На ужин был тунец, салат, вино и «Корона» (исхожу из того, что кризис с квартплатой позади). Потом просто смотрели всякую дребедень по телику, стебались над ведущими, над участниками, над актерами, над ублюдочными персонажами ублюдочных сериалов. В какой-то момент поймал на себе задумчивый взгляд Тори; она будто хотела что-то сказать, но когда я спросил: «Да-да?», промолчала. Так что, наверное, ничего существенного, а один такой взгляд за вечер — не страшно.
Потом (когда мы валялись на диване) Тори опять упомянула торжественный обед, который планируют ее родители в выходные. Мероприятие. Еще там будут милашка (чокнутая, правда) Линда плюс Легендарный дантист Майк, так что готовится некое объявление-сюрприз. Меня ТОЖЕ ПРИГЛАШАЮТ — сами понимаете, жду не дождусь. Даже Т. не особо горит желанием ехать. Ага. Мало ли, чего они там наобъявляют… Может, Майк предложит сделать всей семье зубы бесплатно. Барбара и Джо, они ведь редкие везунчики. А может, Линда собралась бросать секретарскую работу и хочет уйти в Обнаженные акробатки. А может, они просто обручились. Только время покажет. Нельзя мутить со временем.
Хотя Джо явно с головой ушел в подготовку, потому что попросил Тори выяснить у меня 1) какую лучше купить жидкость для розжига барбекю и 2) как соотносится поедание барбекю со здоровым питанием. Мои мысли вы знаете. Повторяться не буду.
* * *
Гляжу в экран компьютера. Как Рэй перед зеркалом.
Очень долго играл, а печатал, кажется, еще дольше. Даже Вентер и Мозголом (где бы он там ни был) считают, что я слишком много времени провожу за игрой, что там говорить о Тори (привет, Тори). Добро пожаловать обратно в настоящее.
Поздно уже. Я помню слова тети Тори насчет тех, кто засиживается в раздумьях по ночам. Но, повторюсь, ночь способна и не на такие фокусы — смотришь, а уже поздно, и ты уже размышляешь, сам того не заметив.
Часто задумывался о передаче света. Например, мерцание мониторов в ЗТШ. Пелена дыма в горящем городе, блики на воде. Искорки пикселей в глазах Рэя или Рейчел; пар, поднимающийся в некоторых городах из подземных переходов — так красиво, что хочется замереть и долго-долго наблюдать. Солнечные лучи в кронах деревьев, витражи в разных Замках, световые пятна… Иногда я и правда останавливаю Рэя или Рейчел и смотрю, смотрю… У Клокворка так племянница (мелкая еще совсем) смотрит на свет, пар, тени — завороженно.
Последний переход — в облик призрака, после зеркала Правды/Неправды. Это самое главное перемещение за всю игру. Странно. Очень непривычно. В виде призрака (то есть после самоубийства) Рэем по-прежнему можно управлять, он будет плавно скользить по улицам. Зацени новые способы двигаться — скольжение и проход сквозь стены. Супер! Призрачный Рэй соткан из лучей света — ты вливаешься в светопередачу «Рухнувшего мира», делаешься частью мерцания. Видно, как призрачный Рэй, едва видимый, парит над тротуаром.
И резко возрастает скорость движения.
* * *
Не знаю, почему так, но мне этот вот дрожащий, колеблющийся свет кажется чуть ли не «душой» «Рухнувшего мира». Нет, я совершенно не религиозен, и в детстве меня религией не доставали. Тори вот послали как-то в духовный лагерь, и там их чуть не до смерти запугивали рассказами про ад, проигрывали записи хеви-метал наоборот и выискивали всякие зловещие слова, но я во все это не верю. Когда последний раз приезжал из армии брат Роло, выяснилось, что он «уверовал в Бога, УВИДЕВ, КАК УМИРАЮТ ЛЮДИ». По мне, так недостаточно веская причина, чтобы в кого-то уверовать.
Называя дрожащий и мерцающий свет «душой» «Рухнувшего мира», я не имею в виду, что игра превращается в фильм Диснея, который 1) давно умер и 2) завещал, по слухам, заморозить свою голову. Криогенной заморозкой. Это мерцание, в которое вливается Рэй, я бы не назвал добрым, милым, теплым или дружелюбным. От него бальзам по сердцу не разливается. От него не чувствуешь себя «в дружной семье зверюшек» или «в самой гуще жизни» — никакого такого бреда. Это мерцание — и жизнь, и смерть. В нем наряду с жизнью и добротой чувствуются жестокость, кровь, смерть и боль. Как у «Скелетон» в последней песне из альбома «Ясность». Однако сделано мерцание очень здорово, чувствуются и страдания с жестокостью, и жизненная энергия. Круче графики, чем в этой призрачной стадии, я, наверное, не видел. Лучше даже, чем на большом костре, когда сжигают ведьм в «Костедробилке-9». Да, потрясающее мерцание. «Все просто и ясно, ты впадаешь в меня, как я впадаю в тебя». (Это из песни «Скелетон».)
* * *
Подбираемся к финалу. К последним крохам. Мы с прохождением поможем победить любых злодеев.
Веди призрачного Рэя к самому большому перекрестку у Порта. К северу будет здание/бункер, полевой стороне улицы с Бильярдной. В бункере находится склад всех материалов для «Рухнувшего мира». Это и есть, наверное, тот склад, который я когда-то пытался представить. Клокворк считает, что он вообще «вне игры», и на форумах многие утверждают, будто это некая свалка кодов, тайник, кладовая для «шлаков». Был на форуме один «диссертант» (обожаю его), который называл склад «временным численным хранилищем для математически зашифрованных объектов и свойств [игры], не являющимся настоящей локацией». Куда уж мне… Я не спец. И не компьютерщик.
Однако ни на одной карте «Рухнувшего мира» из тех, что попадались мне на глаза, я этого склада не видел, это правда. И сам наткнулся на него случайно. Впрочем, есть и другая правда: взрывчатка С-4 из инвентаря Рэя не оставляет от склада камня на камне. А значит, он все-таки существует. В смысле, раз его можно убить, оно точно живое. Если что-то можно разрушить, оно точно построено. Логика.
Подсказка: используй С-4.
Подсказка: дальше сам знаешь, что делать.
Еще подсказка: взорви чертов склад к чертовой матери. Только так можно бесповоротно покончить с ГАРС, ГосКорпом и НЕСТАПО.
* * *
Заходил Вентер, сказать, что есть билеты на «Скелетон» в «Венере Милосской». Супер! Я и забыл, что они выступают. Рождество, как говорится, наступило неожиданно. Нам с Тори осталось только обуться, взять пальто и ВПЕРЕД.
Были Ночнойбред, Клокворк, даже Роло, а еще БагМэп. Перекинулся с ним парой слов, но скандал раздувать не стал, чтобы не подумали, будто я совсем шуток не понимаю. «Удачно пошутил, — сказал я. — В следующий раз позову полицию. Ха-ха». БагМэп не ответил.
«Венера» была забита под завязку. Самый настоящий вечер встречи команды «РМ» плюс несколько других знакомых лиц из прошлого и будущего. Наверное, на выступлении «Скелетон» в этом городе по-другому никак.
