Вот только надо ли это? Они и так уже, судя по всему, наломали кучу дров, снести которые теперь будет трудно…
— Может быть, вам интересно, откуда я вас знаю? Хм… — Эсквайр закрыл папку. — Видите ли, мы самым тщательным образом наводим справки о всех иностранцах, которые хотят вести археологические изыскания на территории Египта. Многим маститым, известным на весь мир археологам мы не даем разрешение на работы, зато тут же предоставляем любую свободу начинающим специалистам, никому еще не известным, ничего не открывшим, не нарывшим. — Эсквайр помолчал. — Почему? Потому что подозреваем многих известных археологов в связях со спецслужбами тех или иных государств. Вот так-то…
Эсквайр достал платок, промокнул лоб и щеки. Хотя стояла ночь и на улице поддувал прохладный ветерок — все что осталось от бури, в помещении было очень душно.
— Потому мы проверили и вас, мисс Дементьева. Хорошенько проверили. Оказалось, что не зря. Вы имеете к археологии такое же отношение, как, скажем, я — к музыке в стиле кантри. Могу вас заверить, мисс Дементьева, я не имею ни малейшего отношения к музыке кантри. — Эсквайр слабо улыбнулся. — А вот с вами, мистер Семенов, вышло по-другому. Вы могли бы оказаться в Египте практически незамеченным нашими службами, но кое-кто в Международном аэропорту Каира вас узнал. Ранее вы работали вместе в одной из ближневосточных стран. Этот человек, как я уже сказал, узнал вас и сообщил куда следует. И тут же за вами была организована слежка. — Эсквайр сделал неопределенный жест рукой. — Вы только не подумайте, что здесь кто-то страдает паранойей. Мы следим не за всеми, мы вообще нечасто прибегаем к этому делу, но вот когда в Каире вдруг появляется человек с многолетним стажем работы в разведке, с большим опытом ведения боевых действий, и первым делом садится не в автобус с туристами до пирамид, а в грязный джип с устройством против любой прослушки… Сами понимаете, вами не могли не заинтересоваться.
— К тому же, это кратер Кебира, — продолжал Эсквайр. — Чего в нем интересного? Древний метеоритный кратер, не найденный до нашего времени лишь из-за своих размеров: трудно, стоя рядом с ним, заметить в близлежащих скалах очертания кратера. Еще год назад египетские геологи извлекли из кратера обломки метеорита, после чего отвезли их в Каир, откуда сделали сообщение о своей находке. Только прошло оно как-то мимо ваших ушей, дорогая мисс Дементьева.
Эсквайр вновь открыл папку. Перед девушкой легла ксерокопия одной из местных газет Каира, где арабской вязью сообщалось о найденных в кратере Кебира обломках метеорита. Была и фотография, выполненная с воздуха, фотография того самого кратера.
— В вашей родной стране, мисс Дементьева, есть кратеры и покрупнее, и поинтереснее. Но отчего-то вас заинтересовал именно этот кратер. — Эсквайр забрал ксерокопию газетной статьи, попутно пожав плечами. — Да, кстати, вы уж простите, но нам пришлось подключиться к вашему спутниковому каналу. Хотелось знать, что вы отсылаете и что получаете. Если не говорить о шифрованных посланиях на пока незарегистрированный нами адрес (куда, полагаю, вы слали отчеты о своей работе. Уж не археологическое ли это общество?), ваши интересы отчего-то лежали вокруг весьма определенных областей. Это: исследования Марса, исследования пирамид Гизы и сбор различных фольклорных преданий. Казалось бы, что между этими темами общего?
Эсквайр потянулся за сигаретой и снова закурил. Жестом он предложил угоститься другим.
— И тут я понял, мисс Дементьева. Я понял, чем именно вы так заинтересовались. — Эсквайр выпустил тонкую струйку синеватого дыма и широко улыбнулся. — Честно говоря, когда я понял, я даже удивился. — Своеобразной мимикой он показал, насколько удивился тогда. — Конечно же, кто-то из русских узнал о секретном проекте НАСА — проекте «Коперник»! Иначе как можно еще связать исследования Марса, пирамиды и фольклорные предания о потопе, Луне, богах, спустившихся с небес… Вас заинтересовала тайна, которую скрывает администрация США от бедных обывателей!
Семенов решил плюнуть на все. Этому типу — Эсквайру — явно все известно. Его дальнейшие действия пока трудно предугадать, но ждать чего-то хорошего не стоит. Майор достал из пачки «Мальборо» сигаретку, подкурил вежливо предоставленной зажигалкой. Стало немного легче…
— Вы провезли на территорию Египта оружие. Сделали это с помощью Раби Фарида аль-Сали, верно? Провезли морем, до северного побережья, откуда затем и забрали, доставили к Кебире. — Эсквайр сдвинул брови. — Оружие… Это уже серьезно, вы не считаете? Незаконный провоз и хранение оружия на территории иностранного государства, явная подготовка к какой-то акции… А вдруг вы террористы, хотите рвануть наших туристов? Если бы не явная заинтересованность проектом «Коперник», вас схватили бы еще несколько дней назад. В подозрении к причастности к террористическим организациям. И посадили бы лет на двадцать-двадцать пять, тем более доказательства налицо — автоматы, спецсредства…
— Люди должны знать правду, — пробормотала Елена. Девушка испытывала отвратительное чувство провала. Она желала, чтобы ее тут же, прямо в комнате подвергли высшей мере наказания.
Стыд — слишком невыносимое чувство.
— Конечно, должны! Как сказал Джордж Бернард Шоу, «природа не терпит пустоты: там, где люди не знают правды, они заполняют проблемы домыслом». В вашем случае, мисс Дементьева, все обстоит именно так.
— Что вы хотите сказать?
— Вы глубоко заблуждались, мисс Дементьева. Вы и те, кто надоумил вас заниматься проектом «Коперник».
— В Египте американцы скрывают доказательство внеземного происхождения людей!
— Ба! — Эсквайр, казалось, вот-вот начнем аплодировать. — Вы видели это доказательство? Вы разговаривали с человеком, который видел? Мисс Дементьева, бросьте, я вас умоляю! Американцам нечего делать в Египте, точно также здесь нечего делать никакой другой стране. Египет — свободная республика, которая самостоятельно может позаботиться о себе и своих сокровищах.
— А как же военные базы НАТО вокруг вашей «свободной республики»? — едко спросила Елена.
— Вы о базах в Ливии и Судане? Да, они существуют. Но эти базы появились во времена кризиса между Египтом и Ливией, как опорные пункты ливийской армии. Сейчас они действительно частично принадлежат НАТО, но североатлантический военный блок там присутствует в виде частей ООН, мисс Дементьева. Для сдерживания горячих ливийских парней. А базы в Иордании, Саудовской Аравии, Израиле и Секторе газа, когда-то бывшие базами НАТО, сейчас частью расформированы, частью переданы правительствам тех стран, на территории которых они находятся. Частью же отошли опять-таки к ООН. Да, там присутствует американский военный контингент, но не более установленного нормами международного права.
