Раздался визг покрышек — легковая машина с Кухарчуком и водителем, резко развернувшись, объехала горевший БТР и приблизилась к месту схватки. Водитель резко затормозил, Кухарчук опустил стекло и высунул дуло автомата. Но выстрелить он не успел. Молния ударила его в подбородок; он качнулся назад, а неумолимый огненный треугольник влетел внутрь машины. Эдик смог оценить «грамотность» его действий: эфэл не стал взрывать машину изнутри, понимая, что это опасно для лежавшего неподалеку Власова, а просто обезвредил водителя, прикончив его на месте.
Алина подбежала к Эдику, он с трудом поднялся, и в этот момент она увидела, как из-за угла выскочили несколько автоматчиков.
— Не надо! — крикнула она. — Эдик, подожди! Уезжайте скорее!
Она пробежала несколько шагов по направлению к автоматчикам, и Эдик остановил эфэла, готового продолжить уничтожение врагов.
— Уезжайте, прошу вас! — кричала Алина, стоя между Эдиком и молодыми растерявшимися парнями. — Быстрее!
Эдик воспользовался секундной паузой и подготовил второго эфэла.
— Ну уезжайте же, скорее! — плачущим голосом продолжала кричать Алина, и автоматчики нерешительно повернулись и скрылись за углом.
— Эдик, не нужно их трогать! — повернулась к нему Алина.
— Я их всех… — злобно сказал он, но этой паузы солдатам хватило, чтобы спастись. Их грузовик стоял так, что смог уехать, не показываясь на глаза Эдику. Ему же для уничтожения машины требовался ее зрительный образ. Алина смогла удержать Эдика и спасла несколько жизней.
* * *
Когда Эдик вышел из кабинета, Сергунин и Клюкин почти одновременно подошли к окну. Сергунин отдернул занавеску. Оба думали об одном и том же. Клюкин перед этим едва удержался, чтобы не предупредить Эдика о возможности ловушки, — все же он еще не на службе у Власова, он еще формально и психологически оставался милиционером. И хотя Власов вытащил его из тюрьмы и Алексей согласился с ним работать, это первое испытание он не выдержал. Впоследствии он жалел об этом.
Портик с колоннами мешал четко разглядеть, что происходило внизу. Но БТР было хорошо видно. Сергунин подумал, что если Клюкин попытается крикнуть и предупредить Власова, то нужно будет его мгновенно «вырубить». Он даже встал к нему вполоборота, готовый действовать. Но Клюкин понимал, что уже поздно предупреждать, — если Власова хотят взять, у него не будет паузы после выхода из здания. Так и было в действительности.
Когда эфэл проник в БТР и взорвался внутри его, Сергунин и Клюкин ринулись к выходу. Оказавшись в фойе, они увидели лежавших на полу спецназовцев и майора. Это был тот самый момент, когда Кухарчук попытался вмешаться в ход событий. Увидев, что он готов стрелять из окна машины, Сергунин и Клюкин отпрыгнули в сторону — огромное стеклянное окно не защитило бы от пуль. Они молча наблюдали за уничтожением Кухарчука и водителя. Сергунин понимал, что его вмешательство не поможет. Он держал в руке взятый на этот раз с собой, но бесполезный, в сущности, пистолет, даже не уловив момента, когда успел его выхватить.
На улице раздались крики Алины, в фойе появились и те, кто еще оставался в кабинете. Клюкин решился первым. Он осторожно открыл дверь и вышел. Эдик резко обернулся. Клюкин подошел к нему. Вслед за ним вышел Сергунин, успевший спрятать оружие. Над головой Эдика грозно парили два эфэла, и взгляд его не сулил ничего хорошего. Алина стояла, прижавшись к нему и обняв его руками.
— Ну что, суки, не получилось? — хрипло сказал Эдик. — Зато у меня получится. Подожди, Алина, я сейчас разберусь с этими гадами.
— Мы об этом ничего не знали, — громко сказал Сергунин, кивая на БТР.
— Неужели? — произнес Эдик.
Вышедший последним Асканов оглядел поле битвы и увидел, что Шумов зашевелился и, застонав, сполз еще ниже, ложась на асфальт.
— Надо врача, — сказал Асканов.
— Ему никакой врач не поможет, — угрюмо заверил его Власов, чуть ли не физически ощущая, как «рвутся с поводка» эфэлы.
— Эдик, подожди, надо понять, что происходит, — жалобно сказала Алина. Слезы текли по ее щекам.
— Чего тут понимать? — огрызнулся Эдик. — И так все ясно. Они просто хотели меня заманить в ловушку. И тебя еще приплели, суки!
— Нет… он хотел… — Алина быстро подошла к Шумову. Тот открыл глаза и смотрел на нее, словно не узнавая. — Зачем вы это сделали?
— Кто отдал приказ? — спросил Сергунин, нагибаясь над Шумовым.
— Ващенко, — сказал тот с трудом. Эдик тоже подошел ближе и услышал.
— А вы, значит, не знали? — язвительно спросил он у Асканова.
— Даю вам честное слово, что это сделано без нашего ведома, — твердо сказал Асканов. — Я думаю, что и подполковник Сергунин тут ни при чем.
— Я вызову «скорую», — сказал Сергунин и вошел в фойе. В это время из-за угла показались Ващенко и Батищев.
Они остановились как вкопанные, увидев трупы. И тут Эдик оценил еще раз совершенство эфэлов. У него в мозгу словно возник предупредительный сигнал об опасности за спиной: эфэл заметил вышедших из-за угла людей. Власов обернулся.
— А-а, вот он, падла, — сказал Эдик.
Никто из присутствующих не успел сказать ни слова. Один из эфэлов метнулся в сторону, и Ващенко рухнул на асфальт. Батищев в ужасе отпрыгнул на мостовую, но он не интересовал Эдика.
Полковник был уже мертв, но еще несколько молний ударили в него, и его одежда вдруг вспыхнула. Эфэл продолжал бить, словно в ожесточении, но это было ожесточение хозяина, а не программируемого устройства. Все молча смотрели на происходившее. Через минуту от Ващенко остался лишь обугленный до неузнаваемости труп, и все ощутили ужасный смрад.
— Воняет, — равнодушно сказал Эдик и повернулся к Асканову. — Это будет уроком. Я не хотел убивать. Вернее, те силы, которые меня защищают. Вы их вынудили сделать это. Передайте президенту, что в таких случаях кара будет неотвратимой и беспощадной. И пострадают не только исполнители, но в первую очередь правители. Их никто и ничто не спасет. Запомните это и передайте им. Как можно быстрее. И как можно убедительнее. Это надо сделать сегодня. Завтра в десять утра я жду вас здесь же. Вы будете посредником в моих переговорах с президентом. Я изложу свои первичные требования. А теперь проваливайте.
* * *
В машине, в которой Асканов и Сергунин ехали в Москву, подполковник спросил:
— Помните, вы хотели что-то предложить Власову, когда его вызвали вниз? Я тогда не мог ничего понять и пытался догадаться, что именно вы ему предлагали. Помните?
— Да, — сказал Асканов. — Я хотел предложить ему вместе с представителями силовых министерств и более высоких чинов из правительства поехать на полигон и показать свои возможности. Теперь в этом нет необходимости. Десяток трупов, бронетранспортер, машина… Если еще прибавить тех, на свалке, то доказательства получаются вескими. — Асканов вздохнул.
