Влада несколько минут рассматривала кашу из осколков аппаратуры, удивляясь, что сама цела — ни единой царапины, ничего не болело и не саднило. Потом поняла, что разрушения внутри салона могли быть связаны не с падением челнока, а с любознательностью монстров: кто-то из минирексов сумел протиснуться внутрь… оторванное кресло и следы когтей на обшивке кабины, говорили в пользу такого предположения.
— И что мне теперь делать? — спросила вслух Влада.
До Базы километров сто. Смешное расстояние в масштабах звездных перелетов… и непреодолимое для оторванного от цивилизации человека.
Компас у нее был. Она помнила, что к побережью летела на северо-запад. Значит, теперь ей нужно, примерно, на юго-восток… Влада почувствовала злость. Примерно? До Базы сто километров. Ошибка направления в один градус приведет к ошибке катета в два километра. Каким образом с такой погрешностью она "попадет" в территорию лагеря, которая представляет собой окружность диаметром один километр? Размер цели в два раза меньше ошибки наведения!
— Дура! — в сердцах выругалась Влада. — Блондинка! Тяжело было запомнить азимут?
"Три-один-два? Три-один-четыре?.. — мучительно вспоминала Влада. — Сколько же там, на румбе, было?" А потом она вспомнила, что погрешность походного компаса два градуса. Так что даже если бы она помнила точный курс, все равно бы ничего не получилось — промах мимо Базы неизбежен. Тем более что ошибка будет накапливаться с каждой минутой перехода: между колоннами деревьев она уже через полсотни шагов изменит направление. А для поверки курса ориентиров нет. Идти, тупо уставившись на стрелку компаса? Есть и менее мучительные способы самоубийства…
От невеселых раздумий отвлекла нарастающая боль в горле.
Влада в панике схватилась за шею. "Что за напасть?" Чтобы устоять, ей пришлось опереться о корпус машины. Из-за спины послышались невнятные звуки. "Вздох? Стон?"
Через минуту ей удалось притерпеться к боли, но дышать было по-прежнему тяжело.
"Плохи дела, — подумала Влада. — Если инфекция, то положение безнадежно".
Она скользнула мимо покореженной двери челнока и добралась до бортовой аптечки. Инъектор удобно улегся в ладони, а кассета с ампулами порадовала четкими рекомендациями: чего, сколько и при каких симптомах. Влада выбрала универсальный антибиотик и слабое обезболивающее, но ввести препараты не успела — отпустило. Она судорожно глотнула воздух, широко открыла рот и тщательно ощупала шею. Никаких признаков травмы. Ничего лишнего. Ничего такого, что могло вызвать тревогу.
Не расслабляясь, она все-таки сделала себе инъекцию — хуже не будет. Вынула из бара банку с апельсиновым соком и вдоволь напилась. Потом разыскала в инструментах большой геологический молоток с лезвием на месте обуха и пожалела, что в челноке нет настоящего оружия.
Только после этого, пошла в сторону, откуда, как ей казалось, донеслись странные звуки.
Пройдя два десятка шагов, она вернулась к месту побоища. Даже в густом полумраке Влада разглядела, что положение летающего ящера изменилось: теперь его крылья были сложены, а сразу после схватки, — Влада это хорошо помнила, — крылья были развернуты во всю ширь. Пасть летающего монстра была приоткрыта. За частоколом зубов виднелся розовый язык.
Приподняв топорик для решительного удара, Влада приблизилась к тварям, застывшим в смертельных объятиях. Ящер по-прежнему держал птеродактиля за горло. Влада усомнилась в эффективности своего "оружия". Если клыки и когти минирексов не пробили бронированную кожу птеродактиля, что может сделать девушка пятикилограммовым молотком?
"Грузовой отсек набит взрывчаткой, — вспомнила Влада. — Проще простого: скотч, сто грамм композита, радиопистон… Нажатие кнопки — и башка летающего монстра пробьет верхние слои стратосферы".
Повеселев, она пристегнула топор к поясу, и повернулась, чтобы идти к челноку. Легкое движение воздуха, мазнувшее по затылку, заставило ее отпрыгнуть в сторону. Через мгновение она уже пряталась за стволом ближайшего дерева.
Инстинкты не подвели и на этот раз. Рядом с поверженными противниками стояла стайка монстров помельче. Твари были Владе по пояс, но легче от этого не становилось. Осторожные движения нового противника были полны сил и угрозы.
"Шакалы, — поняла Влада, — падальщики".
Подтверждая ее подозрения, с той стороны, где лежал разорванный минирекс послышались хруст и чавкание.
"Эти покоя не дадут, — поняла Влада. — Покончат с трупами и примутся за меня. А если они еще и по деревьям лазают…" Неприятное течение мысли было прервано очередным приступом боли. Нахлынули тошнота и парализующее волю сожаление. Летающий монстр шевельнул крылом и замер. "Шакалы" исчезли, будто растворились в сумерках. Даже противный хруст за деревьями прекратился. Боль ушла. Влада опять могла рассуждать.
"Судя по всему, птеродактилей в этих краях уважают, — решила она. — С фаршем из летающего ящера придется повременить". Крепла идея, что раненый монстр будет полезнее мертвой груды мяса. Чудовище можно приспособить для охраны территории. Если даже в таком, небоеспособном состоянии его боятся, то, будучи в "рабочей" форме, тварь наведет страх на округу. Тогда появится возможность спокойно поразмыслить над ситуацией, и придумать способ, как вернуться к своим…
— Как просто! — спустя минуту воскликнула Влада.
А потом добавила уже про себя: "Только бы успеть до темноты…"
***
До темноты она успела многое, но не все.
Сумерки стремительно, скачком, перешли в непроглядную тьму. "Будто мешок на голову", — недовольно подумала Влада. Больше на ощупь, чем вприглядку, она залезла по канату на дерево, добралась до кресла, которое час назад подняла и заклинила в подходящей развилке, пристегнулась и укрылась пледом.
Наверху что-то шуршало, оттуда сыпался мусор. "Завтра же натяну тент", — пообещала себе Влада. Внизу кому-то не спалось: что-то не то хрустело, не то поскрипывало… джунгли доедали минирексов.
Было спокойно и уютно. Она вынула из кармашка дорожной сумки щетку и принялась расчесывать волосы.
"Какая же я молодец! — похвалила себя Влада. — Ничего не забыла! Светкина плойка, здесь, конечно, вряд ли понадобится. Но и без нее — гнездышко со всеми удобствами. Принца на белом коне, конечно, фигушки дождешься, зато, если организовать душ, можно не сомневаться — жизнь удалась!"
Она и вправду была довольна проделанной работой.
Вогнав в язык летающему ящеру слоновью дозу успокоительного, домкратом разжала челюсти минирекса и лебедкой оттянула труп в сторону. Осмотрев следы от зубов минирекса на шее птеродактиля, обработала отверстия от укуса антисептиком и опустила в них стволы инъекторов. Потом тщательно замотала шею эластичным жгутом. Конец жгута подклеила, а саму повязку выкрасила бордовым, под цвет кожи ящера…
