Он отвернулся к окну и тут же увидел Лэркен Тойвальшен, успевшую к этому моменту покинуть здание. Она смотрела на мальчишку-Чужого, который ее пока еще не видел, и улыбалась хищной нехорошей улыбкой. Ми-Грайон прекрасно знал эту улыбку. У него немедленно возникло жгучее желание спуститься вниз и вмешаться… а потом адмори заметил на воротничке мальчишки знак его паранормы и передумал. Золотая изломанная молния означала пирокинез. Правда, обычно пирокинетики носили красные молнии разных оттенков в зависимости от категории и уровня мастерства. Золотую Ми-Грайон видел впервые. Но, что бы уж ни означал необычный цвет значка, легкой добычи из пацана не выйдет, это точно.
– Привет,- сказала Лэркен Тойвальшен мальчику на эсперанто.
– Здравствуйте,- смущенно отозвался паренек. Ему явно было не по себе.
– Тебя обучали боевым искусствам?
Адмори сразу понял, что последует за этим вопросом, еще до того, как мальчишка ответил утвердительно. Он непроизвольно зажмурился…
…Лэркен Тойвальшен. Совсем еще юная девушка, но уже с двойной спиралью главы клана в своем тагорме. Она смеется, звонко и заразительно. Ей смешно. Надо думать, связанный пленник, получивший вдобавок двойную дозу электрошока, действительно выглядит потешно. А ему – остается лишь боль, дикая звериная боль наказанного ни за что ни про что тела, злоба, страх и гордость, отчаяние и дикая ненависть к глумящимся врагам…
Он встряхнул головой, отгоняя вставшее перед внутренним взором видение. Воспоминание, пришедшее из тайников генетической памяти, было настолько полным и ярким, что воспринималось почти как личное переживание…
…Мальчишка-терранин наверняка лежал сейчас размазанным по элановому покрытию площадки, схлопотав, самое меньшее, хорошее сотрясение мозга…
Очень похоже на Лэркен Тойвальшен – нападать внезапно и без предупреждения.
Тишина за окном внушала беспокойство. Ми-Грайон рискнул осторожно раскрыть глаза. И вовремя. Значительная часть декоративной решетки, идущей по краю верхней террасы, была снесена напрочь. Мальчишка лежал на животе и, высунув от усердия язык, тянул кого-то из пропасти. Этим кем-то оказалась Тойвальшен барлума. Она села на пятки, привалившись спиной к уцелевшей части решетки. Выражение ее лица было неописуемым. Да, нечасто доводилось грозной барлуме испытывать отвратительный страх смерти! Ми-Грайон почувствовал себя отомщенным за сегодняшнее утро.
Мальчик сел рядом, дрожащими руками отер лицо. Похоже, он и сам до смерти испугался содеянного.
– Лэркен,- представилась барлума, протягивая мальчику руку по терранскому обычаю.
– Фредди,- назвал свое имя мальчик, осторожно пожимая протянутую руку.
– И что скажешь, Фредди?- поинтересовалась она.
– Ну…- виновато засопел мальчишка.- Я… я просто… я испугался! Я не хотел… Я хотел просто вас оттолкнуть!
– Понятно,- Лэркен Тойвальшен покосилась в сторону выбитой решетки.- А кто учил тебя Арх Геда, мальчик?
В обманчиво мягком голосе ее стыла смерть. Учить Арх Геда, Пути воина, чужаков строго запрещалось и каралось смертной казнью.
– Меня учили кин-дао,- смущенно объяснил мальчик.- Школа кин-дао создавалась специально в расчете на боевые паранормы.
Единым слитным движением барлума стремительно поднялась на ноги и вновь напала. В этот раз ее приложило об угол здания с такой силой, что стены вздрогнули.
– Ну, не надо, пожалуйста!- плачущим голосом проговорил Фредди, помогая женщине подняться.- Не надо! Я могу покалечить вас, а то и убить… оно вам надо?
– Проклятье, мальчик,- с уважением проговорила барлума, потирая шею и морщась.- Ты заставляешь меня чувствовать себя старухой!
– Вы совсем не старая,- неуверенно проговорил терранин.- Я слышал, у вас здесь есть женщина, прожившая почти тысячу лет… Вот она-то, наверное, как раз…
– Древняя развалина?- развеселилась Тойвальшен.- Тут ты не прав. И насчет возраста ты не прав тоже. Ей, конечно же, вовсе не тысяча ваших лет.
– Ну, слава Богу!- с облегчением вздохнул мальчик.- А то как-то не по себе становится при мысли, что кто-то сумел прожить этакую прорву лет.
– Ей тысяча сто семнадцать,- мягко произнесла барлума.
Фредди жалко улыбнулся, с недоверием и подозрением.
– Правда, эту тысячу с лишним она провела в криостазе. Знаешь, что такое криостаз, мальчик?
– Знаю,- кивнул он.- Всю кровь заменяют специальной жидкостью-криопротектором, а затем помещают тело в камеру, где происходит быстрое охлаждение при очень низких температурах. Крайне рискованная процедура с непредсказуемым результатом. У нас она все еще не вышла за пределы исследовательских лабораторий. Даже при участии целителей шансы на удачное посткриогенное восстановление крайне низки…
– У нас они невелики тоже. Потому-то и подвергаются заморозке только те, кому уже нечего терять.
– А вашей знакомой тоже нечего было терять?- заинтересованно спросил Фредди.
– Курьер с вышедшей из строя энергетической установкой. Сотня световых лет до ближайшей населенной планеты. Ресурс системы жизнеобеспечения в аварийном режиме – семеро суток. Полагаю, терять действительно было нечего. Она оттягивала момент до последнего, все еще надеясь на то, что ее найдут, все равно кто – друзья, враги, Чужие. На исходе седьмых суток она перерезала себе горло. Остальное довершили сервисные роботы, перенастроенные с помощью того, что осталось от бортового искинта. Криокапсулу с ее телом нашли лишь тысячу лет спустя…
– Жуть!- выразил свое мнение мальчик.
– Жуть,- согласилась Лэркен Тойвальшен, непроизвольным жестом прикасаясь к шее.
Ми-Грайон вдруг понял, что говорила она о себе. Неожиданно четко и ясно представил он гулкую тишину полумертвого корабля, лишенного энергии, связи, гравитации… Встряхнул головой, отгоняя ненужные эмоции. Тоже выдумал, Лэркен Тойвальшен жалеть! Она ведь выжила. На его, адмори, голову…
Внезапно Фредди вытянулся в струнку. Любовь и бесконечное обожание светились в его взгляде, направленном на доктора ди Солу, которая появилась на террасе в компании еще одного Чужого. Ми-Грайон узнал его сразу: Ольмезовский профессор. Этого типа адмори любил еще меньше, чем Лэркен Тойвальшен.
– Самодовольный осел!- выпалила доктор ди Сола, очевидно, продолжая телепатический разговор.- Я преувеличиваю! Да пусть приедет ко мне в госпиталь и сам убедится: палаты переполнены больными и умирающими!
Ми-Грайон вздрогнул, сообразив, что говорят именно о нем. Осел, вспомнил он, это такое терранское животное с чрезвычайно низким уровнем интеллекта, обладающее феноменальным упрямством. Определение "самодовольный" в дополнительном переводе не нуждалось…
