- Не могу. Это не пластиковые, это настоящие.
- Все, Ян, допрыгался. Когда научишься втягивать свои настоящие клыки в пазухи за зубами, или куда они там у вампиров втягиваются, когда они не голодны, тогда и продолжим.
Ирма взяла меня под руку и пошла вперед. За домом, слева от дороги, должна была стоять "Нива" Звездочета.
В машине Звездочета не было.
- Придется согреваться, как можем, - сообщил Ян Ирме.
- Да... Никуда не денешься, - согласилась Ирма. - Только сначала мне нужно...
- Попудрить носик? - подсказал Ян.
- Точно, пан нетопырь. Вы чрезвычайно догадливы.
Ирма огляделась и пошла к магазинчику, пристроенному к первому этажу пятиэтажки.
Ян проводил ее взглядом до двери.
- Интересно, а где Звездочет? Неужели пошел за нами?.. Если он напоролся на этих орков...
- Очень может быть, - сказал я и кивнул в сторону перекрестка.
Там появился Звездочет, и шел он совершенно никакой. Удавленников с веревки снимают краше.
Но, по крайней мере, шел. Значит, жить будет. Звездочет заметил нас, замахал руками и побежал.
- Слава богу, что с вами все в порядке!
Он согнулся и оперся двумя руками о машину, с сопением переводя дыхание. Потом еще раз оглядел нас и вновь напрягся:
- А где Ирма?
- Ирма в магазин пошла. А с вами что случилось, сударь Звездочет? спросил Ян. - Я же просил вас сидеть в машине и не ходить за нами.
- Хватит, Ян! Перестань! Дюк звонил. Нашли Филина. Точнее, то, что от него осталось...
- На крутых скинхедов напоролся? - невозмутимо спросил Ян.
- Похоже на то... Последний раз его видели, как он с какой-то девчонкой пошел на кладбище гулять.
- С девушкой? - переспросил Ян.
- Да. Вроде, блондинка какая-то очень красивая. И все. Больше его не видели. Теперь вот нашли. В каком-то склепе маленьком, все в кровище...
- Что, два трупа?
- Какие два трупа?
- Та девушка, с которой он был? Ее тоже покромсали? - терпеливо уточнил Ян.
- Нет... Только один труп. Филина.
- Тогда какие же это скинхеды, сударь Звездочет?
- Да отвяжись ты от меня, Ян! Не знаю я, какие это скины! Но если ты со своими фокусами не завяжешь, то и сам так кончишь! Или нас из-за тебя порежут! Отстань от меня!
Ян воздел очи горе - да, он всегда знал, что этот парень умный-умный, а дурак. Ведь если бы это были скины, то было бы два трупа, это и дураку должно быть ясно. А этому вот не ясно...
Но Звездочет этого не заметил. Подрагивающими руками он шарил по карманам, ища ключи с брелком сигнализации.
- С какой-то блондиночкой, значит... - сказал я, разглядывая Яна.
Даже в неоновом свете от вывески было заметно, что охота на огров пошла ему на пользу. Щеки налились румянцем, в вечно меланхоличных глазах появился живой огонек.
- А я тебе сразу сказал, - кивнул Ян.
- И все равно, нужно сначала проверить, - сказал я.
Из магазина вышла Ирма. Прижав к груди, она несла три жестянки.
- Не хочет ли кто-нибудь из хладнокровных горячительного? - весело начала она. Взглянула на совершенно никакого Звездочета, оглядела нас с Яном - и нахмурилась: - Чего это вы такие задумчивые, мальчики?
2. Мимолетный привкус реальности.
Хвост у крысы был розовый и словно покрытый какими-то мелкими чешуйками, из-под которых пробивались короткие черные волоски. Хвост змеился по полу, сама крыса сопела, крутилась вокруг ладони человека и осторожно пробовала зубами плоть, выбирая кусочек повкуснее.
Он лежал, неудобно подломив руку, как мог бы лежать покойник. Он и был покойником. Из его спины, пробив куртку чуть левее позвоночника, как раз там, где должно быть сердце, торчал деревянный обломок - то ли кия, то ли тонкого черенка от грабель или лопаты. И я слишком часто видел эту куртку, чтобы не узнать ее сейчас. Ощущение было странное, словно в первый раз смотреть на себя на кинопленке. Будто кто-то украл твое тело, напялил на себя, как клоунский костюм, и делает мерзкий шарж.
Крыса наконец решилась. Она замерла, прислушалась, шевеля большими розовыми ушами. На всякий случай еще раз оглянулась по сторонам, - и вонзила два длинных желтых резца в руку. В основание большого пальца, в мягкую кожистую перепонка между ним и ладонью...
И я подскочил на кровати от крика.
Своего собственного крика. Что-то черное и покрытое шерстью пискнуло и метнулось вдоль моей ноги под одеялом, карябая меня коготками. Слетело с кровати, простучало крошечными лапками по полу - и замерло, забившись не то под кровать, не то в какой-то угол.
Левая ладонь болела так, словно зубы были все еще там. В кожистой перепонке под большим пальцем остались два синих укуса. Насквозь. Еще чуть-чуть, и эта тварь отхватила бы кусок...
Я резко перевернулся на кровати, опустил ноги на пол, быстро скользнул к двери. Дверь была приоткрыта - так любимая домашняя зверушка Виртали и попала в комнату. Я закрыл дверь. Все. Теперь не уйдет.
Солнце уже село, небо за окном заволокли тучи, в комнате было темно. Но я не стал включать свет - люблю темноту. Вернулся к кровати, встал на четвереньки и заглянул под нее. Из-под дальнего угла настороженно поблескивали две бисеринки. Я махнул рукой, словно собирался достать ее, и крыса метнулась из-под кровати. Сделала круг, обегая меня, шмыгнула к двери...
Сообразила, что дверь закрыта, рванулась обратно в глубину комнаты но я уже развернулся и раскинул руки. Грызун пискнул и отскочил обратно к двери. Дернулась вправо, влево, но не рискнула прорваться мимо меня вглубь комнаты.
- Все, сволочь шерстяная, - сказал я, глядя в эти черные бисеринки с серыми белками по краям. - Я тебе не кусок мяса, чтобы меня грызть. Те два раза тебе с лап сошли. Но не сейчас.
Крыса открыла пасть, показывая длинные нижние резцы.
Я махнул левой рукой, словно собирался схватить ее за хвост. Она дернула мордой навстречу руке - но я уже бросил к ней правую руку. Крыса заметила мой маневр, рванулась назад, в самый угол, - повернувшись ко мне задом, который легко схватить, не рискуя угодить пальцем под резцы.
И я бы ее поймал - ей некуда было деваться. Я почти коснулся ее... дверь распахнулась, целя мне ручкой в висок. Я успел отдернуть голову от медной шишки, но и крыса времени не теряла. Бешено работая лапами, так, что ее заносило на гладком паркете, словно гоночную машину на развороте, теряющую сцепление, крыса оббежала приоткрывшуюся дверь и вылетела в коридор.
- Йокарный бабай... Звездочет! Тебя стучаться не учили?
Звездочет оглянулся куда-то в коридор, провожая взглядом крысу. Снова обернулся ко мне.
- Вик, ты не мог бы...
Он смотрел на меня, но в глазах его было какое-то странное выражение. Он с головой провалился в свои мысли. Кажется, даже не особенно понимал, что из-за него я упустил крысу.
