Черт бы его побрал, ошеломленно подумал Сергунин, куда он клонит? Зачем эти разоблачения? Но Асканов продолжал:
— И в связи с этим у меня возникла мысль предложить вам, скажем так… м-мм… некую акцию.
— Что же именно? — настороженно спросил Эдик, тоже не понимая, к чему ведет этот чиновник. Но ответа получить он не успел. Зазвонил телефон, он снял трубку и услышал голос вахтера:
— Эдуард Артемьевич, извините, здесь Алина пришла, она просит вас выйти на минуту.
— Хорошо, я сейчас, — сказал Эдик, не успев осознать, что дело тут нечисто, и насторожиться. — Извините, я ненадолго отлучусь.
Только дойдя до конца коридора и повернув к лестнице, Эдик опомнился. Если это была Алина, почему она сама не зашла, почему не взяла трубку, а предпочла передать сообщение через вахтера? Задумавшись, он медленно спускался по ступеням. Эфэл сопровождал его, держась чуть позади. Может, еще один призвать? — мелькнула мысль у Эдика, но он решил не тратить попусту энергию. Очень скоро ему пришлось пожалеть об этом.
И в это же время включилась, так сказать, оперативная мысль у Сергунина. Незадолго до этого ему послышался на улице особый рокот, характерный для моторов боевой техники. Но он тут же стих, и подполковник подумал, что ему показалось. Однако это было не так.
* * *
Когда Алина открыла дверь, Шумов улыбнулся, стараясь, чтобы эта улыбка вышла обаятельной. Алина вопросительно посмотрела на него, и он предъявил свое удостоверение. Она молча отступила, пропуская Шумова в прихожую.
— Вы, наверно, уже знаете о том, что в городе работает государственная комиссия по расследованию чрезвычайных происшествий, — начал Шумов без экивоков. Алина кивнула. — Однако руководители силовых ведомств хотели бы лично побеседовать с Власовым. Я обратился к вам, чтобы избежать недоразумений. У меня есть приказ доставить его в Москву в Министерство обороны. Я боюсь, что он может неверно истолковать наши действия. Поэтому я хотел бы, чтобы вы присутствовали при этом и убедили его, что речь идет не об аресте. К сожалению, последние события и не совсем адекватные меры госкомиссии могли заставить его занервничать. Я прошу вас пойти со мной, вызвать его и попросить держаться спокойно. Мы не хотим конфликтов, а тем более кровопролития. И тот конвой, который нам выделен, это скорее охрана. У нас есть основания предполагать, что Власову угрожает опасность.
Майор умел врать и казаться при этом правдивым. Алина не то чтобы поверила ему, но подумала, что в любом случае ее присутствие не помешает.
— Хорошо, я поеду с вами, — сказала она.
Минуты через три они подъехали к театру. БТР и грузовик с автоматчиками следовали за ними. Шумов и Алина вышли из машины. Майор быстро зашел в фойе, не приглашая ее с собой, и, предъявив вахтеру удостоверение, четко и внятно, но достаточно грозным голосом изложил старику то, что он должен был произнести в трубку.
Когда Шумов вышел на улицу, спецгруппа была готова к захвату. Двое стояли по сторонам от входной двери театра, еще четверо укрылись за колоннами и за БТРом, вставшим напротив входа. Грузовик заехал за угол, легковая машина с водителем и командиром автоматчиков Кухарчуком стояла на углу.
— Может быть, лучше мне зайти за ним и объяснить все? — сказала Алина, подойдя к Шумову, вышедшему из фойе.
— Пожалуй, так и сделаем, — сказал майор, растягивая слова, чтобы выиграть время. — Я еще должен вам сказать…
Он решительно взял ее под руку и отвел в другую сторону от входа. Там было большое окно, и вышедший в фойе человек должен был их видеть.
— Сейчас, одну минуту, постойте здесь, — сказал майор. Он не хотел, чтобы Власов видел его рядом с Алиной. Она растерянно остановилась.
* * *
— Смотрите, он исчез, товарищ полковник, — сказал Батищев, увидев, что эфэла больше нет.
Ващенко быстро поднял голову. Потом осторожно протянул руку к телефону. Наказания не последовало. Он оперся руками о стол и медленно поднялся на затекших ногах. Поморщившись, полковник выпрямился, сделал несколько неуверенных шагов.
— Надо идти туда, к театру, — сказал он.
Батищеву вовсе не хотелось путаться под ногами у спецгруппы, рискуя получить случайную пулю или удар. Но он кивнул.
— Вы можете идти?
— Да, — хмуро ответил Ващенко. — Покажу этому сукиному сыну!
Эдик вышел в фойе и, подняв руку, помахал Алине. Алина же не знала, что можно сделать, хотя чувствовала: должно произойти нечто ужасное. Но предотвратить это она была не в силах.
Как только Эдик вышел, придерживая дверь и поворачиваясь в сторону Алины, двое спецназовцев ринулись к нему с двух сторон. Первый ухватил его за правую руку, второй, схватив за левую, оттянул ее в сторону, готовясь ударить Эдика ногой в живот. Он не успел этого сделать. Молния эфэла попала ему в лицо, и он рухнул на спину. Эдик освободившейся рукой оттолкнул второго спецназовца, тот резко вывернул ему руку, не отпуская ее, и тут же огненная вспышка сверкнула перед его глазами, он закрылся руками и медленно сполз на землю.
— Алина! — крикнул Эдик, бросаясь к ней, но из-за колонн выскочили еще двое парней. Один из них с ходу швырнул его на стену, Эдик упал, едва успев защитить голову от удара о камень, спецназовец навалился сверху. Эфэл ударил его в затылок, и тело парня обмякло. Второй выхватил наручники, но молния ударила его в руку, и он выронил их и задрал голову, чтобы увидеть, откуда пришел удар. Вторая молния тут же вонзилась ему в шею, парень отшатнулся назад, ударился о колонну и упал.
Эдик пытался выбраться из-под тяжелого спецназовца, когда подбежавший Шумов, выхватив пистолет и держа его двумя руками, прицелился в эфэла и открыл стрельбу. Он успел выстрелить трижды, не причинив видимого вреда эфэлу, а ответный удар отбросил его к стене, и, ударившись о нее затылком, Шумов потерял сознание.
Еще двое спецназовцев, поначалу укрывавшиеся за БТРом, подбежали ближе. Один из них двигался слева, и его не было видно из-за колонн, второй же увидел результат схватки майора с эфэлом и, резко остановившись, повернул обратно. Эфэл не стал преследовать его — этот спецназовец непосредственно не угрожал жизни хозяина, и парень вскочил на БТР и нырнул в люк, закрыв его за собой. Эдик успел оттолкнуть труп спецназовца и дал эфэлу приказ на уничтожение БТРа. Эфэл взмыл вверх, почти мгновенно определил уязвимое место — смотровую щель — и, подлетев к ней, исчез внутри БТРа. В это же время прятавшийся за колоннами спецназовец подскочил к Эдику и наставил на него автомат. В глазах парня светились бешенство и азарт схватки, палец замер на спусковом крючке, дуло было в полуметре от головы Эдика. Они смотрели в глаза друг другу, но профессионализм не позволял воину расстрелять безоружного. В ту же секунду раздался глухой взрыв, люк БТРа вырвало и отбросило в сторону, а из машины выбросило сноп пламени и искр. Еще через секунду вновь появившийся эфэл ударил уцелевшего спецназовца чуть ли не одновременно в руки и голову.
