- Что там? - спросила женщина, наклоняясь вперед. Она впервые увидела так много дендроидов и испуганно выдохнула:
- Господи, сколько их!
- Смотри, Инна, вот они, - сказал Алекс. - Я же говорил, что ты их увидишь. Только как нам те-перь проехать?
- Я попрошу, - просто сказала девушка.
- Попробуй, - посмотрел ей в глаза Алекс. Вот и проверочка. Сейчас он узнает, действительно ли она может говорить с ними. Он искренне хотел, чтобы это оказалось правдой.
- Я не пущу тебя туда! - вдруг вцепилась в Инну мать. Поборцев не ожидал такой реакции:
- Не бойтесь, я пойду с ней. Они не тронут нас, я же вам говорил. И вы мне рассказывали, что Инна чувствует плохое, помните?
Он-то знал, что дендроиды не проявляют агрессивности к тем, кто их не трогает. Только женщина
все равно боялась, и несколько минут пришлось ее уговаривать. В объезд он ехать не мог, не хватит бензина.
Инна и Алекс вышли из машины, и пошли навстречу дендроидам. Деревья двигались прямо на них устрашающей толпой великанов, пошатываясь и шурша корнями по асфальту. Жутковатое зрелище. Даже стадо мирных буйволов или табун коней, идущий прямо на человека, включают в нас глубинные, древние чувства самосохранения, и всякий в здравом уме уступит им дорогу. Что говорить о нависающих над тобой гигантах, в три раза выше, чем слон! Внезапно Инна ускорила шаг и почти побежала им навстречу. Побор-цев поспешил за ней, но она отмахнулась от его руки:
- Не надо! Не надо!
Он подчинился, с напряжением глядя на приближавшихся мутантов. Если с девушкой что-то слу-чится, это будет на его совести.
Инна протянула к ним руки, потом развела в стороны, словно обнимая всех. Дендроиды замедлили движение. Шагавшие первыми псевдодеревья замерли, идущие за ним замедляли ход и останавливались. Алекс лихорадочно вытащил смартфон и включил камеру.
- Куда вы идете? - спросила она. Не опуская рук, Инна вертела головой, как бы прислушиваясь; словно шевелящие корнями мутанты что-то говорили ей, потом подошла к ближайшему псевдодереву и об-няла его. Поборцев с волнением следил за ней. Трюк с остановкой этой толпы уже дорогого стоил!
Она еще что-то сказала, почти шепотом - в ответ шуршанье и поскрипывание веток. Ближайшие деревья сдвинулись и подползли поближе. Алекс неуверенно сделал несколько шагов к Инне, понимая, что в случае непредвиденной ситуации у него не будет ни единого шанса спасти девушку.
Инна что-то пробормотала - Поборцев снова ничего не расслышал - и дендроиды расступились. Медленно, метр за метром, они освобождали им шоссе, сдвигаясь к обочине.
- Они пропустят, - обернувшись к Поборцеву, сказала Инна и пошла вперед. Алекс бросился за руль и поехал следом. Сидевшая в машине мама молчала, пораженная увиденным, и даже ничего не сказала Алексу, оставившему ее дочку одну. Живой лес по обе стороны джипа устрашающе колыхался, несколько раз Поборцев чувствовал, как колеса проезжали по живым корням, и нервно сжимал руль вспотевшими от страха ладонями. Но деревья, как воспитанные люди, которым наступили на ногу, делали вид, будто ничего не произошло. Руки Инна опустила и тихо шла впереди машины. Когда казавшееся нескончаемым войско гигантов осталось позади, Алекс остановился и открыл девушке дверь:
- Садись!
Она села рядом с Поборцевым.
- Что они сказали тебе? - не скрывал нетерпения журналист.
- Ничего.
- Подожди, ты спросила их, куда они идут? Что они ответили?
- Они идут, куда их послали старшие, - сказала она. - Им некогда говорить.
Поборцев замолчал, переваривая услышанное. Какие 'старшие'? Он собрался спросить Инну об этом, но посмотрел на нее и понял, что мыслями девушка уже где-то очень далеко, и сейчас расспрашивать бесполезно. Он вздохнул и тронул джип с места. Ничего, Алекс, не все сразу, подумал он.
Часть дороги домой он с удовольствием слушал радио. В Дымове и раньше были проблемы со свя-зью - город располагался в низине, в окружении высоких сопок. Радиостанции и раньше ловились плохо, а уж теперь... Люди переживали от недостатка информации, не зная, что происходит в стране. 'А ведь все мы подсели на информационную иглу, - думал Алекс за рулем, - ни дня без свежих новостей! Но перевари-ваем-то в основном совершенно не нужную информацию. Ведь жили в старину: не знали, что в соседней губернии творится - и ничего, не плакали, своих дел хватало...' Он переключал каналы, слушая только новости.
Говорили, что в связи с появлением дендроидов на берегах Охотского моря Япония выставила во-круг своих островов щит из военно-морских эскадр и тщательно проверяет любые грузы, поставляемые в страну. Пока ни одного случая 'заболевания' деревьев в стране не выявлено.
Ссылаясь на интернет, рассказывали совершенно жуткие новости о Китае. Китайские вооруженные силы уже не справлялись с идущими из Сибири и Монголии дендроидами, и крестьяне, защищая свои дома, кидались на пришельцев с топорами и мотыгами, погибая тысячами...
Говорили, что в России изобретена машина - истребитель псевдодеревьев, управляемая дистанци-онно. Она оснащена четырьмя огромными, мощными дисковыми пилами, способными перепилить древес-ный ствол за секунды...
Говорили о волне беженцев, захлестнувшей Россию, причем отмечалось, что многие - вполне обеспеченные люди. Они буквально атаковали властные органы с требованиями о компенсации причинен-ного дендроидами морального и материального ущерба. Многие из так называемых беженцев выезжают за границу.
Алекс слушал диктора и усмехался. Правду говорят, что крысы первыми бегут с корабля! Сейчас, когда страна в полном коллапсе, когда власть ничего не может, становится видно, кто есть ху... Нувориши-бизнесмены, чиновники, разжиревшие на взятках, важные бездельники-депутаты ломятся за границу один за другим. Хоть бы кто остался и употребил средства или власть для защиты Родины, сказал бы: я родился здесь и умру на этой земле! Ничего, это хорошо. Не так давно людей лечили кровопусканием, сливая дур-ную, застоявшуюся кровь, заставляя организм подключать внутренние ресурсы, чтобы выжить. Так и сейчас будет. Россия не погибнет, а такое кровопускание только на пользу. Можно развалить страну, топтать и унижать ее граждан, но нельзя вытравить из душ сознание того, что ты - русский, что принадлежишь великой культуре и великой истории. Блажен, кто понимает это, почти по-библейски подумал Поборцев. Этот дух не уничтожить. Никому. Даже дендроидам.
*****
Галеев ехал на восток. Выезжая из города, он опасался, что за ним следят, и если вздумают прове-рить его машину... Но повезло. Ни милиция, ни кто-либо еще не обратил внимания на 'шестерку' Галеева. Он выехал из Москвы и поехал в сторону Владимира.
