ПОДХОДЯЩЕМУ - ОТЛИЧНЫЕ УСЛОВИЯ"
Далее следовали номера телефонов и подпись: С.Бутч и К.Кэссиди.
... Проводив сотого претендента, Бутч плюхнулся в кресло и брызнул в стакан содовой из сифона:
- Не надо было подписываться - ты смотри, кто пришел: жлоб на хаме и быдлом погоняет.
- Что поделаешь - Колянов имидж, на могилку его, что ли, съездить.
- Ишь, расчувствовался. Сначала поквитаемся за него.
Кэссиди закурил:
- Деграданс... А не перейти ли нам на веранду, Бутч? Или в ресторан махнем, девочек покадрим?
- Уйми зуд, маньяк. Первым делом испортим самолеты.
Веранда вплывала в сумерки, как субмарина, возвращающаяся в родную гавань.
- Слышь, Бутч, там, в кустах, кто-то шевелится.
- Н-да, шизуха косит наши ряды, а вроде и не пили. Кот это.
- Странно, никогда не видел котов с диктофонами и камерами, - с этими словами Кэссиди хлестнул стеком по кусту.
- Эй, полегче, так и глаз выбить недолго, - из куста выбрался невысокий аккуратный паренек неопределенной внешности и возраста. О таких говорят: "Маленькая собака - до старости щенок", но тут и с породой не все было ясно.
- Слыхали ли вы, юноша, о праве частной собственности? - мрачно полюбопытствовал Бутч. - От наказания это, впрочем, не освободит.
- Тысяча извинений, я репортер из "Нового обозрения", меня зовут Дима Штейнбоков и я всего-навсего хотел поинтересоваться, как идет отбор менеджеров в вашу уважаемую фирму.
- Я где-то читал, Кид, что хороший журналист - это мертвый журналист, у него даже труп хорошо пахнет.
- Ну что ты, Сан. Посмотри на него - зачем такого убивать? Вчиним иск этому "0борзению" тысяч так на сто "зеленых", а там они сами его прикончат и не будут совать нос не в свои дела.
- Значит, отобрать вам никого не удалось. Следует ли из этого, что продолжения операции "Этика" не последует?
- Экий ты начитанный, паренек. Где учился?
- В политехе.
- Какой выпуск?
- Семьдесят седьмого.
- Так ты Клена знаешь?
- Ну еще бы.
- А Бронфенбреннера?
- Вместе на пиво ходили.
- А в СТЭМе ты бывал?
- Было дело.
- И в "Лире"?
- Как-то раз даже с Кашнером вместе пели.
- Чем занимался после института?
- На яхте плавал, работал в "Главюжгипросинтезтресте".
- Это на Титова угол Савицкой?
- Точно.
- А я там тоже - на Голикова угол Ватутина...
- Ладно, Кэссиди, оставим воспоминания на потом. Как ты в газете оказался?
- Жить-то надо, вот и оказался.
- Дело ясное, что дело темное. Расскажи-ка лучше, почему это мы тебя не знаем - и жили рядом, и учились почти вместе, и знакомые общие - а тебя что-то не припоминаем?!
- Уж простите, но это вроде не моя проблема.
- А вот тут ты глубоко заблуждаешься, но и то лишь до тех пор...
- А знаешь, Бутч, он мне нравится.
- В плане?
- Как менеджер. Такой нам и нужен: чтобы и интеллигентен в меру, и чтоб все про всех знал, а все про него - ничего.
- В этом что-то есть. Эй, новобранец, притащи "шампунь" из холодильника - обмоем праздничек.
- Это какой еще?
- А такой, что с завтрашнего дня ты работаешь у нас. Менеджером. Милости просим к девяти часам и не опаздывать - яйца оторву.
Зашипело. Чокнулись.
- Будьмо.
- Димыч, а что ты слыхал о Коляне?
IV
Как поэтически выразился Бутч, "нива сильно заросла сорняками". За время отсутствия побратимов на месте выкорчеванных когда-то группировок выросли новые, укрепились, распустили корни и кроны - вроде всегда так и было. И все эдакое, экзотическое: ассирийцы, китайцы, эвенки. Местных в "бизнесе" почти не осталось, а новые любопытством не отличались, так что о Бутче и Кэссиди ничего не слыхали.
Услышать им пришлось, и не далее как в день Знаний, 1-го сентября. Димыч начал объезжать все известные ему конторы часов в восемь утра на специально выделенном по такому случаю "мерседесе". Бронежилет под костюмом комически полнил его, первоклассники прыскали в кулачки, поглядывая на невозмутимого и потного дядю.
Димыч обошел все офисы, вручил одинаковые бледно-розовые конверты, собрал расписки о вручении и вернулся на виллу "Эден" (так окрестили дом побратимы) лишь в четыре. Пройдя сквозь дом, он не раздеваясь плюхнулся в бассейн.
- Упарился, милый? - участливо спросил Кэссиди. - А это ведь только посевная, это еще даже не цветочки, не говоря уж о ягодкаx.
Кэссиди расположился в шезлонге. Рядом на столике - вино, фрукты, сигаретница. Сладкий дымок таял в вечереющем воздухе - Бутч лениво обмахивался свежей вечерней газетой. В ней на первой странице было воспроизведено содержание письма, которое разносил Димыч, и - в рамочке обращение к жителям города. Бутч вновь вчитался в жирные строки:
"Уважаемые господа!
Считаем своим долгом сообщить вам, что с 1 сентября с.г. общество взаимного страхования с неограниченной ответственностью "Бутч и Кэссиди" открывает свое представительство. В связи с этим мы уведомляем вас, что деятельность ваших организаций будет приостановлена тем или иным способом. Вам предоставляется 72 часа для свертывания текущих операций и эвакуации.
Мы выражаем искреннюю надежду, что эта назревшая мера будет воспринята вами с пониманием и не повлечет за собой ненужных инцидентов.
С наилучшими пожеланиями,
Сандэнс Бутч, Кид Кэссиди".
Бутч довольно усмехнулся и стал перечитывать второе объявление:
"К жителям города!
Дорогие сограждане! Мы надеемся, что все вы помните период становления нашей фирмы, ее акцию "Этика", всю нашу деятельность, направленную на обеспечение достойной и безопасной жизни всем тем, кто ее заслуживает.
К сожалению, мы вынуждены были прервать ряд намеченных программ в связи с расширением зон влияния нашей фирмы на Ближнем Востоке.
Сегодня мы можем с радостью заявить:
МЫ ВОЗВРАЩАЕМСЯ!
С радостью, но в то же время и с грустью, ибо состояние общественной жизни, которое мы застали после полуторалетнего отсутствия, вызывает лишь жалость. Но мы не намерены сидеть, сложа руки. Уже в ближайшие дни вы сможете убедиться, что Бутч и Кэссиди держат слово, как и прежде.
С надеждой на сотрудничество..."
Бутч отбросил газету:
- Как ты думаешь, Кид, когда все начнется?
- Сначала они не поверят. Потом пошлют парочку "торпед" прощупать обстановку. К концу третьего дня они предпримут нечто вроде "мятежа отчаяния"...
- А что мне теперь делать? - поинтересовался переодевшийся Дима.
- Искать здание под офис, подбирать кадры и - беречь себя!
Кэссиди оказался прав. Не успели истечь первые 24 часа, как три боевика пытались обстрелять "Эден" из гранатомета и автоматов. Опознать их не удалось - тела обуглились до того, что при малейшем прикосновении рассыпались в пепел. Впрочем, машина, на которой они приехали, принадлежала армянской группировке - этими сведениями любезно поделился Иван Антонович.
