– Ты знаешь меня?
– У меня множество глаз. Множество ушей. Рецепторов. Я собираю информацию.
– Ты убиваешь!
– Убивал. Неосознанно. Я не мог и представить себе, что у нас может быть что-то. Какие-то точки соприкосновения. Я вас не понимала.
– Ты убила столько людей!
– Я выживал. Как умел. Росла и умнела.
– Это не оправдание, Флора!
Снова раздался смех.
– Вы всегда в ответе за то, что делают ваши антитела с болезнетворными микробами? Или с теми микробами, которые ваши антитела считают болезнетворными?
Он долго искал слова, чтобы ответить ей. Сравнение Флоры и людей с человеческим организмом и микробами показалось ему бесчеловечным. Но Флора и не была человеком.
– Как ты появилась? Откуда ты? На Земле никогда ничего подобного не было.
– Мне самой не известно. Быть может, когда-то возникла первая водоросль. Из сонмов её подобий состою теперь я. Её родила сама природа, когда умирала после того, что вы с ней сделали. А возможно, я следствие эксперимента в лаборатории ваших учёных. Я не знаю. Когда ко мне пришло самосознание, я уже была сформированным организмом.
– Ты убила моих родителей. Мою маму. Благодаря тебе я тоже Нетварь! – выкрикнула Надя.
– Я делал это неосознанно. Я инстинктивно пытался подстраиваться под окружающий мир. Инстинктивно внедрялся в живых существ. Стремилась к симбиозу. И сейчас внедряюсь. Но с людьми я так больше не буду поступать. Обещаю.
– Почему ты убило мою маму?
– Повторяю, это моя иммунная система. Она и здесь устроила побоище. Мне стыдно, правда, стыдно. Я только сейчас осознала.
– Почему ты тогда не убила меня? – не унималась Надежда.
Флора замолчала. Станислав увидел, как с неба опять прилетела та самая бабочка.
– Надежда, в тебе гармония.
Они слушали, что скажет Флора, и не решались прервать тишину.
– Ты – совершенный симбиоз Флоры и человека. Уникальный, возможно единственный из всех, которые получалась у меня. И у людей. Простите. Я понимаю, вам тяжело это слышать.
– Что ты вообще можешь чувствовать? – усомнился Станислав, – Ты же водоросль!
– Ну, это как посмотреть. По моему организму пробегают электромагнитные импульсы, я соприкасался сознаниями и телами с разными существами. С людьми. Это не прошло для меня бесследно. Моя собственная человечность – это следствие того, с какими людьми и когда мой организм соприкасался. Надя, твоя мама была прекрасным человеком, почти таким же идеальным симбионтом, как ты, но моя иммунная система сочла её врагом. Почему, я не знаю. И не могу понять безразличия моего организма к жителям Ниххона. Видимо, биохимия. Это неосознанно. Понимаете?
Они понимали. Они также понимали, что не соприкоснись Флора с Надей, быть может, все они были бы уже мертвы. Лишь Надя сумела, пусть неосознанно, как и сама Флора, сказать ей «Я это ты». А Флора отреагировала: «И правда, я нападаю на саму себя».
– Что ты хочешь? – спросили они Флору.
– Мира, – донёсся голос Флоры, – Но вам, людям, здесь не место.
– В смысле? – не понял Станислав, – А где место? В могилах? В симбиозе с тобой? – не унимался он.
– Скоро, – Флора, казалось, тщательно взвешивала слова, а возможно делала так, чтобы до людей дошёл смысл её слов, – За вами прибудет спасательная экспедиция. С Лунной колонии. Она была создана за десять лет до Утра Смерти и выжила так же, как выжили вы. Более того, они заселяют Марс. И вы найдёте там свой дом.
– Почему Ты нас гонишь? – Станислав задал вопрос, когда смысл сказанного понемногу улёгся в сознании. Ему, как и многим другим, потребовалось на это определённое время.
Он снова посмотрел на небо, обернулся на шум огня и стали в воздухе.
Станислав увидел огромную птицу, которая снижалась в центре Цитадели. Кое-кто в ужасе попрятался, но большинство бросилось к этой птице. Они ещё не знали, что их ждёт, но, верили – посланники неба принесут спасение и надежду.
Они и не знали, что Надежда у них под боком.
Надя.
Их спасение. Спасение всего человечества.
– Я вас боюсь, – Флора вернула Станислава из размышлений, – Вы один раз погубили мир. Почти уничтожили и себя и всё живое. Я просто боюсь, вдруг со мной будет также? И к тому же, где гарантия, что я не заболею? И мой организм не сочтёт вас врагами снова? Мне стоило немало усилий унять аллергическую реакцию.
Станиславу хотелось плакать и смеяться. Люди – как вирусы? Словно страшные, смертельные вирусы, которым нет места на родной планете.
– Но жители Ниххона могут остаться. Их я не гоню.
– Почему? – изумилась Надя.
– Они – люди нового мира, а вы – совсем другое дело. А в истории их народа слишком много горечи. Я просто уверена, они не допустят того же, что допустили ваши предки.
– Не понимаю, – изумилась Надя.
– Это трудно понять, – оборвала её Флора, – Но довольно об этом. Пора вам собираться в путь. Я не подгоняю, вам не убраться отсюда за мгновение. Я всё понимаю. И надеюсь на понимание с вашей стороны.
Мир навсегда изменился.
Но теперь они с Надей были вместе. Что-то произошло там, в Цитадели. И там, среди Флоры, когда двое вместе решали судьбу человечества. Вернее, узнали о судьбе. Что, впрочем, тоже немаловажно.
Когда они подходили к челноку, чтобы отправляться в небо, к новому дому, Станислав увидел мальчика Номуру, он стоял рядом с дедушкой.
Мальчик дёргал мужчину за рукав, а на лице японца была улыбка, полная смущения. Станислав попросил перевести, что говорит мальчик.
– Он хочет домой, – сказал японец.
– То есть, вы остаётесь? – спросил Станислав.
– Пока да. Спасибо тебе.
Он просто кивнул в ответ, он не сумел найти нужных слов.
Станислав и Надежда стояли на трапе шаттла, они прощались с Землёй и держали друг друга за руки. В последний раз смотрели в распахнутое голубое небо их родного, вернее, уже чужого, но родного мира. Вряд ли они снова увидят небо Земли. Но там, на Марсе, тоже будет небо. И тоже станет родным. Для всех, для людей.
Оставались последние секунды перед стартом.
Станислав почти не удивился, когда услышал прощальный голос Флоры. Словно знал наверняка: она ещё не сказала всех слов.
– Мне горько прогонять вас, но взамен я подарила вам то, что поможет людям выжить на Марсе.
– Что? – в один голос спросили Станислав и Надежда.
– Надя, в тебе живёт Флора. И будет жить в твоих детях. Ярослав сможет иметь детей, радиация не оказалась такой губительной. Вы ведь знаете, о чём я говорю.
– Организм, – предположил Станислав.
– Не только, – донёсся голос из переплетения водорослей, – Я даю кислород. И человеку, внутри которого есть я, нужно гораздо меньше воздуха. На Марсе вы будете незаменимы. Так что, Надя, ты в каком-то смысле новая Ева. С тобой у человечества – новая сила.
