— Он хочет попытаться завербовать союзника. Командор сам расскажет вам все, что посчитает нужным.
— Если я полечу с ним, я должен быть в курсе его планов.
— Пожалуйста. Это не приглашение. Я надеюсь, он никогда не узнает о нашем разговоре.
— В чем же тогда дело?
— Командор поинтересовался моим мнением — он хотел знать, следует ли брать вас с собой.
— …И можно ли мне доверять.
— …И это, конечно, тоже. Я ответила утвердительно. Мне известны ваши настроения.
— Спасибо за добрые слова.
— Я рекомендовала вас вовсе не потому, что хотела пощадить ваши чувства.
— Тогда зачем ты это сделала?
— Мне кажется, на этот раз командору понадобится помощь.
— Ему грозит опасность?
— Назовем это просто предчувствием и больше не будем о нем говорить.
— Ладно. Я постараюсь забыть о нашем разговоре. Кто еще отправляется в путешествие?
— Джакара. И я.
— Я тоже полечу с вами. И постараюсь помочь.
— Тогда до свидания.
— До свидания.
Морвин посмотрел по сторонам. Шинд нигде не было видно. Откуда это странное существо говорило с ним? Он всегда чувствовал некоторое смущение, когда в беседу вступала Шинд. Ведь все это время она вообще могла находиться в другой части цитадели, рядом с Малакаром, например.
Морвин начал расхаживать по комнате и обдумывать то, что сейчас услышал.
«Похоже, Малакар предпринял не совсем обычную операцию. Кажется, он не планирует никакого насилия. Однако Шинд говорила об опасности. Если из меня не вышло настоящего щеголя и хорошего художника, может быть, хотя бы получится неплохой помощник агитатора. Было бы забавно, если бы на Земле сейчас приземлился настоящий корабль Службы Безопасности, а Малакар подумал бы, что это еще одна иллюзия. Наверное, я не сумел бы разобраться с этой консолью… А стал бы пытаться? Вряд ли я смог бы в них стрелять после стольких лет. В мирное время это называется убийством. Да, интересная проблема… Командор, однако, явно выглядит обеспокоенным. Насколько мне известно, он несколько раз разрешал кораблям ОЛ приземляться на Земле и даже разговаривал с ними. Значит, он задумал что-то очень серьезное, раз так нервничает. Да, скорее всего, я бы выстрелил, а потом жалел бы об этом… Какую роль играет Джакара? Спит с командором? Может, она профессиональный агент, которому предстоит выполнить определенные функции?.. А вдруг она просто родственница, дочь, например? Имеет ли это какое-нибудь значение? Типичная ситуация. Малакар, как правило, не привык распространяться про свою личную жизнь, и я никогда не слышал, чтобы он упоминал о родственниках. Странная девушка — то слишком жесткая, то, наоборот, мягкая, никогда невозможно предугадать, какой стороной она к тебе повернется в следующую секунду. И при этом такая хорошенькая. Неплохо было бы все-таки понять, что за роль она играет при Малакаре… нужно же решить, как к ней относиться. Я спрошу у нее, потом…»
Вечером, после обеда, Малакар аккуратно положил вилку на край тарелки, посмотрел на Морвина и спросил:
— Ты хотел бы сопровождать меня на Вершину? Морвин кивнул.
— А что мы будем там делать? — спросил он после некоторого молчания.
— На Вершине должен находиться человек, которого я разыскиваю, — ответил Малакар. — Он в состоянии нам помочь. Во всяком случае, я надеюсь его там найти. Возможно, я ошибаюсь. Тогда я просто продолжу поиски. Однако у меня есть все основания считать, что он на Вершине. Я намереваюсь найти его и убедить сотрудничать с нами.
— А что в нем такого особенного?
— Болезни, — сказал Малакар.
— Прошу прощения?
— Болезни, болезни! В определенные моменты этот человек становится источником эпидемий!
— Ну и какая нам от этого может быть польза? Малакар только усмехнулся.
Морвин сидел неподвижно несколько секунд, а потом снова принялся за лимонный шербет.
— Кажется, я начинаю понимать, — произнес он.
— Похоже. Живое оружие. Мы отправим его к нашим врагам… Как тебе нравится моя новая идея?
— Я… трудно так сразу сказать. Нужно подумать.
— Но ты полетишь с нами?
— Да, обязательно.
— Джакара и Шинд будут нас сопровождать.
— Очень хорошо, сэр.
— У тебя есть какие-нибудь вопросы?
— Пожалуй, нет. Во всяком случае, в данный момент. Хотя потом, я уверен, парочка вопросов у меня наверняка возникнет. Ну… а как зовут этого человека?
— Хейдель фон Хаймек.
Морвин покачал головой.
— Никогда о нем не слышал, сэр.
— Нет, слышал. Только ты называл его Хайнек — человек, которого разыскивает доктор Пелс.
— Ах вот оно что.
— Ты когда-нибудь слышал о человеке, которого называют X?
— Теперь мне кажется, что слышал, но я никак не могу вспомнить, при каких обстоятельствах. Только я почему-то уверен, что речь шла не о разносчике эпидемий. У него редкая группа крови или что-то в таком же роде?
— Вот именно. Позже я дам тебе почитать кое-какие статьи.
— Спасибо.
Он посмотрел на Джакару и снова принялся за шербет.
«Господи! У меня такое ощущение, словно я заглянула в адское пекло, — решила Джакара. — Я провела на Земле уже целую неделю, но только сейчас увидела ее ночью».
Она смотрела на пылающее пламя, плотным кольцом окружившее цитадель — теперь, когда наступила темная ночь, Джакаре казалось, что стихия безумствует где-то совсем рядом.
«Интересно, как далеко внизу находятся эти огни? — думала она. — Я не буду спрашивать, а то они еще подумают, что я совсем ничего не знаю. На Дейбе нет вулканов. Наверное, это слишком старая планета. Пыль и дождь. Помню описания и картинки с изображением вулканов. Мне и в голову не приходило, что они на самом деле такие…»
Здание чуть дрогнуло, и Джакара улыбнулась. Как здорово оказаться рядом с такой мощью, жить на самой границе хаоса!
«Разрешит ли он мне остаться с ним, когда все это закончится? Возможно. Если на Вершине я докажу, что от меня может быть какая-то польза. Я научусь помогать ему здесь. Он привыкнет ко мне». Она посмотрела по сторонам.
«Он, наверное, знает, что я нахожусь рядом. Он знает обо всем, что здесь происходит. До сих пор я не разгуливала одна, но не думаю, что его это может рассердить. Нет. Он сказал, что я должна чувствовать себя здесь, как дома. Он бы сказал мне, если бы не хотел…»
— Привет, что вы тут так поздно делаете?
— Джон! …Не могу заснуть.
— Я тоже. Вот и решил немного прогуляться… Впечатляющее зрелище, правда?
