешь, Змей, как плохо, когда тебя все боятся. А ты не глуп. Ты даже пытаешься представить себя равным мне. Ты смел до безумия. И очень сильный. Мне это нравится. Неужели ты действительно готов отдать за меня жизнь?
— Но ты же знаешь ответ…
— Несмотря на то, что мы такие разные и — враги?
— Даже несмотря на то, что ты белая, а я чёрный.
— Это как раз и неважно.
— И всё остальное тоже неважно. Разве не так, Геа?
