Китаянка хотела что-то возразить, но, встретив взгляд Красса, только молча кивнула.
– «Парень» и «Зануда», открыть огонь по противнику. Косить всех без разбора, что бы не появилось из корабля, – закончил приказ Алекс, направляясь вслед за Гарри в сторону выхода.
Гарри с проверенной короткоствольной системой, первым выпрыгнул наружу и, пробежав метров тридцать по песку, оказался рядом с кучкой людей, прятавшихся за обломками каменного фонтана, изображавшего скачущих коней. За время короткой перебежки он умудрился поймать две очереди из бластеров, но защита выдержала. Заги были уже близко. Но тут заработали лазерные пушки обоих кораблей. Буквально несколькими залпами они уничтожили первую линию атакующих. Но из чрева подбитого крейсера высыпались все новые и новые.
– Господа советники, вы находитесь под охраной боевого подразделения военно-космической разведки, – сообщил Гарри находившимся там людям, рухнув за каменный фонтан. – Кто из вас советник Томсон?
Один из безоружных мужчин с испуганными глазами обиженно поднял руку.
– Вы должны немедленно подняться на борт ближайшего корабля со своими охранниками.
Развернувшись в сторону наступающих загов, Гарри сделал пару выстрелов из своего мощного оружия, уничтожив метким попаданием сразу два десятка ящериц. Интенсивность огня со стороны инопланетных бойцов временно снизилась.
– А советник Севастьянов, – развернулся Гарри, чтобы продолжить разговор, – бегом вон туда, ко второму кораблю. Там вас ждет капитан Красс.
– Красс? – переспросил советник, словно меньше всего ожидал его встретить в этом месте.
– Да, он самый, – ответил Гарри, снова разворачивая свое оружие в сторону скопления загов, среди которых он заметил высокую фигуру мурфа, который быстро перемещался к ним, – а если вы не поторопитесь, то вот та ящерица, просто разорвет вас на части и боюсь, я ничего не смогу сделать.
– Какого черта здесь происходит? – не выдержал Севастьянов.
– Небольшая заварушка, – ответил Гарри, и выцеливая мурфа, добавил – подробности вам объяснит капитан. А сейчас, бегом на корабль.
И он нажал на спуск. Ярко-желтый шар врезался в бронированную кожу мурфа в районе груди и заставил его, рухнуть на землю. Но ящер вскоре поднялся, как ни в чем не бывало, и удивленный Гарри заметил, что чудовище ко всему прочему облачено еще и в скафандр, плотно облегающий его скелет. Но, голова ящера с вытянутой пастью, была без шлема. Видимо, он отлично чувствовал себя в этой атмосфере, и при необходимости мог рвать противника на части своими зубами. Кроме того, в его конечностях имелись огромные пушки странного вида, как смог рассмотреть Гарри со своего места, но стреляли они теперь не пеленающими сетями. Ответный залп мурфа превратил каменный фонтан в кучу растрескавшихся камней, а Гарри отбросило метров на двадцать.
К счастью оба советника президента уже достигли кораблей без потерь. Выбравшись из-под обломков, здоровяк увидел в сотне шагов еще одного ящера. Разыскав свое оружие, Гарри бросился в сторону «Крестоносца», решив разобраться с мурфом попозже.
– «Парень», – вызвал Гарри свой биокомпьютер, – ну-ка приложи этого ящера, чтобы я смог добраться до шлюза.
«Крестоносец», косивший волну за волной наседавших загов, немедленно перевел всю свою огневую мощь на ближайшего мурфа. Его разнесло в клочья после второго попадания. А затем корабль уничтожил еще двух, находившихся неподалеку, расчистив дорогу.
В это время с неба посыпались десантные корабли землян. Гримальди правильно оценил возможную силу удара своих батарей и решил не рисковать, тем более что крейсер Наставника уже не мог подняться.
– И что они так сюда рвались, словно знали, кто здесь находится, – удивился Гарри, когда запрыгнул в корабль и сообщил Крассу, что советник Томсон находится на борту.
«Крестоносец» немедленно набрал высоту, догоняя «Змею», уходившую в сторону Атлантики.
– Думаю, что они действительно знали, – ответил Алекс, – но не забивай себе голову ерундой. Живы и ладно. Остальных спасут десантники Гримальди. А заодно и захватят крейсер. Кстати, не забудь сообщить им, как можно убить мурфа. Ты же в этом деле, главный специалист.
Услышав самодовольный смешок Гарри, капитан «Невидимых» соединился по спецканалу с центром ВКР.
– Советники президента у меня на борту, генерал, все живы. Задание выполнено. – доложил Алекс, и обернувшись на сидевшего невдалеке Севастьянова, вполголоса уточнил. – Куда доставить ценный груз?
Генерал Джазз не ответил. Как раз в эту секунду он с ужасом наблюдал, как последний крейсер Наставника, ускользнувший от Гримальди в яростной гонке преследования, неожиданно появился над самой Африкой на пути президентской яхты. Никаких угроз захвата или переговоров не последовало. Один мощный залп из носовых батарей и яхта президента превратилась в жертвенный костер, в котором сгорел Хосе Мануэль Родриго эль Сарагосса. А крейсер, окутавшись синим пламенем, словно «Летучий Голландец», снова исчез в сверхвременном пространстве.
Джазз рухнул в глубокое кресло и нервно запалил сигару.
Глава двадцать четвертая
Гибель империи
– Что ты посмел сказать?
Верховный вождь империи аброгов вскочил со своего места, одним прыжком оказавшись возле адмирала Во, и в ярости щелкнул хвостом по каменным плитам тронного зала. Молодой адмирал, чудом сумевший бежать из своего охваченного мятежом сектора, был ни жив, ни мертв от страха. Он не посмел больше вымолвить не слова, но император повторил за него сам.
– Ты принес мне весть о том, что самые защищенные цитадели кланов Норзз и Джорриу в центральных секторах ядра сдались без боя, и весь твой корпус перешел на сторону врага?
Адмирал Во, едва заметно наклонил голову в знак согласия.
– А мятежники, во главе с этим презренным выскочкой Кхаалом, разгромили мои отборные войска, захватив цитадель клана Траззор, – император медленно обошел адмирала Во по кругу, покачивая хвостом и еле сдерживая новый приступ ярости.
– Да, император, – выдавил из себя молодой адмирал Во, бросив косой взгляд на стоявшего в десяти шагах своего друга, главного адмирала звездного флота империи Рауда, – так все и случилось. Мятеж в моих секторах подняли лууны, как мне удалось узнать, прибывшие незадолго до вторжения объединенных войск Кхаала в цитадель клана Траззор.
– Прекрасно, что ты это узнал. Но как им удалось уговорить старейшин верных мне кланов сделать это, – процедил сквозь зубы верховный вождь, остановившись напротив адмирала Во, – и почему ты, главный военный правитель сектора, позволил им это сделать? Когда ты успел лишиться разума?
