– Да, – согласилась Брис. – Чаще всего это действительно так.
– Но не в вашем случае?
– Не в моем. Я другая.
Губы ринянина скривились – похоже, он улыбался.
– Если вы предпочитаете одиночество…
– Ваше присутствие не раздражает меня, если вы это имеете в виду. Напротив, мне кажется, что общение с археологом другой расы может оказаться очень полезным.
– Прекрасно, – Милнор еще раз улыбнулся. – Не смутит ли вас, если я сейчас поем? К сожалению, наш метаболизм вынуждает принимать пищу пять-шесть раз в день.
– Когда же вы работаете? – удивилась Брис.
– Я никогда не сплю. Могу ли я вызвать своего робота?
– Разумеется, – кивнула она.
В следующее мгновение появился робот, внешне совершенно неотличимый от своего хозяина. В руках он держал небольшой контейнер.
– Это растительная пища, но если вам неприятно, то я удалюсь.
– В этом нет необходимости.
Милнор кивнул и начал деловито запихивать в рот целые охапки каких-то растений. Брис тем временем внимательно разглядывала его робота.
– Замечательная машина, – заметила она. – Удивительно, какого невероятного прогресса достигла роботехника.
– О да, – откликнулся с полным ртом чужак. – А ведь роботов изобрел Человек. Почему ваша раса почти не использует их?
– Мы любим все делать своими руками.
– Это правда. – Милнор энергично тряхнул головой. – Человек никому ничего не дает и никого ни о чем не просит. Удивительная раса.
– Почему вы решили посвятить себя изучению наших предков?
– Слишком много разумных ослеплены ненавистью к Человеку. И я решил, что должен же хоть кто-то попытаться понять вас.
– Спасибо на добром слове, – тихо проговорила Брис. – И вы что-нибудь нашли? Удалось вам лучше понять людей?
– Это очень трудный вопрос.
– Вот как? Почему?
– Чем больше я вас узнаю, тем меньше я вас понимаю.
– В этом мы схожи, – Брис слегка улыбнулась.
– Быть может, вы мне кое-что объясните, – с воодушевлением воскликнул Милнор.
Во всяком случае, Брис показалось, что чужак выглядит воодушевленным – голос, исходящий из райдера, был начисто лишен эмоций.
– Постараюсь, – ответил она. – Но, пожалуйста, не огорчайтесь, если окажется, что я так же, как и вы, ничего не понимаю.
– Прекрасно. Вот мой вопрос. – На какое-то время различие между Человеком и чужаком исчезло, и они превратились в двух профессоров, обсуждающих свое ремесло. – Я знаю, что хотя большинство рас в Галактике принимает философскую концепцию Бога, но только у очень немногих имеется такая вещь, как религия. На Земле же существовала даже не одна, а буквально сотни, религий. Многие выработали очень разумные этические кодексы и нормы поведения, которые впоследствии легли в основу законов сначала Земли, а потом и Содружества. Кроме того, все ваши великие религиозные деятели, начиная с Христа и Будды, всегда проповедовали любовь к ближнему и душевный покой.
– Вы забываете про Моисея, который употребил данную им Богом силу на истребление египтян.
– Но ведь даже Моисей не разрешил своим людям убивать друг друга и велел им следовать Десяти Заповедям. Мой вопрос заключается в следующем. Ваши предки имели такой нравственный кодекс и таких гуманных лидеров, они так искренне верили в геенну огненную и вечное проклятие, что казалось – Человек должен был бы эволюционировать в исключительно мирное и гуманное существо, безупречное в этическом и социальном плане.
Но между тем, если не брать в расчет редкие примеры, со всей определенностью можно утверждать, что этого не произошло.
Способны ли вы объяснить мне этот парадокс с точки зрения Человека?
– Как археолог, не могу, – покачала головой Брис. – Но, наверное, археология и не призвана ответить на этот вопрос.
– А что тогда лучше подходит для этого?
– Наверное, антропология или психология, а быть может, и философия. Скорее всего ответ на такой вопрос нельзя дать в рамках одной науки. Прежде всего Человек с самого начала был существом плотоядным, таковым он остается и поныне, хотя и отрицает это. Условия его обитания на древней Земле требовали развития либо невероятных физических качеств, либо ума. Эволюция не может быть беспричинной, и в данном случае ее основой явилась необходимость выработать в себе что-то, что заменило бы не слишком выдающиеся физические данные. И у Человека начал развиваться мозг. И вот настал день, когда он изобрел оружие, которым стал убивать животных, дабы поддержать свою жизнь. Многие из нас считают, что именно это и определило всю нашу историю.
– Но такой путь вовсе не обязателен, – возразил Милнор. – Ведь в Галактике немало других плотоядных рас.
– Верно, – согласилась Брис. – Как я уже говорила, это только часть ответа, лишь один из факторов, повлиявших на судьбу нашей расы.
– А как же религия и все гуманные философские системы, созданные людьми?
– Но ведь религия служила людям не только духовной опорой, но и грозным оружием. Она предлагала Человеку всеобъемлющее объяснение непостижимых вещей и тем самым поддерживала его в трудные моменты. И в то же время именно религия помогала таким людям, как Моисей, разделять и властвовать.
– Это понятно, но почему люди потеряли веру?
– Трудно сказать. Но каждый раз, когда Человек достигал какой-то новой вершины, он терял часть своей веры. Так, например, научившись передвигаться по воздуху, он перестал восхищаться птицами, и умение летать превратилось из волшебства в самую обыденную вещь. Страница за страницей Библия перерождалась из Великой Книги просто в красивую поэзию. А если вас интересует, как мы утратили свои этические нормы, то здесь я ничего не могу сказать. Возможно, когда Человек полетел к звездам, он счел себя равным Богу, а значит, и свободным от выполнения его заповедей.
– Но люди нарушали заповеди и на Земле, – заметил чужак.
– Да, это так, – вздохнула Брис. – Наверное, библейские законы были придуманы для более совершенных созданий. А Человек ох как далек от совершенства.
И вообще, если бы я знала все ответы, то не прилетела бы сюда.
– Понимаю, – кивнул головой Милнор. – Если вы скажете мне, какой период вас интересует больше всего, то, возможно, я смогу вам хоть немного помочь и покажу наиболее многообещающие для раскопок места.
– Очень любезно с вашей стороны, – поблагодарила Брис, – но, по правде говоря, я сама еще не знаю. Моя раса терпит поражения по всем фронтам, она уже растеряла почти все, что имела. Человек гибнет. И я хочу понять, почему. Я хочу знать, что заставило нас пройти весь этот путь и как вышло, что сначала мы взлетели на самую вершину, а потом рухнули в пропасть. Если вы можете указать какую-нибудь точку во Вселенной и сказать: «Копайте здесь и вы поймете, что сделало Человека Человеком!», то я буду обязана вам до конца дней своих. Но такое вряд ли возможно.
